Heterobasidion occidentale es un hongo patógeno que pudre las raíces de los árboles de la familia Bondarzewiaceae . Es endémico en el oeste de América del Norte al oeste de las Montañas Rocosas desde Alaska hasta el sur de México. Si bien es un agente natural de la renovación forestal, H. occidentale se ha convertido en una preocupación cada vez mayor debido a los procesos de manejo forestal , como el raleo precomercial , la alteración de la densidad del sitio y la composición de especies, y el secuestro de carbono . H. occidentale forma parte del géneroque incluye otras especies que forman la importante plaga forestal Heterobasidion annosum sensu lato que se extiende por todo el hemisferio norte. H. occidentale es parte del grupo de interesterilidad de tipo S que difiere de las otras especies de América del Norte, Heterobasidion irregulare .
H. occidentale se encuentra en el oeste de América del Norte desde Alaska hasta el sur de México. Se encuentra tierra adentro hasta Colorado y Montana , pero no se ha observado al este de las Montañas Rocosas. La incidencia es de máxima importancia en rodales de silvicultura intensiva , como las plantaciones de árboles de Navidad . También es de gran importancia para los bosques de Abies religiosa en el centro de México que son el hogar de invierno de la mariposa monarca ( Danaus plexipus ). [ cita requerida ]
H. occidentale afecta a varias especies de árboles, incluidos los huéspedes principales, como el abeto de Douglas ( Pseudotsuga menziesii ), la tsuga occidental ( Tsuga heterophylla ) y varias especies de abetos ( Abies ). [1] Otros huéspedes notables incluyen el abeto de Sitka ( Picea sitchensis ), así como numerosos árboles de hoja caduca como el aliso rojo ( Alnus rubra ), el arce de hoja grande ( Acer macrophyllum ) y el madroño del Pacífico ( Arbutus menziesii ).). Los árboles ornamentales y de paisaje rara vez se ven afectados. Esto contrasta con la especie euroasiática de tipo S, H. parviporum , que tiene un rango de hospedantes bastante estricto de piceas, abetos y alerces. [ cita requerida ]
H. occidentale solo se describió y nombró formalmente en 2010, ya que antes se conocía como tipo 'S' norteamericano o H. parviporum . [2] Los estudios genéticos y de interfertilidad establecieron que H. occidentale es distinta de H. irregulare y H. parviporum . [3] [4] [5] El antepasado de H. occidentale y H. parviporum probablemente ocupó el este de Asia y el oeste de América del Norte hace 35 a 42 millones de años, donde H. occidentale cruzó el estrecho de Bering cruzando abierto hace 100-3,5 millones de años y se convirtió en una especie única.[6]
H. occidentale se puede detectar en rodales debido a la menor altura de la copa de los árboles afectados en un rodal. La infección debilita las raíces y viajará hasta 15 metros (49 pies) por el duramen, afectando la calidad y el rendimiento de la madera. [7] Las raíces debilitadas aumentarán la posibilidad de que el viento las arroje , lo que puede usarse para identificar sitios enfermos. Los anfitriones de H. occidentale tienden a tener un mayor deterioro de la base y la albura que los anfitriones de H. irregulare que sufren de necrosis cambial y de la albura. [7] Los árboles afectados pueden ser difíciles de identificar, ya que los árboles más viejos tienden a mostrar síntomas graduales, como una disminución del crecimiento de los tallos, ramitas o agujas anormalmente cortas, así como una disminución de los sistemas de raíces. [cita requerida ]
Los cuerpos frutales ( basidiocarpos ) de H. occidentale son su característica más identificativa. Es un pequeño estante o "conk" de borde irregular con tubos de esporas blancas en la parte inferior. El basidiocarpo es perenne y la capa superior formará bordes de capas que son de color amarillo oscuro a marrón. Los basidiocarpos tienden a formarse cerca del suelo del bosque de los árboles afectados y pueden estar ocultos en la hojarasca del bosque .