Benjamin Moses Frankel (1897–1927) fue un rabino y el fundador del primer Hillel del mundo , en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign .
Benjamin Moses Frankel nació de Julius y Lifshe Frankel, el 15 de septiembre de 1897, en Peoria, Illinois . Frankel es descendiente de Meir Katzenellenbogen . Frankel se casó con Florence Koenigsberg, pero nunca tuvieron hijos juntos. Frankel tenía tres hermanos llamados Harry, Samuel y Mendel Joseph, y dos hermanas llamadas Gittel y Gertrude. [1]
Frankel se graduó con un título rabínico del Hebrew Union College y fue ordenado oficialmente en 1923 a los 26 años. Edward Chauncey Baldwin, profesor de inglés en la Universidad de Illinois , presionó a los empresarios judíos en Chicago, específicamente al rabino Louis Mann , para contratar a un rabino y establecer vida judía en el campus de la Universidad de Illinois. Frankel fue designado como el primer rabino a tiempo parcial en Temple Sinai en Champaign, Illinois , así como el primer director del ministerio del campus. Nombró a la organización en honor al sabio Hillel, como símbolo del aprendizaje y el pluralismo judíos de por vida. [2] Frankel trabajó en estrecha colaboración con un pequeño grupo de estudiantes judíos de la Universidad de Illinois, muchos de los cuales lucharon por equilibrar sus dos identidades de estadounidenses y judíos al mismo tiempo. Comenzaron reuniéndose formalmente en una habitación encima de una barbería en el centro de Champaign. Aunque Frankel y sus estudiantes tenían una infraestructura estable, espacio y un presupuesto respaldado por la comunidad, con el tiempo se dieron cuenta de que para sostener y expandir su organización necesitaban más apoyo y recursos, por lo que Frankel se acercó a B'nai . B'rith para la financiación. Frankel convenció a B'nai B'rith para que adoptara la organización en 1925. Sus esfuerzos de recaudación de fondos rápidamente convirtieron el programa de estudiantes de medio tiempo en una organización de tiempo completo. No fue poco después que la Universidad de Wisconsin(1924), la Universidad Estatal de Ohio (1925) y la Universidad de Michigan (1926) también abrieron Hillels en sus respectivos campus. [3]
Frankel murió de una enfermedad cardíaca en 1927 a la edad de 30 años. Mann se hizo cargo de los esfuerzos de Frankel hasta 1933. Durante las próximas décadas, Hillel siguió creciendo, expandiéndose a 200 colegios y universidades, incluidos campus en Nueva York, Washington, DC, Canadá y Cuba. [4]
David Kinley , primer jefe de departamento de Economía de la Universidad de Illinois y más tarde presidente en 1920, fue un conocido y breve colega de Frankel. Escribió en el Daily Illini and Hillel Magazine el 20 de enero de 1928: “Si bien mi relación con el rabino Frankel no era íntima, había aprendido a tener una alta opinión y una cálida consideración por él. Me impresionó como un hombre de buenos ideales, fervor religioso y fuego de celo por los jóvenes a su cargo. Su influencia en la comunidad fue todo por lo que él creía que era bueno. Echaremos de menos esa influencia en nuestra Vida Universitaria. Echaremos de menos su amable saludo, su caluroso apretón de manos, su sonrisa alegre y alentadora. Hemos perdido a un hombre”.—David Kinley, presidente de la Universidad de Illinois.
Hillel, la organización que inició Frankel, se convirtió en su principal legado. Hoy en día, la organización existe en 550 campus en todo el mundo.