La jutía hispaniolana ( Plagiodontia aedium ) ( español : jutía ) es una especie de jutía endémica de la isla Hispaniola (dividida entre Haití y la República Dominicana ). Es la única especie existente confirmada del género Plagiodontia , y la única especie existente de jutia en Hispaniola; otras especies están extintas . El nombre Plagiodontia significa "diente oblicuo" en griego , en referencia a su dentición. Junto con el solenodonte de la Hispaniola, a menudo simpátrico ( Solenodon paradoxus ), es uno de los dos mamíferos nativos existentes en La Española.
La longitud de la cabeza y el cuerpo es de aproximadamente 312 milímetros (12,3 pulgadas) y la longitud de la cola es de aproximadamente 153 milímetros (6,0 pulgadas). El peso adulto indicado como 1,267 kilogramos (2,79 libras). En la subespecie P. a. hylaeum , la longitud de la cabeza y el cuerpo es de 348 a 405 milímetros (13,7 a 15,9 pulgadas) y la longitud de la cola es de 125 a 145 mm. El pelaje corto y denso es de color marrón o grisáceo en las partes superiores y anteado en las partes inferiores. La cola es escamosa y prácticamente desnuda. Tanto el pie delantero como el trasero tienen cinco dedos, todos armados con garras (excepto el pulgar, que tiene una uña corta y roma). Las hembras tienen tres pares de mamas torácicas laterales .
Se ha observado que las jutías cautivas son nocturnas y arborícolas. y utilizar cajas nido colocadas a gran altura del suelo. Se informa que los especímenes silvestres están activos solo durante la noche; se esconden durante el día, se alimentan principalmente de raíces y frutos, y viven en parejas macho-hembra. Los informes también indicaron que tres o cuatro individuos comúnmente ocupan el mismo sistema de madrigueras. Los individuos se comunican a través de chirridos suaves, casi como los de los pájaros.
Ejemplares de P. a. la subespecie hylaeum fue capturada en diciembre en árboles huecos cerca de una laguna ; cuatro hembras preñadas contenían cada una un solo embrión. Supuestamente, las hembras cautivas de P. aedium tienen un ciclo estral de 10 días, un período de gestación de 119 días y aparentemente tienen una sola cría. La gestación registrada ha sido de 123 a 150 días y camadas de una a dos crías en esta especie, que son muy precoces , a diferencia de la mayoría de los roedores, que están totalmente indefensos al nacer. Se registró que un P. aedium cautivo vivió durante 9 años y 11 meses.
Las jutías de la Española habitan en los bosques. Se reporta que ocupan laderas agrestes y quebradas desde el nivel del mar hasta los 2,000 metros de altura; algunas poblaciones usan madrigueras y se alimentan cerca del suelo, y otras poblaciones pueden hacer madrigueras en las cavidades de los árboles y moverse a través de los árboles, en lugar de descender al nivel del suelo.
Cinco de las siete especies de este género se conocen solo por restos óseos , a menudo encontrados en asociación con basureros de cocina humanos . Estas cinco especies probablemente desaparecieron hacia el siglo XVII debido a la caza excesiva por parte de las personas. P. a. aedium y P. a. hylaeum se han reducido considerablemente en rango y número y están amenazados por la deforestación , la caza, la competencia de roedores introducidos como ratas y ratones , y la depredación de la pequeña mangosta india introducida ( Urva auropunctata ), así como perros y gatos salvajes. La población humana de Hispaniola está aumentando, la mayor parte de la cubierta forestal de la isla se está talando para la agricultura y las jutías generalmente mueren cada vez que se encuentran.