PW-Sat es una serie de satélites que incluye el primer satélite artificial polaco [3] que fue lanzado el 13 de febrero de 2012 desde ELA-1 en el Centro Espacial de Guayana a bordo del vehículo de lanzamiento Vega construido en Italia durante su viaje inaugural. [4] La misión de PW-Sat1 era probar células solares elásticas experimentales, así como una tecnología de desintegración orbital que consiste en una "cola" diseñada para acelerar el reingreso. Se esperaba que durara 1 año. [4]
PW-Sat1 era un tipo de satélite CubeSat construido por la Facultad de Energía e Ingeniería Aeronáutica de la Universidad Tecnológica de Varsovia en cooperación con el Centro de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Polonia . [5]
El proyecto PW-Sat se creó en 2004 cuando un grupo de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Varsovia decidió construir un satélite compatible con el estándar CubeSat 1U. [3] Inicialmente planeado para un lanzamiento en 2007, las demoras en el desarrollo de la Vega hicieron que la misión se pospusiera hasta 2012. [ cita requerida ] El costo del proyecto se estimó en 200,000 zloty polacos (63,205 USD ), con fondos provenientes del presupuesto de la universidad, así como de un acuerdo entre Polonia y la Agencia Espacial Europea . [ cita requerida ]
El PW-Sat1 fue lanzado el 13 de febrero de 2012 a las 10:00 UTC desde ELA-1 en el Centro Espacial de Guayana ( Kourou , Guayana Francesa ) a bordo del vuelo inaugural del cohete Vega, junto con los satélites LARES y ALMASat-1 y otros 6 CubeSats construidos por varias universidades europeas. [4] [6] Se desplegó 1 hora y 10 minutos en el vuelo desde el contenedor P-POD-2, junto con los CubeSats ROBUSTA y MaSat-1 . [7]
Las primeras señales del satélite fueron recibidas alrededor de las 12:10 UTC por radioaficionados. [4] La primera recepción polaca de las señales de PW-Sat1 se produjo a las 12:15 UTC por CAMK en Varsovia. [7]
Se planeó que PW-Sat1 permaneciera en órbita hasta 2013, cuando se planeó realizar una reentrada atmosférica destructiva . [4] El satélite utilizó una gran cantidad de energía almacenada en las baterías mientras realizaba tareas al principio de la misión. Este agotamiento de la batería, combinado con maniobras orbitales diseñadas para que el satélite volara sobre Polonia, retrasó el despliegue de la cola. Los comandos de despliegue de la cola se enviaron desde la Tierra en abril y mayo de 2012, pero PW-Sat no respondió a los comandos. [8] Debido a un problema de hardware con el módulo de comunicación (que se descubrió en algunos otros CubeSats que usaban el mismo modelo), la comunicación con el satélite era problemática y la cola no se podía extender. [9]