Los deportes rurales vascos , conocidos como Deportes Rurales en español o Herri Kirolak en vasco , es el término utilizado para una serie de competiciones deportivas arraigadas en los estilos de vida tradicionales de los vascos . El término fuerza vasca se utiliza en francés .
Prácticamente todos los deportes rurales vascos autonómicos tienen su origen en las dos principales ocupaciones históricas, o baserritarra (agricultor) y arrantzalea (pescador), con un porcentaje mayor proveniente del medio rural. Los cambios sociológicos en el País Vasco han hecho que muchos de ellos hayan quedado obsoletos técnicamente en los siglos XIX y XX. Pocas siguen existiendo como actividades rurales o marinas conectadas a la vida cotidiana y se han vuelto raras, pero muchas han logrado transformarse en deportes populares , algunas de las cuales se han vuelto extremadamente populares.
Los ganadores reciben una boina vasca ( boina o txapela ) como trofeo, de ahí la palabra vasca para "campeón" - txapeldun , literalmente "el que tiene boina".
Las apuestas , tanto de los competidores como del público, son muy habituales y populares en este tipo de eventos deportivos en el norte de España.
En 2006 el Gobierno Vasco identificó 18 deportes rurales concretos, denominados H18K , en su Plan Estratégico de promoción. Estas 18 categorías son (en orden alfabético):
Literalmente "prueba del hacha", este deporte rural más conocido como aizkolaritza , de la palabra vasca para leñador. Este es un deporte muy popular hoy en día, pero sus orígenes se encuentran en las comunidades rurales de corte de madera y quema de carbón de períodos anteriores.