Heweliusz (también llamado BRITE-PL ) es el segundo [1] satélite científico polaco lanzado en 2014 como parte del programa Bright-star Target Explorer (BRITE). La nave espacial fue lanzada a bordo de un cohete Chang Zheng 4B en agosto de 2014. Heweliusz es una nave espacial de astronomía óptica construida por el Centro de Investigación Espacial de la Academia Polaca de Ciencias y operada por Centrum Astronomiczne im. Mikołaja Kopernika PAN; es una de las dos contribuciones polacas a la constelación BRITE junto con el satélite Lem . Lleva el nombre de Johannes Hevelius .
Heweliusz es el tercer [2] satélite polaco (después de PW-Sat y Lem ) jamás lanzado. Junto con Lem, TUGSAT-1 , UniBRITE-1 y BRITE-Toronto , es uno de una constelación de seis nanosatélites del proyecto BRIght-star Target Explorer , operado por un consorcio de universidades de Canadá, Austria y Polonia . [3]
Heweliusz fue desarrollado y fabricado por el Centro de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Polonia entre 2010 y 2012, basado en el Bus de Nanosatélites Genérico , y tenía una masa en el lanzamiento de 7 kilogramos (15 libras). [4] El satélite se utiliza, junto con otras cuatro naves espaciales operativas, [a] , para realizar observaciones fotométricas de estrellas con una magnitud aparente superior a 4,0 vistas desde la Tierra. [6] Heweliusz fue uno de los dos satélites BRITE polacos lanzados, junto con la nave espacial Lem. Se lanzaron cuatro satélites más, dos austriacos y dos canadienses, en fechas diferentes.
Heweliusz observa las estrellas en el rango de color rojo mientras que Lem lo hace en azul . Debido a la opción multicolor, se separan los efectos geométricos y térmicos en el análisis de los fenómenos observados. Ninguno de los satélites mucho más grandes, como MOST y CoRoT , tiene esta opción de color; esto es crucial en el diagnóstico de la estructura interna de las estrellas. [7] Heweliusz mide fotométricamente oscilaciones de bajo nivel y variaciones de temperatura en estrellas más brillantes que la magnitud visual (4.0), con una precisión sin precedentes y una cobertura temporal que no se puede lograr a través de métodos terrestres. [4]
El satélite Heweliusz se lanzó como carga útil secundaria en un cohete Long March 4B , cuya carga útil principal era el satélite chino de observación de la tierra Gaofen 2. El lanzamiento se subcontrató a China Great Wall Industry Corporation y China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). [8] El lanzamiento tuvo lugar a las 03:15 UTC del 19 de agosto de 2014 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan , y el cohete desplegó todas sus cargas útiles con éxito. [9]
Aunque los otros satélites de la constelación BRITE utilizaron el desplegador de nanosatélites XPOD canadiense, Heweliusz utiliza un sistema polaco autóctono. El desplegador de nanosatélites DRAGON fue diseñado específicamente para esta misión por el Centro de Investigación Espacial, en colaboración con la empresa derivada de SRC, Astronika. El desarrollo, la fabricación, las pruebas y la integración del sistema tomó solo dos meses. [10]