" Lección de historia " es un cuento de ciencia ficción del escritor británico Arthur C. Clarke , publicado por primera vez en 1949 en la revista Startling Stories .
La historia de dos partes especula sobre el enfriamiento del Sol como un escenario del fin del mundo para la Tierra y un advenimiento evolutivo para Venus .
La primera parte de la historia se cuenta desde la perspectiva de una tribu de humanos nómadas del siglo 30, en un futuro donde la Tierra ha entrado en una edad de hielo final . La tribu viaja hacia el ecuador por delante de los glaciares que descienden del Polo Norte , pero descubre, cuando llegan a la última región hospitalaria del planeta, que los glaciares del Polo Surya casi los han alcanzado. La tribu lleva consigo algunas reliquias de los siglos anteriores que considera sagradas, aunque se han olvidado las funciones de los diversos objetos. Una generación más tarde, justo antes de que los dos frentes de los glaciares se encuentren y provoquen la extinción definitiva de la especie humana, las reliquias se reubican de forma segura en un montículo de piedras en una montaña que se encuentra entre los dos cuerpos de hielo que avanzan. Entre las reliquias hay una baliza de radio construida como un dispositivo de seguimiento de asteroides que nunca se desplegó pero aún funciona.
La segunda parte de la historia se cuenta desde la perspectiva de una raza de Venusianreptiles que se han convertido en seres inteligentes capaces de viajar por el espacio en los 5.000 años transcurridos desde el enfriamiento del Sol. Los venusianos viajan a la Tierra y, atraídos por la radiobaliza, logran recuperar las reliquias de la última tribu de humanos, ahora los únicos restos de civilización no enterrados bajo el hielo. El título de la historia proviene de los intentos de los científicos venusinos por reconstruir la vida y la época de los bípedos erectos que alguna vez caminaron sobre el Tercer Planeta. Después de siglos de infructuosos estudios de los últimos escritos de la humanidad encontrados en las reliquias, los científicos creen que un gran avance cuando logran descifrar el principio de funcionamiento de un carrete de película que aparentemente contiene un cortometraje de dibujos animados, que termina con una sección de texto, que ninguna cantidad de esfuerzo y especulación se puede descifrar: "Una producción de Walt Disney".
"Lección de historia" se incluyó en la antología Expedición a la Tierra de Clarke , publicada en 1953. En la edición británica (Sidgwick & Jackson, 1954), el título era "Expedición a la Tierra", mientras que la historia también conocida bajo ese título apareció allí como Encuentro en el Alba .