Heterostachys es un género de plantas con flores en la familia de plantas Amaranthaceae . Las dos especies son halófitas arbustivas nativas de América del Sur y América Central .
Las especies de Heterostachys crecen como subarbustos o arbustos bajos . Los tallos son muy ramificados, glabros y no articulados. Las hojas alternas son carnosas, glabras, en forma de escamas, entrelazadas con tallo, con láminas libres muy cortas (1–2 mm). [1]
Las inflorescencias son orbiculares a cónicas, con brácteas alternas a escamas casi opuestas, y con una flor libre sentada en la axila de cada bráctea. Las flores son bisexuales. El perianto de cuatro lóbulos consta de cuatro tépalos desiguales medio connatos . Hay dos estambres y un ovario con dos estigmas . [1]
En frutos el perianto se vuelve espeso y esponjoso. La pared del fruto (pericarpio) es membranosa. La semilla es lenticular a arista con superficie tuberculada. Contiene un embrión semianular y abundante perispermo (tejido de alimentación). [1]
Heterostachys se distribuye en América del Sur y América Central ( La Española ). [1] [2] Las plantas son halófitas y crecen en lagunas costeras y hábitats salados del interior. [1]
El género Heterostachys fue publicado por primera vez en 1876 por Franz Ungern-Sternberg . [3] Con esta descripción, reemplazó el nombre inválido Spirostachys Ung.-Sternb. de 1866, [4] (lo cual es ilegítimo, ya que Spirostachys Sond. ya existía desde 1850). La especie tipo es Heterostachys ritteriana . [5]