El 41º Juego de Estrellas de la Liga Nacional de Hockey se llevó a cabo en el Civic Arena de Pittsburgh , hogar de los Pingüinos de Pittsburgh , el 21 de enero de 1990. En el juego, el equipo de estrellas de la conferencia de Gales derrotó a las estrellas de la conferencia de Campbell 12 –7. Los Montreal Canadiens estaban programados para albergar el 41. ° Juego de Estrellas, pero retiraron su oferta por consideraciones debido a que la ciudad de Quebec fue el anfitrión de Rendez-Vous '87 . Esto había permitido a los Penguins, que querían organizar un Juego de Estrellas en 1993, ascender tres años antes.
Por su parte, los organizadores de Pittsburgh agregaron mucho más a los juegos anteriores, creando el primer fin de semana All-Star "verdadero". Primero fue la adición del juego Heroes of Hockey , un juego de veteranos de dos períodos entre los grandes del pasado de la NHL. El segundo fue la adición de la Competencia de Habilidades All-Star de la Liga Nacional de Hockey , una competencia entre los jugadores invitados al Juego de Estrellas.
Para acomodar las actividades alteradas, el juego en sí se jugó un domingo por la tarde en lugar de un martes por la noche, como era el caso en años anteriores. Esto permitió a la emisora estadounidense NBC transmitir el juego en vivo en todo Estados Unidos, marcando la primera vez que una audiencia nacional vería jugar a Wayne Gretzky y Mario Lemieux . Los árbitros y otros funcionarios también fueron cableados con micrófonos en este juego, al igual que los dos entrenadores en jefe. [1] [2] [3] Finalmente, a la NBC se le permitió realizar entrevistas con los jugadores durante las interrupciones del juego, para disgusto del equipo de Hockey Night in Canada , cuyos intentos de hacer lo mismo fueron negados repetidamente por la liga en los últimos años.
El juego Heroes of Hockey es un juego abreviado de dos períodos entre los ex alumnos de Gales y Campbell, algo inusual ya que muchos de los jugadores invitados a jugar son anteriores a la creación de las conferencias de Gales y Campbell. Esta fue la única vez que los ex alumnos de Gales y Campbell se enfrentaron: las futuras ediciones de los juegos tenían al ex alumno del equipo local enfrentando al "mejor del resto", similar al formato del Juego de Estrellas de antaño.
Entre las ausencias notables de este juego, sin embargo, estaba Gordie Howe , quien había propuesto una idea similar cuatro años antes en Hartford , pero fue reprendido por la liga.
La competencia Super Skills fue creada por Paul Palmer, quien adaptó la función "Showdown" que se vio en Hockey Night en Canadá de 1973 a 1980. Los jugadores estelares serían recompensados con $ 2,500 por cualquier victoria en la competencia de habilidades. La Conferencia Campbell ganó la competencia inaugural.