Batalla de Hill 70
La Batalla de Hill 70 tuvo lugar en la Primera Guerra Mundial entre el Cuerpo Canadiense y cuatro divisiones del 6º Ejército Alemán . La batalla tuvo lugar a lo largo del frente occidental en las afueras de Lens en la región francesa de Nord-Pas-de-Calais entre el 15 y el 25 de agosto de 1917.
Los objetivos del asalto eran infligir bajas y alejar a las tropas alemanas de la Tercera Batalla de Ypres y hacer insostenible el control alemán sobre Lens. [1] El Cuerpo Canadiense ejecutó una operación para capturar Hill 70 y luego establecer posiciones defensivas desde las cuales el fuego combinado de armas pequeñas y artillería, algunas de las cuales usaban la nueva técnica de fuego predicho , repelerían los contraataques alemanes e infligirían tantas bajas. como sea posible. Los objetivos del Canadian Corps se cumplieron sólo parcialmente; se impidió a los alemanes transferir divisiones locales al Saliente de Ypres, pero no consiguieron atraer tropas de otras áreas. [2]
Un intento posterior del Cuerpo Canadiense de extender su posición a la ciudad de Lens fracasó, pero las evaluaciones alemanas y canadienses de la batalla concluyeron que tuvo éxito en su objetivo de desgaste. La batalla fue costosa para ambos bandos y se sufrieron muchas bajas por el uso extensivo de gas venenoso , incluido el nuevo proyectil de la Cruz Amarilla Alemana que contiene el agente ampolla mostaza azufre (gas mostaza).
En mayo de 1917, la ofensiva de Nivelle , a pesar de la exitosa apertura de la batalla de Arras , había llegado a una conclusión desastrosa con los motines del ejército francés . [3] El 30 de abril, cuando los franceses dudaban en continuar la Segunda Batalla del Aisne (16 de abril - 9 de mayo de 1917), el comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica , el Mariscal de Campo Sir Douglas Haig , dio órdenes al Primer Ejército (General Henry Horne), para avanzar hacia Lens para ganar una línea desde Méricourt hasta Sallaumines Hill, Lens y Hill 70. Horne ya deseaba cortar el saliente que contenía Lens para acortar el frente, aunque no estaba dispuesto a arriesgarse a un costoso y lento asalto frontal en el laberinto de restos. El Primer Ejército no tenía fuerzas después de la Batalla de Arras, pero desde la Operación Alberich , la retirada alemana a la Línea Hindenburg , en marzo, había alguna esperanza de que el 6. ° Ejército (General Otto von Below ) pudiera ser maniobrado fuera de Lens mediante avances graduales para capturar los terrenos más altos al sur, oeste y norte de la ciudad. [4]
El 7 de mayo, Haig informó a los comandantes del ejército británico que los franceses habían puesto fin a la ofensiva de Nivelle y la estrategia de volver a una guerra de maniobras. Las operaciones para agotar los poderes de resistencia de los ejércitos alemanes se reanudarían mediante ataques sorpresa sistemáticos y, cuando esto se completara, los británicos comenzarían una ofensiva en Ypres para capturar la costa belga y llegar a la frontera con los Países Bajos. [4] Los objetivos del Primer Ejército no cambiaron, pero en lugar de capturar terreno alrededor de Lens para acortar el frente, fue amenazar el control alemán sobre Lens y las defensas al sur de Lille, para desviar y debilitar al 6.º Ejército. Las operaciones no fueron una distracción, sino un medio para mantener activo el frente del Primer Ejército durante el mayor tiempo posible, para engañar a los alemanes en cuanto a las intenciones británicas en Flandes.[4] El 8 de mayo, Horne dijo a los comandantes del Cuerpo del Primer Ejército que
Los principios rectores en la conducción de estas operaciones serán la selección cuidadosa de objetivos importantes de carácter limitado, la preparación deliberada del ataque, concentración o artillería y economía de la infantería, combinados en cada caso con fintas ataques y humo y gas en otras posiciones de El frente.
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