En este volumen, Murray Rothbard ha proporcionado una historia completa del dinero y la banca en los Estados Unidos, desde la época colonial hasta la Segunda Guerra Mundial , el primero en utilizar explícitamente el marco interpretativo de la teoría monetaria austriaca ... Aunque sus cinco partes fueron escritas por separado, este volumen presenta una narrativa relativamente integrada, con muy poca superposición, que abarca trescientos años de historia monetaria de EE. UU.
La Parte 1, "La historia del dinero y la banca antes del siglo XX", consiste en la contribución de Rothbard al informe minoritario de la Comisión del Oro de EE. UU. y trata la evolución del sistema monetario de EE. UU. desde sus inicios coloniales hasta finales del siglo XIX. En esta parte, Rothbard da una descripción detallada de dos intentos tempranos y fallidos de las élites financieras de encadenar a la joven república con un banco casi central. Demuestra las consecuencias inflacionarias de estos bancos privilegiados, el First y Second Banks de los Estados Unidos, durante sus años de funcionamiento, de 1791 a 1811 y de 1816 a 1833, respectivamente. Rothbard luego analiza los movimientos ideológicos libertarios jeffersonianos y jacksonianos que lograron destruir estas instituciones estatistas e inflacionistas. A esto le siguen discusiones sobre la era de la banca comparativamente libre y descentralizada que se extendió desde la década de 1830 hasta la Guerra Civil, y el impacto pernicioso de la guerra en el sistema monetario estadounidense. La Parte 1 concluye con un análisis y una crítica del Sistema Bancario Nacional posterior a la Guerra Civil. Rothbard describe cómo este régimen, que fue promovido agresivamente por la firma de banca de inversión que había adquirido el monopolio de la suscripción de bonos del gobierno, centralizó la banca y desestabilizó la economía, lo que resultó en una serie de crisis financieras que allanaron el camino para la imposición de la Reserva Federal. Sistema. La Parte 1 concluye con un análisis y una crítica del Sistema Bancario Nacional posterior a la Guerra Civil. Rothbard describe cómo este régimen, que fue promovido agresivamente por la firma de banca de inversión que había adquirido el monopolio de la suscripción de bonos del gobierno, centralizó la banca y desestabilizó la economía, lo que resultó en una serie de crisis financieras que allanaron el camino para la imposición de la Reserva Federal. Sistema. La Parte 1 concluye con un análisis y una crítica del Sistema Bancario Nacional posterior a la Guerra Civil. Rothbard describe cómo este régimen, que fue promovido agresivamente por la firma de banca de inversión que había adquirido el monopolio de la suscripción de bonos del gobierno, centralizó la banca y desestabilizó la economía, lo que resultó en una serie de crisis financieras que allanaron el camino para la imposición de la Reserva Federal. Sistema.
La Parte 2 sobre "Orígenes de la Reserva Federal" es un artículo que permaneció inédito durante mucho tiempo y apareció en una edición de The Quarterly Journal of Austrian Economics .
La Parte 3 contiene un artículo inédito, "De Hoover a Roosevelt: la Reserva Federal y las élites financieras". Aquí, Rothbard identifica los intereses financieros y la ideología que llevaron a la Fed a diseñar una expansión casi ininterrumpida de la oferta monetaria desde el momento de su creación en 1914 hasta 1928. Esta parte también incluye un análisis de cómo la concordancia y el conflicto entre Morgan y Rockefeller Los intereses financieros dieron forma a la política y el comportamiento de la Reserva Federal durante la administración Hoover y la primera administración de Roosevelt, así como las políticas financieras y bancarias internas y monetarias internacionales bajo la última administración.
La Parte 4, "El patrón de cambio de oro en los años de entreguerras", se había publicado como capítulo en una colección de artículos sobre el dinero y el Estado. El artículo aparece aquí por primera vez en su versión original y sin expurgar. Rothbard aclara las razones por las que los gobiernos británico y estadounidense en la década de 1920 buscaron con tanto entusiasmo reconstruir el sistema monetario internacional sobre la base de esta caricatura profundamente defectuosa e inflacionaria del patrón oro clásico. Rothbard también analiza las "contradicciones internas" del sistema de patrón de cambio de oro que condujo inexorablemente a su desaparición a principios de la década de 1930.