La sal del Himalaya es sal de roca ( halita ) extraída de la región de Punjab en Pakistán. La sal, que a menudo tiene un tinte rosado debido a los minerales traza, se usa principalmente como aditivo alimentario para reemplazar la sal de mesa refinada, pero también se usa para cocinar y presentar alimentos, lámparas decorativas y tratamientos de spa. El producto a menudo se promociona con afirmaciones infundadas de que tiene beneficios para la salud .
La sal del Himalaya se extrae de las montañas Salt Range , [1] el borde sur de un cinturón de plegado y corrimiento que subyace en la meseta de Pothohar al sur del Himalaya en Pakistán . La sal del Himalaya proviene de una capa gruesa de Ediacaran a evaporitas del Cámbrico temprano de la Formación Salt Range . Esta formación geológica consiste en halita cristalina intercalada con sales de potasa , cubierta por marga yesífera e intercalada con lechos de yeso y dolomita .con vetas poco frecuentes de esquisto bituminoso que se acumularon hace entre 600 y 540 millones de años. Estos estratos y las rocas sedimentarias suprayacentes del Cámbrico al Eoceno fueron empujados hacia el sur sobre rocas sedimentarias más jóvenes y erosionados para crear la Cordillera de la Sal . [2] [3] [4]
La leyenda local remonta el descubrimiento de los depósitos de sal del Himalaya al ejército de Alejandro Magno . [5] Sin embargo, los primeros registros de minería son del pueblo Janjua en el 1200. [6] La sal se extrae principalmente en la mina de sal de Khewra en Khewra, distrito de Jhelum , Punjab, Pakistán, que está situada en las estribaciones del sistema montañoso Salt Range entre el río Indo y la llanura de Punjab . [1] [7] [8] Se exporta principalmente a granel y se procesa en otros países para el mercado de consumo. [5]
La sal del Himalaya es una sal de mesa . El análisis de una variedad de muestras de sal de Khewra mostró que tenían entre 96 % y 99 % de cloruro de sodio , con cantidades variables de minerales traza como calcio , hierro , zinc , cromo , magnesio y sulfato , todos en niveles seguros por debajo del 1 %. [1] [9] [10] [11] Algunas sales extraídas en Pakistán no son adecuadas para uso alimentario o industrial sin purificación debido a las impurezas. [1]Algunos cristales de sal de esta región tienen un color blanquecino a transparente, mientras que los minerales traza en algunas vetas de sal le dan un color rosado, rojizo o rojo remolacha. [12] [13]
Nutricionalmente, la sal del Himalaya es similar a la sal común de mesa, [11] [14] excepto en lo que respecta al yodo mineral esencial . La sal de mesa comercial en muchos países se complementa con yodo , y esto ha reducido significativamente los trastornos por deficiencia de yodo . [15] La sal del Himalaya carece de estos efectos beneficiosos de la suplementación con yodo. [16] [17]
La sal del Himalaya se utiliza para dar sabor a los alimentos. Debido principalmente a los costes de comercialización, la sal rosa del Himalaya es hasta 20 veces más cara que la sal de mesa o la sal marina . [18] Las impurezas que le dan su distintivo tono rosado, así como su estado sin procesar y la falta de agentes antiaglomerantes , han dado lugar a la creencia sin fundamento de que es más saludable que la sal común de mesa. [14] [17] [19] No existe una base científica para tales supuestos beneficios para la salud. [16] [11] [19] [20] [21] En los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos advirtió a un fabricante de suplementos dietéticos, incluido uno que consiste en sal del Himalaya, que suspenda la comercialización de los productos utilizando afirmaciones no comprobadas de beneficios para la salud. [22]