Hillel en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign
Hillel en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign (también conocido como el Centro Cohen para la Vida Judía o Illini Hillel ) es el primer Hillel: The Foundation for Jewish Campus Life en el mundo. Se estableció en Champaign, Illinois en 1923. Hoy en día, la organización atiende a alrededor de 3500 estudiantes judíos y sus compañeros en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y Parkland College .
Hillel: The Foundation for Jewish Campus Life se fundó en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign en 1923. En 1921, un pequeño grupo de estudiantes universitarios de la Universidad de Illinois se reunió bajo el ala de un estudiante rabínico local llamado Benjamin Frankel . El joven de 24 años, que estaba haciendo una pasantía en el Templo Sinaí en Champaign, describió a sus compañeros judíos como en un estado de "flujo intelectual".
Como hijos de inmigrantes judíos recientes, muchos luchaban por lograr un equilibrio entre ser estadounidense y ser judío. La Sra. Hattie Kauffman, una mujer prominente en la comunidad judía local, alentó a Benjamin Frankel a residir en Champaign-Urbana como rabino a tiempo parcial del Sinaí. [1] Aceptó este púlpito de medio tiempo y un pequeño estipendio para permanecer en el área.
Frankel trabajó en estrecha colaboración con la población estudiantil judía de la universidad de aproximadamente 300 estudiantes para fortalecer sus identidades duales. Frankel procedió a organizar la fundación sin apoyo financiero al principio, además de su modesto salario que recibió del Sinaí. Cuando fue ordenado en 1923, el grupo comenzó a reunirse de manera más formal, en una habitación alquilada sobre una barbería en el lado sur de la cuadra 600 de East Green Street en Champaign. [2] El rabino Frankel y sus estudiantes estaban listos para expandirse pero necesitaban recursos... y un nombre. Frankel contactó a la B'nai B'rith localen busca de apoyo y los líderes del campus comenzaron a prestar atención. En 1924, Frankel asistió a la convención nacional B'nai B'rith para pedir apoyo a Hillel. Edward Chauncey Baldwin, un profesor de inglés no judío en la universidad, desafió al líder judío de Chicago, el rabino Louis Mann, preguntando: "¿No crees que ha llegado el momento en que un estudiante judío puede educar su mente sin perder su alma?"
A partir de ahí, Frankel, Baldwin y Mann comenzaron a trabajar juntos y sus esfuerzos de recaudación de fondos rápidamente convirtieron el programa de estudiantes de medio tiempo en una organización de tiempo completo. Sorprendentemente, los hombres recaudaron todo el presupuesto del primer año, $12,000, en un solo almuerzo. Hillel, aún sin nombre, estaba en marcha. Frankel y una junta de líderes laicos no tardaron mucho en asignar el nombre Hillel, un tributo a uno de los más grandes maestros del judaísmo. Un año después de aceptar tomar la fundación bajo su ala, B'nai B'rith asignó $1 millón para la expansión de Hillel en todo el país. Frankel fue designado como el primer director nacional de Hillel. El impacto social de Hillel se sintió en el campus de la Universidad de Illinois poco después de la creación de la fundación.Solo 100 de 350 estudiantes universitarios judíos en 1923 estaban dispuestos a identificarse como judíos durante el registro de otoño. En 1928, apenas cuatro años después, casi la totalidad de los 650 estudiantes judíos matriculados se identificaron como tales.[3]
El amigo y sucesor del rabino Frankel, el Dr. Abram L. Sachar , llegó a Champaign-Urbana en 1923. Hasta su renuncia en 1929, el Dr. Sachar trabajó en el departamento de Historia de la Universidad de Illinois, especializándose en historia inglesa moderna. Durante ese tiempo, también se desempeñó como asesor de la facultad en Hillel y obtuvo una licencia para realizar matrimonios en el Templo del Sinaí y Hillel, porque no era un rabino ordenado. En febrero de 1928, el Dr. Sachar se convirtió en director permanente del capítulo de Illinois Hillel. En 1933, se convirtió en el primer director nacional de tiempo completo y continuó hasta 1947. Bajo su liderazgo, Hillel creció de 9 capítulos a 157 capítulos en los Estados Unidos y Canadá. [4]
