La Segunda Batalla del Aisne ( francés : Bataille du Chemin des Dames o francés : Seconde bataille de l'Aisne , 16 de abril a mediados de mayo de 1917) fue la parte principal de la ofensiva de Nivelle , un intento franco- británico de infligir un decisivo derrota de los ejércitos alemanes en Francia . La estrategia de la Entente era llevar a cabo ofensivas de norte a sur, comenzando con un ataque de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y luego el ataque principal de dos grupos del ejército francés en Aisne. General Robert Nivelleplaneó la ofensiva en diciembre de 1916, después de que reemplazara a Joseph Joffre como comandante en jefe del ejército francés .
Segunda batalla del Aisne | |||||||
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Parte del frente occidental de la Primera Guerra Mundial | |||||||
Chemin des Dames y Champagne, 1917 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Francia Rusia | imperio Alemán | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Robert Nivelle Franchet d'Espèrey Alfred Micheler Philippe Pétain Charles Mangin François Anthoine Olivier Mazel Denis Duchêne Georges Humbert | Erich Ludendorff Príncipe heredero Wilhelm Max von Boehn Fritz von Below Karl von Einem | ||||||
Fuerza | |||||||
53 divisiones | 38 divisiones | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
C. 187.000 | C. 163.000 |
El objetivo del ataque al Aisne era capturar la prominente cresta este-oeste de 80 kilómetros de largo (50 millas) del Chemin des Dames , 110 km (68 millas) al noreste de París y luego avanzar hacia el norte para capturar la ciudad de Laon . Cuando los ejércitos franceses se encontraran con los británicos que avanzaban desde el frente de Arras, los alemanes serían perseguidos hacia Bélgica y la frontera alemana. La ofensiva comenzó el 9 de abril, cuando los británicos comenzaron la batalla de Arras . El 16 de abril, el Groupe d'armées de Reserve (GAR, Grupo de Ejércitos de Reserva ) atacó el Chemin des Dames y al día siguiente, el Cuarto Ejército, parte del Groupe d'armées de Centre (GAC, Grupo de Ejércitos Central ), cerca de Reims al sureste, comenzó la Batalla de las Colinas .
La cresta de Chemin des Dames se había extraído de piedra durante siglos, dejando un laberinto de cuevas y túneles que fueron utilizados como refugios por las tropas alemanas para escapar del bombardeo francés. La ofensiva se enfrentó a fuego masivo de ametralladoras y artillería alemanas, que causaron muchas bajas y repelieron a la infantería francesa en muchos puntos. Los franceses lograron un éxito táctico sustancial y tomaron c. 29.000 prisioneros pero no consiguió derrotar de forma decisiva a los ejércitos alemanes. El fracaso tuvo un efecto traumático en la moral del ejército francés y muchas divisiones se amotinaron . Nivelle fue reemplazado por el general Philippe Pétain , quien adoptó una estrategia de "curación y defensa", para reanudar el desgaste del ejército alemán mientras conservaba la infantería francesa. Pétain inició un importante programa de reequipamiento del ejército francés, hizo disparar a 40-62 amotinados como chivos expiatorios y proporcionó mejor comida, más paga y más vacaciones, lo que condujo a una mejora considerable de la moral.
La nueva estrategia francesa no fue una de defensa pasiva; en junio y julio, los ejércitos cuarto, sexto y décimo llevaron a cabo varios ataques limitados y el primer ejército fue enviado a Flandes para participar en la tercera batalla de Ypres . Los británicos prolongaron la ofensiva de Arrás hasta mediados de mayo, a pesar de la incertidumbre sobre las intenciones francesas, las altas pérdidas y los rendimientos decrecientes, ya que las divisiones se transfirieron hacia el norte a Flandes. Los británicos capturaron Messines Ridge el 7 de junio y pasaron el resto del año a la ofensiva en la Tercera Batalla de Ypres ( 31 de julio - 10 de noviembre ) y la Batalla de Cambrai ( 20 de noviembre - 8 de diciembre ). Los motines en los ejércitos franceses se hicieron conocidos en general por los alemanes, pero el costo del éxito defensivo en Aisne hizo imposible reforzar Flandes y realizar más operaciones locales en Aisne y Champagne. Un ataque francés en Verdún en agosto recuperó gran parte del terreno perdido en 1916 y en la batalla de La Malmaison en octubre capturó el extremo oeste del Chemin des Dames y obligó a los alemanes a retirarse a la orilla norte del Ailette .
Fondo
Desarrollos estratégicos
Nivelle creía que los alemanes estaban agotados por la Batalla de Verdún y la Batalla del Somme en 1916 y no podían resistir una gran ofensiva , que podría completarse en 24-48 horas. [1] El ataque principal al Aisne sería precedido por un gran ataque de distracción por parte del Tercer y Primer ejército británico en Arras. El ministro de Guerra francés, Hubert Lyautey, y el jefe de Estado Mayor, general Henri-Philippe Pétain, se opusieron al plan por considerarlo prematuro. El comandante en jefe británico, Sir Douglas Haig , apoyó el concepto de una batalla decisiva, pero insistió en que si las dos primeras fases del plan de Nivelle no tenían éxito, el esfuerzo británico se trasladaría al norte, a Flandes. [2] Nivelle amenazó con dimitir si la ofensiva no seguía adelante y no habiendo perdido una batalla, contaba con el apoyo entusiasta del primer ministro británico David Lloyd George . [1] El primer ministro francés Aristide Briand apoyó a Nivelle, pero el ministro de guerra Lyautey dimitió durante una disputa con la Cámara de Diputados y el gobierno de Briand cayó; un nuevo gobierno de Alexandre Ribot asumió el cargo el 20 de marzo. [3]
La Segunda Batalla del Aisne involucró c. 1,2 millones de soldados y 7.000 cañones en un frente de Reims a Roye , con el principal esfuerzo contra las posiciones alemanas a lo largo del río Aisne . [4] El plan original de diciembre de 1916 estuvo plagado de retrasos y filtraciones de información. Cuando comenzó la ofensiva en abril de 1917, los alemanes habían recibido información sobre el plan aliado y habían reforzado sus defensas en el frente de Aisne. La retirada alemana a la Operación Alberich de la Línea Hindenburg ( Unternehmen Alberich ) dejó un cinturón de terreno devastado de hasta 40 km de profundidad frente a las posiciones francesas que miran al este desde Soissons, hacia el norte hasta St. Quentin. Alberich liberó de 13 a 14 divisiones alemanas que se trasladaron al Aisne, aumentando la guarnición alemana a 38 divisiones contra 53 divisiones francesas . [5] La retirada alemana previno los ataques de los británicos y el Groupe d'armées du Nord (GAN), pero también liberó a las divisiones francesas para el ataque. A finales de marzo, GAN se había reducido en once divisiones de infantería, dos divisiones de caballería y 50 cañones pesados , que se destinaron a la reserva estratégica francesa. [6]
Desarrollos tácticos
Cuando Hindenburg y Ludendorff tomaron el relevo de Falkenhayn el 28 de agosto de 1916, la presión ejercida sobre el ejército alemán en Francia fue tan grande que se adoptaron formalmente nuevos arreglos defensivos, basados en los principios de profundidad, invisibilidad y contraacción inmediata, como único medio por el cual se podría contrarrestar la creciente fuerza material de los ejércitos francés y británico. [7] En lugar de librar la batalla defensiva en la línea del frente o desde posiciones de obuses cerca de ella, la lucha principal debía tener lugar detrás de la línea del frente, fuera de la vista y fuera del alcance de la artillería de campaña enemiga. La conducción de la batalla defensiva ( Grundsätze für die Führung in der Abwehrschlacht ) se publicó el 1 de diciembre de 1916. El nuevo manual estableció la organización para la defensa móvil de un área, en lugar de la defensa rígida de una línea de trinchera. Las posiciones necesarias para el nuevo método se definieron en Principios de construcción de posiciones de campo ( Allgemeines über Stellungsbau ). [8]
La experiencia del Primer Ejército Alemán en las Batallas del Somme ( Erfahrungen der I. Armee in der Sommeschlacht ) se publicó el 30 de enero de 1917. Hacia el final de la Batalla del Somme en 1916, el coronel Fritz von Loßberg (Jefe de Estado Mayor de la 1er Ejército ) había podido establecer una línea de divisiones de socorro ( Ablösungsdivisionen ). En su análisis de la batalla, Loßberg se opuso a la concesión de discreción a las guarniciones de las trincheras del frente para que se retiraran, ya que creía que la maniobra no permitía a las guarniciones evadir el fuego de artillería aliado, que podría cubrir el área de avanzada e invitó a la infantería enemiga a ocupar la zona desocupada. áreas sin oposición. Loßberg consideró que las retiradas espontáneas interrumpirían las reservas de contraataque a medida que se desplegaban y privarían aún más a los comandantes de batallón y división de la capacidad de llevar a cabo una defensa organizada, que la dispersión de la infantería en un área más amplia ya había dificultado. Loßberg y otros oficiales tenían serias dudas sobre la capacidad de las divisiones de socorro para llegar al campo de batalla a tiempo para llevar a cabo un contraataque inmediato ( Gegenstoß ) desde detrás de la zona de batalla y querían que se mantuviera la práctica de Somme de luchar en la línea del frente. y la autoridad no se transfirió más allá del batallón, a fin de mantener la coherencia organizativa, en previsión de un contraataque metódico ( Gegenangriff ) después de 24 a 48 horas por parte de las divisiones de socorro. Ludendorff quedó lo suficientemente impresionado por el memorando de Loßberg como para agregarlo al nuevo Manual de entrenamiento de infantería para la guerra . [9]
Preludio
Preparativos defensivos alemanes
Unternehmen Alberich
Durante la retirada alemana a la Siegfriedstellung (Línea Hindenburg) en marzo de 1917, tuvo lugar una modesta retirada en las cercanías de Soissons. El 17 de marzo, se descubrió que las defensas alemanas en Crouy y Côte 132 estaban vacías y cuando las tropas francesas siguieron la retirada, las tropas alemanas contraatacaron en Vregny y Margival, lo que redujo la velocidad de la persecución francesa a un paso a paso. paso adelante. En abril, el avance francés solo había progresado más allá de Neuville-sur-Margival y Leuilly. El 1 de abril, un ataque francés a lo largo de la línea de la carretera Ailette-Laon alcanzó las afueras de Laffaux y Vauxaillon. Vauxeny y Vauxaillon fueron ocupados unos días después. [10]
Batalla defensiva
En un nuevo manual del 1 de diciembre de 1916, Grundsätze für die Führung in der Abwehrschlacht im Stellungskrieg (Principios de mando para la batalla defensiva), la política de defensa inquebrantable del terreno, independientemente de su valor táctico, fue reemplazada por la defensa de posiciones adecuadas para la artillería. observación y comunicación con la retaguardia, donde una fuerza atacante "lucharía hasta detenerse y agotar sus recursos mientras los defensores conservan [d] su fuerza" . La infantería defensora lucharía en áreas, con las divisiones del frente en una zona de puesto de avanzada de hasta 2700 m (3000 yd) de profundidad detrás de los puestos de escucha, con la línea principal de resistencia colocada en una pendiente inversa, frente a los puestos de observación de artillería, que se mantuvieron lo suficientemente atrás para retener la observación sobre la zona del puesto de avanzada. Detrás de la línea principal de resistencia había una Grosskampfzone (zona de batalla), una segunda área defensiva de 1400 a 2300 m de profundidad, también colocada lo más lejos posible en un terreno oculto a la observación del enemigo, a la vista de los observadores de artillería alemanes. . [11] Una rückwärtige Kampfzone (zona de batalla trasera) más atrás iba a ser ocupada por el batallón de reserva de cada regimiento. [12]
Fortificación de campo
Los "Principios de fortificación de campo" ( Allgemeines über Stellungsbau ) se publicaron en enero de 1917 y en abril se había construido una zona de avanzada ( Vorpostenfeld ) en manos de centinelas a lo largo del frente occidental. Los centinelas podrían retirarse a posiciones más grandes ( Gruppennester ) en poder de Stoßtrupps (cinco hombres y un suboficial por Trupp ), que se uniría a los centinelas para recuperar los puestos de centinela mediante un contraataque inmediato. Los procedimientos defensivos en la zona de batalla fueron similares pero con mayor número de hombres. El sistema de trinchera frontal era la línea de centinelas para la guarnición de la zona de batalla, a la que se le permitía alejarse de las concentraciones de fuego enemigo y luego contraatacar para recuperar las zonas de batalla y de avanzada; Se preveía que tales retiradas ocurrían en pequeñas partes del campo de batalla que habían quedado insostenibles por el fuego de artillería aliada, como preludio de Gegenstoß in der Stellung (contraataque inmediato dentro de la posición). Una batalla tan descentralizada por un gran número de pequeños destacamentos de infantería presentaría al atacante obstáculos imprevistos. La resistencia de las tropas equipadas con armas automáticas, apoyadas por fuego de artillería observado, aumentaría cuanto más avanzara el avance. En enero de 1917 se abrió una escuela para enseñar a los comandantes de infantería los nuevos métodos. [13]
Dada la creciente superioridad de los Aliados en municiones y mano de obra, los atacantes aún podrían penetrar hasta la segunda línea (protección de artillería), dejando a su paso guarniciones alemanas aisladas en Widerstandsnester (nidos de resistencia, Widas ) que aún infligen pérdidas y desorganización a los atacantes. Mientras los atacantes intentaban capturar a los Widas y cavar cerca de la segunda línea alemana, Sturmbataillone y Sturmregimenter de las divisiones de contraataque avanzarían desde la rückwärtige Kampfzone a la zona de batalla, en un contraataque inmediato, ( Gegenstoß aus der Tiefe ). . Si el contraataque inmediato fallaba, las divisiones de Eingreif (contraataque) se tomarían su tiempo para preparar un ataque metódico, siempre que el terreno perdido fuera esencial para la retención de la posición principal. Tales métodos requerían un gran número de divisiones de reserva listas para moverse al frente de batalla. La reserva se obtuvo creando 22 divisiones por reorganización interna del ejército, trayendo divisiones del frente oriental y acortando el frente occidental, en la Operación Alberich. En la primavera de 1917, el ejército alemán en el oeste tenía una reserva estratégica de 40 divisiones . [14]
Batalla
Tercer Ejército
Groupe d'armées du Nord (GAN) en el flanco norte del Groupe d'armées de Reserve (GAR) se había reducido al Tercer Ejército con tres cuerpos en línea, por la transferencia del Primer Ejército al GAR. El Tercer Ejército inició las operaciones francesas, con ataques preliminares a los puntos de observación alemanes en St. Quentin los días 1 a 4 y 10 de abril. [15] [a] [b] Grandes fuerzas de reconocimiento se dirigieron hacia el espolón de Dallon el 1 de abril, que no pudieron ganar puntos de apoyo en las defensas del frente alemán, aunque el Cuarto Ejército británico al norte capturó los bosques alrededor de Savy. El 2 de abril fracasó un ataque francés más grande en Dallon, pero el 3 de abril el Tercer Ejército atacó después de un bombardeo "terrible", en un frente de aproximadamente 13 km al norte de una línea que va de Castres a Essigny-le-Grand y Benay. , entre el canal de Somme en Dallon, al suroeste de St Quentin y el Oise. [18]
Después de otro ataque el 4 de abril, los pueblos de Dallon, Giffecourt, Cerizy y côtes (colinas) 111, 108 y 121 al sur de Urvillers fueron capturados y la posición alemana en la cúspide del triángulo de Ham a St Quentin y La Fère. se hizo vulnerable a un nuevo ataque. Los franceses habían atacado con un frío intenso y una lluvia torrencial, con una escasez crónica de suministros causada por la destrucción de carreteras por parte de los alemanes y los inmensos atascos franceses en las pocas rutas de suministro que habían sido suficientemente reparadas para soportar el tráfico. [18] Al este del Oise y al norte del Aisne, el Tercer Ejército tomó las afueras del sur y noroeste de Laffaux y Vauxeny. El 4 de abril, los contraataques alemanes al norte del Aisne fueron rechazados al sur de Vauxeny y Laffaux. Los franceses capturaron a Moy en la orilla occidental del Oise, junto con Urvillers y Grugies, un pueblo frente a Dallon en la orilla este del Somme. Al norte de la granja de La Folie, los alemanes fueron rechazados; Se capturaron tres obuses de 155 mm (6,1 pulgadas) y varios camiones Luftstreitkräfte . Más allá de Dallon, las patrullas francesas entraron en el suburbio suroeste de St. Quentin. [19]
El ataque principal de GAN se planeó como dos operaciones sucesivas, un ataque del XIII Cuerpo para capturar Rocourt y Moulin de Tous Vents al suroeste de la ciudad, para proteger el flanco del ataque principal del XIII Cuerpo y el XXXV Cuerpo en Harly y Alaincourt. , destinado a capturar el terreno elevado al este y sureste de St. Quentin. El éxito permitiría a los franceses amenazar el flanco de las fuerzas alemanas al sur, a lo largo del Oise hasta La Fère y la retaguardia de las posiciones alemanas al sur del macizo de St. Gobain , que serían atacadas desde el sur por el VI Ejército de el GAR. Los franceses se vieron impedidos de disparar contra St. Quentin, lo que permitió a los alemanes una observación sin obstáculos desde la catedral y desde las chimeneas de las fábricas y el emplazamiento de la artillería en los suburbios, libres de fuego de contrabatería. Los ataques franceses solo podían tener lugar por la noche o durante el crepúsculo y la nieve, la lluvia, las nubes bajas y la niebla hicieron imposible la observación de la artillería desde aviones. El trabajo alemán en la Siegfriedstellung (Línea Hindenburg) continuó, pero la primera línea, construida a lo largo de pendientes inversas, estaba completa y desde la cual se podía utilizar fuego de flanqueo en cualquier ataque. Los emplazamientos de ametralladoras de hormigón demostraron ser inmunes a todos los disparos de obús más pesados y precisos, y la posición principal estaba protegida por una línea de observación a lo largo de la cresta en el frente, que dominaba la tierra de nadie, que era de 800 a 1.200 yardas (730 a 1.100 yardas). m) de profundidad. [20]
El Cuarto Ejército británico no pudo ayudar a los franceses con un ataque, debido a la falta de divisiones después de las transferencias al norte al Tercer Ejército Británico, pero pudo ayudar con fuego de artillería desde el norte y mantuvo una división de caballería preparada para unirse a un búsqueda. La artillería francesa se había reducido a c. 250 cañones se transfirieron al sur hasta GAR, lo que fue insuficiente para bombardear las defensas alemanas y realizar fuego de contraataque simultáneamente. El 13 de abril a las 5:00 am, el XIII Cuerpo atacó con dos divisiones; La 26.a División de la derecha tomó la primera línea alemana y luego derrotó a dos contraataques alemanes, pero la 25.a División de la izquierda fue rechazada casi de inmediato por alambre sin cortar y fuego de ametralladora, a pesar de que la artillería de campaña francesa avanzó hacia la tierra de nadie en el último minuto para cortar el cable. Las bajas en los trece batallones atacantes fueron graves. El comandante del ejército, general Humbert, ordenó a la 25ª División que atacara nuevamente a las 6:00 pm, pero las órdenes llegaron demasiado tarde y el ataque no se llevó a cabo. Los aviones franceses estaban activos en el frente de ataque, pero al mediodía llegaron grandes formaciones de cazas alemanes y obligaron a los aviones franceses de observación y reconocimiento de artillería a retroceder detrás de la línea del frente. Al final del día, la 26ª División se había aferrado a 100 yardas (91 m) de la trinchera del frente alemán y la 25ª División se había visto obligada a regresar a sus trincheras de salto. El fuego de artillería alemán no había sido pesado y la defensa se había basado en fuego de ametralladora y rápidos contraataques. El ataque del XIII Cuerpo y el XXXV Cuerpo que debía realizarse al día siguiente fue finalmente cancelado. [21]
Quinto y sexto ejércitos
El Quinto Ejército atacó el 16 de abril a las 6:00 am, que había amanecido brumoso y encapotado. Desde el principio, los ametralladores alemanes pudieron enfrentarse a la infantería francesa e infligir muchas bajas, aunque el fuego de artillería alemán fue mucho menos destructivo. Courcy, en el flanco derecho, fue capturado por la 1ª Brigada de la Fuerza Expedicionaria Rusa en Francia, pero el avance se detuvo en el canal Aisne-Marne. El canal se cruzó más al norte y Berméricourt fue capturado contra una decidida defensa alemana. Desde Bermericourt hasta Aisne, el ataque francés fue rechazado y al sur del río, la infantería francesa se vio obligada a regresar a su línea de salida. En la orilla norte del Aisne, el ataque francés fue más exitoso, las divisiones 42 y 69 alcanzaron la segunda posición alemana entre Aisne y Miette, el avance al norte de Berry penetró 4,0 km. [22]
Los tanques para acompañar a la infantería francesa al tercer objetivo llegaron tarde y las tropas estaban demasiado exhaustas y reducidas por las bajas para seguirlas. La mitad de los tanques fueron eliminados en las defensas alemanas y luego actuaron como fortines por delante de la infantería francesa, lo que ayudó a derrotar a un gran contraataque alemán. La infantería alemana lanzó contraataques apresurados a lo largo del frente, recapturó Bermericourt y llevó a cabo contraataques organizados donde la infantería francesa había avanzado más. En Sapigneul, en el área del XXXII Cuerpo, falló el ataque de la 37.a División, que liberó a la artillería alemana en el área para disparar en enfilada a los flancos de las divisiones adyacentes, que habían podido avanzar y los cañones también pudieron atacar a los tanques franceses. al norte del Aisne. La derrota de la 37ª División restauró las defensas alemanas entre Loivre y Juvincourt. [23]
La división del flanco izquierdo del XXXII Cuerpo y la división derecha del V Cuerpo penetraron en la segunda posición alemana al sur de Juvincourt, pero los tanques franceses que atacaban al sur del Miette desde Bois de Beau Marais avanzaron hacia el desastre. Los observadores alemanes en Craonne, en el extremo este del Chemin des Dames, pudieron dirigir fuego de artillería contra los tanques y 23 fueron destruidos detrás de la línea del frente francesa; pocos de los tanques alcanzaron las defensas alemanas y por la noche solo diez tanques estaban operativos. [c] En el flanco izquierdo, el V Cuerpo se detuvo en el Bois des Boches y la aldea de la Ville aux Bois . En el Chemin des Dames, el I Cuerpo avanzó muy poco y por la tarde no había avanzado más allá de la línea de apoyo alemana, 200-300 yardas (180-270 m) más adelante. La infantería francesa había sufrido muchas bajas y pocas de las divisiones principales fueron capaces de reanudar el ataque. El avance no había logrado alcanzar los objetivos que debían haber caído a las 9:30 am, pero se habían tomado 7.000 prisioneros alemanes . [25]
El ataque al flanco derecho del VI Ejército, que miraba al norte entre Oulches y Missy, tuvo lugar desde Oulches hasta Soupir y tuvo menos éxito que el Quinto Ejército; el II Cuerpo Colonial avanzó 0,5 millas (0,80 km) en los primeros treinta minutos y luego fue detenido. El ataque del XX Cuerpo de Vendresse al canal Oise-Aisne tuvo más éxito, la 153ª División en el flanco derecho alcanzó el Chemin des Dames al sur de Courtecon después de un segundo ataque, logrando un avance de 1,25 millas (2,01 km). El VI Cuerpo avanzó su flanco derecho al oeste del canal Oise-Aisne, pero su flanco izquierdo fue detenido. En el flanco norte orientado al este cerca de Laffaux, el I Cuerpo Colonial pudo penetrar solo unos pocos cientos de yardas en las defensas de Condé-Riegel (trinchera Condé Switch) y no pudo tomar la meseta de Moisy Farm. Laffaux fue capturado y luego perdido en un contraataque antes de cambiar de manos varias veces, hasta que finalmente fue capturado el 19 de abril. [10] Al este de Vauxaillon, en el extremo norte del Sexto Ejército, Mont des Singes fue capturado con la ayuda de artillería pesada británica, pero luego perdió ante un contraataque alemán. Las operaciones del Sexto Ejército tomaron c. 3.500 prisioneros, pero no se había logrado ningún avance, pero la segunda posición alemana se alcanzó en solo un punto. [26]
El segundo día, Nivelle ordenó al Quinto Ejército que atacara hacia el noreste para reforzar el éxito, creyendo que los alemanes tenían la intención de mantener el terreno frente al Sexto Ejército. El Quinto Ejército no pudo avanzar sustancialmente el 17 de abril, pero el Sexto Ejército, que había continuado atacando durante la noche, obligó a una retirada alemana de la zona de Braye, Condé y Laffaux a Siegfriedstellung , que iba desde Laffaux Mill hasta Chemin des Dames y se unió a las defensas originales en Courtecon. La retirada alemana se llevó a cabo apresuradamente y muchas armas quedaron atrás, junto con "vastas" existencias de municiones. La infantería francesa alcanzó las nuevas posiciones alemanas con un avance de 4 millas (6,4 km). [27]
Cuarto ejército
El 17 de abril, el IV Ejército a la izquierda del Groupe d'armées de Centre (GAC) inició el ataque subsidiario en Champagne desde Aubérive al este de Reims que se conoció como Bataille des Monts , con los VIII, XVII y XII Cuerpos en un 11 km (6,8 millas) de frente. [28] El ataque comenzó a las 4:45 am con una lluvia fría alternando con chubascos de nieve. La guardia del flanco derecho al este de Suippes fue establecida por la 24ª División y Aubérive en la orilla este del río y la 34ª División tomó Mont Cornillet y Mont Blond . Los "Monts" se llevaron a cabo contra un contraataque alemán el 19 de abril por la 5ª, 6ª ( divisiones Eingreif ) y la 23ª división y un regimiento entre Nauroy y Moronvilliers. [29] En la orilla oeste, la División marroquí fue rechazada por la derecha y capturó Mont sans Nom por la izquierda. Al noreste de la colina, el avance alcanzó una profundidad de 1,5 millas (2,4 km) y al día siguiente el avance fue empujado más allá de Mont Haut . Los ataques del Cuarto Ejército tomaron a 3.550 prisioneros y 27 fusiles. [27] Los ataques alemanes del 27 de mayo tuvieron un éxito temporal antes de que los contraataques franceses recuperaran el terreno alrededor de Mont Haut ; la falta de tropas había obligado a los alemanes a realizar ataques parciales en lugar de un ataque simultáneo a lo largo de todo el frente. [30]
Décimo Ejército
Nivelle ordenó al Décimo Ejército avanzar entre el Quinto y el Sexto ejércitos el 21 de abril. El IX Cuerpo y el XVIII Cuerpo tomaron el control entre Craonne y Hurtebise y las operaciones locales continuaron en los frentes del Cuarto y Quinto ejércitos con poco éxito. Un ataque a Brimont el (4–5 de mayo), cuya captura habría sido de gran valor táctico, fue pospuesto por orden del gobierno francés y nunca se llevó a cabo. El Décimo Ejército capturó la meseta de Californie en el Chemin des Dames, el Sexto Ejército capturó el Siegfriedstellung durante 2,5 millas (4,0 km) a lo largo del Chemin des Dames y luego avanzó en el saliente opuesto a Laffaux. Un ataque el 5 de mayo al sureste de Vauxaillon tomó Moisy Farm y Laffaux Mill y rechazó los contraataques alemanes. Al día siguiente, se realizó otro avance al norte del molino. Los contraataques alemanes continuaron en constante ataque y contraataque en el sector de Soissons. [10] A fines del 5 de mayo, el Sexto Ejército había llegado a las afueras de Allemant y tomado c. 4.000 prisioneros. La ofensiva continuó en el frente del Cuarto Ejército, donde Mont Cornillet fue capturado y el 10 de mayo, los ejércitos franceses habían tomado 28.500 prisioneros y 187 cañones . [31]
Contraataques del 7mo ejército alemán
Entre Vauxaillon y Reims y en las alturas de Moronvilliers, los franceses habían capturado gran parte de la zona defensiva alemana, a pesar de que no lograron abrirse paso y el Grupo de Ejércitos Príncipe Heredero alemán contraatacó antes de que los franceses pudieran consolidarse, principalmente de noche hacia las cumbres del Chemin. des Dames y el macizo de Moronvilliers. Durante las noches del 6/7 y 7/8 de mayo, los alemanes atacaron desde Vauxaillon hasta Craonne y en la noche del 8/9 de mayo los ataques alemanes fueron rechazados en Cerny, La Bovelle, Heutebise Farm y Californie Plateau. Al día siguiente, los contraataques alemanes contra Chevreux, al noreste de Craonne, al pie del extremo este del Chemin des Dames, fueron derrotados. Más ataques en la noche del 9 al 10 de mayo fueron derrotados por la artillería francesa y el fuego de ametralladoras; los franceses lograron avanzar en las laderas del norte de la meseta de Vauclerc. El 10 de mayo, otro ataque alemán en Chevreux fue derrotado y los franceses avanzaron al norte de Sancy y en la noche del 10/11 de mayo, y al día siguiente, los ataques alemanes fueron rechazados en la meseta de Californie y en Cerny. [32]
El 16 de mayo, una contraofensiva alemana, en un frente de 2,5 millas (4,0 km) desde el noroeste de Laffaux Mill hasta el ferrocarril Soissons-Laon, fue derrotada y después del anochecer más ataques al norte de Laffaux Mill y noroeste de Braye-en-Laonnois también fracasó. Los ataques franceses del 17 de mayo tomaron tierra al este de Craonne y el 18 de mayo, los ataques alemanes contra la meseta de California y el Chemin des Dames, al oeste del canal Oise-Aisne, fueron rechazados. El 20 de mayo, una contraofensiva para retomar las posiciones francesas desde Craonne al este de Fort de la Malmaison, fue derrotada principalmente por fuego de artillería y donde la infantería alemana pudo avanzar a través de los bombardeos defensivos franceses, la infantería francesa los obligó fácilmente. espalda; Se tomaron 1.000 prisioneros ilesos . [33] El 21 de mayo, los ataques sorpresa alemanes en la meseta de Vauclerc fracasaron y, a la noche siguiente, los franceses capturaron varios de los puestos de observación restantes que dominaban el valle de Ailette y tres líneas de trincheras alemanas al este de Chevreux. Un contraataque alemán en la meseta de California fue aplastado por fuego de armas pequeñas de artillería e infantería y se tomaron 350 prisioneros . [33]
Batalla de los observatorios
A las 8:30 pm del 23 de mayo, un asalto alemán a la meseta de Vauclerc fue derrotado y el 24 de mayo, un nuevo ataque fue rechazado en confusión. [33] Durante la noche, los franceses tomaron el bosque al sureste de Chevreux y casi aniquilaron a dos batallones alemanes. El 25 de mayo, tres columnas alemanas atacaron un saliente al noroeste de Bray-en-Laonnois y se afianzaron en la primera trinchera francesa, antes de ser expulsadas por un contraataque. El 26 de mayo, los ataques alemanes contra los salientes al este y al oeste de Cerny fueron rechazados y del 26 al 27 de mayo, los ataques alemanes entre Vauxaillon y Laffaux Mill fracasaron. Dos ataques del 28 de mayo en Hurtebise fueron derrotados por fuego de artillería francés y en la noche del 31 de mayo al 1 de junio y los ataques de los alemanes al oeste de Cerny también fracasaron. En la mañana del 1 de junio, después de un intenso bombardeo, las tropas alemanas capturaron varias trincheras al norte de Laffaux Mill y las perdieron en los contraataques de la tarde. El 2 de junio comenzó un ataque alemán más grande, después de un bombardeo intensivo del frente francés, desde el norte de Laffaux hasta el este de Berry-au-Bac. En la noche del 2/3 de junio, dos divisiones alemanas realizaron cinco ataques en las partes este, oeste y central de la meseta de California y el extremo occidental de la meseta de Vauclerc. Los alemanes atacaron en oleadas, en ciertos puntos avanzando hombro con hombro, apoyados por destacamentos de lanzallamas y ganaron algo de terreno en la meseta de Vauclerc, hasta que los contraataques franceses recuperaron el terreno. A pesar de que los franceses tenían defensas improvisadas y los enormes volúmenes de fuego de artillería alemán utilizados para preparar los ataques, los contraataques organizados alemanes ( Gegenangriffe ) tuvieron poco éxito y en Chevreux al noreste de Craonne, los franceses incluso habían avanzado más en el Laon Plain. [34]
Secuelas
Análisis
En 2015, Uffindell escribió que nombrar y fechar retrospectivamente los eventos puede afectar la forma en que se entiende el pasado. La Segunda Batalla del Aisne comenzó el 16 de abril, pero la duración y el alcance de la batalla se interpretaron de manera diferente. El final de la batalla generalmente se da a mediados de mayo. Uffindell calificó esto como políticamente conveniente, ya que excluyó la Batalla de La Malmaison en octubre, lo que hizo más fácil culpar a Nivelle. Uffindel escribió que la exclusión de La Malmaison fue artificial, ya que el ataque se inició desde el suelo tomado de abril a mayo. El general Franchet d'Espèrey llamó a La Malmaison "la fase decisiva de la Batalla ... que comenzó el 16 de abril y terminó el 2 de noviembre ...". [35]
La ofensiva avanzó la línea del frente de 6 a 7 km (3,7 a 4,3 millas) en el frente del Sexto Ejército, que tomó 5.300 prisioneros y una gran cantidad de equipo. [36] La operación había sido planeada como un golpe decisivo para los alemanes; el 20 de abril estaba claro que la intención estratégica de la ofensiva no se había logrado y para el 25 de abril la mayoría de los combates habían terminado. Las bajas habían alcanzado el 20 por ciento en los ejércitos franceses el 10 de mayo y algunas divisiones sufrieron pérdidas de más del 60 por ciento. El 3 de mayo, la 2.ª División francesa rechazó órdenes, rechazos similares y motines se extendieron por los ejércitos; la ofensiva de Nivelle fue abandonada en confusión el 9 de mayo. [37] Los políticos y el público quedaron atónitos por la cadena de eventos y el 16 de mayo, Nivelle fue despedida y trasladada al norte de África. Fue reemplazado por Pétain, considerablemente más cauteloso, con Foch como jefe del Estado Mayor, quien adoptó una estrategia de "curación y defensa" para evitar bajas y restablecer la moral. [38] Pétain hizo disparar entre 40 y 62 amotinados como ejemplo e introdujo reformas para mejorar el bienestar de las tropas francesas, lo que ayudó mucho a restablecer la moral. [39]
Las operaciones en Champagne el 20 de mayo pusieron fin a la ofensiva de Nivelle; la mayor parte de la meseta de Chemin-des-Dames, particularmente el extremo este, que dominaba la llanura al norte del Aisne, había sido capturada. Bois-des-Buttes, Ville-aux-Bois, Bois-des-Boches y la primera y segunda posiciones alemanas desde allí hasta Aisne también habían sido capturadas. Al sur del río, los ejércitos quinto y décimo de la llanura cercana a Loivre habían logrado avanzar hacia el oeste de Brimont Heights. Al este de Reims, el Cuarto Ejército había capturado la mayor parte del macizo de Moronvilliers y Auberive, luego avanzó a lo largo del Suippe, lo que proporcionó buenas posiciones de partida para una nueva ofensiva. El costo de la ofensiva de Nivelle en bajas y pérdida de moral fue grande, pero las pérdidas alemanas también fueron altas y el éxito táctico de los franceses al capturar posiciones elaboradamente fortificadas y derrotar contraataques, redujo la moral alemana. Los alemanes habían sido expulsados de tres de las posiciones fortificadas más elaboradamente en el frente occidental y no pudieron recuperarlos. Vimy Ridge , Scarpe Heights, las cavernas, las estribaciones y la meseta del Chemin des Dames y el macizo de Moronvilliers habían estado ocupadas durante más de dos años, cuidadosamente vigiladas por ingenieros alemanes y fortificadas para hacerlas inexpugnables. En seis semanas todos se perdieron y los alemanes se quedaron aferrados a los bordes este o norte de las crestas de las cumbres. [40]
La táctica francesa de asalto brutal et continu se adaptaba a las disposiciones defensivas alemanas, ya que gran parte de la nueva construcción se había realizado en pendientes inversas. La velocidad del ataque y la profundidad de los objetivos franceses hicieron que no hubiera tiempo para establecer puestos de observación de artillería sobre el valle de Ailette, en las zonas donde la infantería francesa había llegado a la cresta. Los túneles y cuevas debajo de la cresta anularon el efecto destructivo de la artillería francesa, que también se redujo por el mal tiempo y por la superioridad aérea alemana, lo que hizo que los aviones de observación de artillería franceses fueran aún menos efectivos. El borde trasero de la zona de batalla alemana a lo largo de la cresta se había reforzado con postes de ametralladoras y los comandantes de división alemanes decidieron mantener la línea del frente, en lugar de ceder terreno elásticamente; pocas de las Divisiones de Eingreif fueron necesarias para intervenir en la batalla. [41]
Damnificados
En 1939, Wynne escribió que los franceses perdieron 117.000 bajas, incluidas 32.000 en los primeros días, pero que el efecto sobre la moral militar y civil fue peor que las bajas. [42] En el volumen de Der Weltkrieg de 1939 , los historiadores oficiales alemanes registraron pérdidas alemanas hasta finales de junio como 163.000 hombres, incluidos 37.000 desaparecidos, y reclamaron bajas francesas de 250.000 a 300.000 hombres, incluidos 10.500 hechos prisioneros. [43] En 1962, Gerald Nicholson, el historiador oficial canadiense, registró pérdidas alemanas de c. 163.000 y bajas francesas de 187.000 hombres. [44] Una publicación web de 2003 dio 108.000 bajas francesas , 49.526 en el Quinto Ejército, 30.296 bajas en el Sexto Ejército, 4.849 en el Décimo Ejército, 2.169 en el Cuarto Ejército y 1.486 en el Tercer Ejército. [45] En 2005, Doughty citó cifras de 134.000 bajas francesas en el Aisne del 16 al 25 de abril, de las cuales 30.000 hombres murieron, 100.000 resultaron heridos y 4.000 fueron hechos prisioneros; la tasa de bajas fue la peor desde noviembre de 1914. Del 16 de abril al 10 de mayo, los ejércitos Cuarto, Quinto, Sexto y Décimo tomaron 28.500 prisioneros y 187 cañones. El avance del Sexto Ejército fue uno de los más grandes realizados por un ejército francés desde que comenzó la guerra de trincheras. [46]
Operaciones posteriores
La batalla de La Malmaison ( Bataille de la Malmaison ) (23-27 de octubre) condujo a la captura del pueblo y fuerte de La Malmaison y al control de la cresta Chemin des Dames. El comandante del 7º Ejército, Boehn, no pudo establecer una defensa en profundidad a lo largo del Chemin-de-Dames, porque la cresta era un lomo de cerdo y la única alternativa era retirarse al norte del Canal de l'Oise à l'Aisne . La artillería alemana fue superada en número alrededor de 3: 1 y en el frente de la 14ª División, 32 baterías alemanas fueron bombardeadas por 125 baterías de artillería francesas . Gran parte de la artillería alemana fue silenciada antes del ataque francés. Los bombardeos de gas en el valle de Ailette se volvieron tan densos que el transporte de municiones y suministros al frente se hizo imposible. [47]
Del 24 al 25 de octubre, los cuerpos XXI y XIV avanzaron rápidamente y el I Cuerpo de Caballería se adelantó al área del XIV Cuerpo, en caso de que los alemanes colapsaran. El 25 de octubre, los franceses capturaron el pueblo y el bosque de Pinon y cerraron hasta la línea del Canal de l'Oise à l'Aisne . [48] En cuatro días, el ataque había avanzado 6 millas (9,7 km) y obligó a los alemanes a abandonar la estrecha meseta del Chemin des Dames, de regreso a la orilla norte del valle de Ailette . Los franceses tomaron 11.157 prisioneros, 200 cañones y 220 morteros pesados . Las pérdidas francesas fueron 2.241 hombres muertos, 8.162 heridos y 1.460 desaparecidos del 23 al 26 de octubre, el 10 por ciento de las bajas de los ataques durante la Ofensiva de Nivelle. [49]
Notas
- ^ GAN bajo Franchet D'Esperey controlaba el Tercer Ejército (General Georges Humbert) en el sur. El XXXIII Cuerpo tenía: 77 y 70 divisiones desde Coucy le Chateau hasta Oise, justo al sur de La Fere, XXXV Cuerpo en el centro: 53, 61. y 121 divisiones, desde el Oise hasta las cercanías de Urvillers y XIII Cuerpo a la izquierda: divisiones 26 y 25 desde cerca de Urvillers, hasta el límite con el Cuarto Ejército Británico en Savy. El XIV Cuerpo estaba en reserva alrededor de Chauny. [dieciséis]
- ↑ Se sugiere precaución con la fuente Prelude to Victory (1939) debido a ciertos pasajes atrozmente racistas. [17]
- ^ Las tripulaciones de tanques tuvieron 128 bajas en un complemento de 720 hombres, 76 tanques fueron derribados, 57 fueron incendiados y la infantería adjunta tuvo un 40 por ciento de pérdidas. [24]
Notas al pie
- ↑ a b Strachan , 2003 , p. 243.
- ^ Doughty 2005 , págs. 327–328.
- ^ Doughty 2005 , p. 337.
- ^ Doughty 2005 , págs. 326–327.
- ^ Caídas de 1992 , p. 492.
- ^ Caídas de 1992 , p. 486.
- ^ Samuels 1995 , p. 180.
- ^ Wynne 1976 , págs. 148-149.
- ^ Wynne 1976 , p. 161.
- ↑ a b c Michelin 1919a , p. 6.
- ^ Wynne 1976 , págs. 149-151.
- ^ Samuels 1995 , p. 181.
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- ↑ Spears , 1939 , pág. 452.
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- ↑ a b Spears , 1939 , págs. 287–290.
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- ↑ Falls , 1992 , págs. 494–495.
- ^ Caídas de 1992 , p. 495.
- ^ Lahaie 2015 , págs. 72-73.
- ↑ Falls , 1992 , págs. 495–496.
- ↑ Falls , 1992 , págs. 496–497.
- ↑ a b Falls , 1992 , págs. 497–498.
- ^ Michelin 1919 , p. 12.
- ^ Balck , 2008 , p. 99.
- ^ Balck , 2008 , págs. 99-100.
- ^ Caídas de 1992 , págs. 500–501.
- ^ The Times , 1918 , pág. 103.
- ↑ a b c The Times , 1918 , pág. 104.
- ^ The Times , 1918 , pág. 105.
- ↑ Uffindell , 2015 , p. 17.
- ^ Doughty 2005 , p. 351.
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- ↑ Foerster , 1939 , p. 410.
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- ^ Anon 2003 .
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Referencias
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Otras lecturas
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enlaces externos
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