Heroes Welcome es un esquema diseñado para alentar a las comunidades británicas a demostrar su apoyo a los miembros de las fuerzas armadas. El concepto implica la exhibición de una calcomanía de bienvenida de Héroes, que puede ser realizada por particulares u operadores comerciales y simplemente indica una bienvenida especial al personal de servicio. Heroes Welcome no es un esquema de caridad o descuento, la oferta mínima es; "Una cálida bienvenida", los miembros participantes pueden optar por ofrecer un pequeño descuento o una actualización de servicio adicional si lo desean, pero esto no es obligatorio para ser miembro del esquema.
El primer programa Heroes Welcome fue lanzado en 2008 por la ciudad turística de Scarborough en North Yorkshire , [1] comenzó como una simple reacción al creciente número de noticias negativas sobre el mal trato del personal de servicio por parte de algunos miembros de la comunidad. Los primeros carteles fueron hechos a mano por el personal del restaurante Golden Grid Fish y exhibidos con la ayuda del propietario John Senior MBE TD, un oficial del ejército retirado que había estado en servicio activo en Afganistán durante 2001/2002. [2] [3]La idea rápidamente encontró apoyo entre la comunidad empresarial frente al mar de Scarborough y finalmente llamó la atención del alcalde de la ciudad, quien solicitó que "Héroes bienvenidos en Scarborough" se adoptara formalmente como una buena práctica cívica.
En mayo de 2008, Scarborough se convirtió en la primera Ciudad de Bienvenida a los Héroes, asegurando que el personal de servicio recibiera una cálida bienvenida especial dondequiera que se mostrara el logotipo de bienvenida de los Héroes. En junio de 2008, más de 250 empresas locales se habían unido al esquema, la membresía demostró ser diversa y atravesó fronteras políticas y socioeconómicas, los primeros miembros incluyeron la concesión South Beach Donkey, el autor más vendido del New York Times , el Reverendo GP Taylor y Stephen Joseph Theatre . in the Round, hogar del aclamado dramaturgo británico Sir Alan Ayckbourn. El esquema de Scarborough también ganó el apoyo de varias figuras militares y políticas de alto nivel, siendo visto como un método simple y apropiado para que una comunidad muestre su apoyo abierto a quienes sirven en las Fuerzas Armadas. En marzo de 2009, el fundador, John Senior , fue invitado por el Ministerio de Defensa (Equipo del Día de las Fuerzas Armadas) para dar una presentación a los miembros de la Asociación Nacional de Oficiales Cívicos para que pudieran apreciar mejor los beneficios de entablar relaciones más estrechas con el comunidad de las Fuerzas Armadas. Al final de la presentación, varios funcionarios cívicos se acercaron a Senior con el deseo de explorar las posibilidades de unirse al Esquema de Bienvenida de Héroes, en ese momento no había instalaciones ni disposiciones para una membresía regional más amplia dentro del esquema existente.
Para abordar este problema, se formó un grupo asesor y, bajo la dirección del teniente coronel Toby Gray, el entonces oficial al mando de la Guardia de Coldstream , se redactó un conjunto de pautas para garantizar que el esquema fuera apropiado y enfocado hacia los rangos junior. El principio primordial era crear un recurso abierto autosuficiente basado en Internet que fuera adecuado para su propósito y que solo requiriera la cantidad mínima de aportes administrativos.