La raya chupare o raya látigo del Caribe ( Styracura schmardae ) es una especie de raya de la familia Potamotrygonidae , que se encuentra en el Océano Atlántico occidental desde el Golfo de Campeche hasta Brasil , incluidas las Antillas . [1] [2] No se ha confirmado la presencia de esta especie en el Golfo de México . [3] También ocurre en las Bahamas . [4] Por lo general, habita en sustratos arenosos, a veces cerca de los arrecifes de coral., y es un visitante poco frecuente del estuario del río Amazonas . Leonard Compagno dudaba de la validez taxonómica de esta especie en su Lista de verificación de los elasmobranquios vivos de 1999 . [5]
Se trata de una especie grande con un ancho de disco máximo informado de dos metros (6,6 pies). [5] Tiene un disco de aleta pectoral ovalada con un hocico largo y de ángulo ancho ; el margen frontal del disco es casi recto. La boca está arqueada con hendiduras en la sínfisis y cinco papilas en el suelo. Los dientes tienen bases elípticas y cúspides aplanadas con una depresión central con bordes en forma de festón. La mandíbula superior contiene entre 28 y 36 hileras de dientes. La colaes relativamente corto y delgado, sin pliegues en las aletas pero con sutiles crestas ventrales y laterales hacia la base. Hay una única espina con dientes de sierra ubicada en la segunda mitad de la cola. La superficie superior del cuerpo y la cola están cubiertas de pequeños tubérculos; hay tubérculos grandes con cuatro crestas radiantes cada una en la región del hombro. La coloración es de marrón oscuro a oliva en la parte superior y de color blanco amarillento en la parte inferior, oscureciendo a negruzco hacia la punta de la cola. [6]
Se cree que la raya chupare es la especie hermana del chupare del Pacífico ( S. pacifica ), que es morfológicamente similar y comparte los tubérculos del hombro de cuatro surcos. Estas dos especies se conocen juntas como el "anfi-americano Himantura ". Con base en los detalles de la musculatura y articulación mandibular , se plantea la hipótesis de que los anfibios Himantura son los parientes más cercanos de las rayas de río (familia Potamotrygonidae), en lugar de las especies de Himantura del Indo-Pacífico . [7] Esto ha dado lugar a la teoría de que tanto el anfi-americanoHimantura y las mantarrayas de río descienden de antepasados eurihalinos que vivían a lo largo de la costa norte de América del Sur antes de la formación del istmo de Panamá . Esta interpretación fue inicialmente controvertida, ya que la evidencia parasitológica sugiere que las rayas de río están más estrechamente relacionadas con las rayas redondas del Pacífico del género Urobatis . [7] En 2016, una revisión importante de " Himantura " basada en la morfología y la evidencia molecular confirmó la posición de la mantarraya chupare, y la pasamos al género Styracura(junto con el chupare del Pacífico) en la familia Potamotrygonidae. [2] [8]
Esta especie no es común y casi no se sabe nada de su biología o hábitos. [1] Se informa que es ovovivípara , como otras mantarrayas. [5] Los parásitos conocidos de esta especie incluyen el nematodo Echinocephalus daileyi y el cestodo Anindobothrium anacolum . [9] [10] La mantarraya chupare es capturada incidentalmente por pesquerías artesanales y comerciales utilizando redes y anzuelos y también sirve como fuente de alimento de subsistencia. [1] Además de su carne , que se comercializa salada, esta especie también se utiliza para producir gelatina y aceite . [5]