La hiddenita es una variedad de espodumena de color verde pálido a esmeralda que a veces se utiliza como piedra preciosa .
Los primeros especímenes de la variedad hiddenita de espodumena se recuperaron alrededor de 1879 cerca del pequeño asentamiento de White Plains, al oeste de Stony Point , en el condado de Alexander, Carolina del Norte . Según relatos contemporáneos, un joven llamado Lackey los llamó la atención de JAD Stephenson, un comerciante local que también era un ferviente coleccionista de minerales. Inicialmente, se pensaba que las hiddenitas de color amarillento a amarillo verdoso eran diópsido de gemas. Stephenson señaló el descubrimiento a la atención del geólogo de exploración William Earl Hidden, a quien Thomas Edison le había encargado la búsqueda de cualquier fuente de platino en Carolina del Norte (un esfuerzo que, en sí mismo, no tuvo éxito). Hidden envió muestras del extraño material verde a J. Lawrence Smith, destacado químico y mineralogista de Louisville, Kentucky . Smith identificó correctamente los especímenes como una variedad de espodumena y los llamó "hiddenite" en honor a Hidden. La comunidad en la que se encontraron las piedras preciosas por primera vez pasaría a llamarse " Hiddenita ". Durante el apogeo de la minería de hiddenita en las décadas de 1880 y 1890, también se la conocía como "esmeralda de litio".
Hidden reconoció el valor de las esmeraldas y el potencial de la nueva espodumena verde gema. Adquirió una extensión de tierra de mala calidad, que fue el sitio del descubrimiento inicial o cerca de él, por $ 1500. La Compañía Minera de Esmeraldas y Hiddenitas se organizó y las excavaciones en el sitio recuperaron rápidamente hiddenites y esmeraldas sueltas en la arcilla roja y grava. A una profundidad de aproximadamente 26 pies chocaron contra el lecho de roca y pronto estaban recuperando ocultos de la roca sólida. Curiosamente, los relatos de los periódicos de época y las declaraciones de George Frederick Kunz (1892) indican que la minería en el sitio nunca se llevó a cabo como una operación de tiempo completo, sino que solo se procesó durante unas pocas semanas o meses durante el verano.
En 1892, Kunz describió la hiddenita que se recupera como "siempre transparente, varía de incolora (rara) a un amarillo claro, a un verde amarillento y luego a un verde esmeralda de color amarillo intenso. A veces, un cristal completo tiene un color verde uniforme, pero generalmente un extremo es amarillo y el otro verde ". Kunz señaló que el cristal más fino recuperado antes de 1892 medía 68 mm de alto y podría haber cortado una gema de 5,5 quilates de peso estimado. El tamaño de la mayoría de las gemas talladas era pequeño, con una hiddenita de 2 quilates de la colección de Augustus C. Hamlin considerada entre las más finas de las piedras grandes.
El agente colorante es el cromo . Los colores pueden desvanecerse gradualmente. La Hiddenita tiene un fuerte brillo vítreo y muestra colores fuertes debido al pleocroísmo .
Además de la localidad de Carolina del Norte , Hiddenita también se ha encontrado en Brasil , China y Madagascar . La espodumena verde encontrada en Afganistán y Pakistán ha suscitado una modesta controversia en las comunidades minerales y gemológicas con el debate sobre si debería o no ser considerada realmente "hiddenita", así como afirmaciones de que la coloración verde es inducida por irradiación y es fugitiva.
Los depósitos se producen en la pegmatita de granito .
Referencias
- Anónimo (1885): Taylorsville y Aleck, sus recursos y ventajas, su empresa y progreso, The Landmark (periódico), 8 de mayo de 1885
- Brush, George B. y Dana, Edward S., (1878) Sobre una nueva y notable localidad mineral en el condado de Fairfield, Connecticut American Journal of Science, 3d ser., 16, 33–46 (1878).
- Brush, George B. y Dana, Edward S., (1880) Sobre la localidad mineral en Branchville, Connecticut. Cuarto artículo. Espodumena y los resultados de su alteración American Journal of Science, 3d ser., 20, 257-284 (1880).
- Davidson, SC (1927) La aparición de Hiddenita en Carolina del Norte Mineralogista estadounidense Vol. 27, págs. 305–307
- Egleston, T. (1872) Conferencias en Mineralogía Van Nostrand, Nueva York
- Genth, FA (1883) Revista Estadounidense de Ciencia Hiddenita, vol. 23 serie 3, p68
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- Smith, JL (1881) Revista Estadounidense de Ciencia Hiddenita, vol. 21 ser 3 págs. 128-30 (1881)
enlaces externos
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