Historia de Natchez, Mississippi
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Gran Sello de Mississippi
Escudo de armas de Mississippi.svg Portal de Mississippi

La ciudad de Natchez, Mississippi , fue fundada en 1716 como Fort Rosalie , y renombrada para el pueblo Natchez en 1763.

Asentamiento preeuropeo (hasta 1716)

Artículo principal: Pueblo Natchez
Gran Templo en el Montículo C y la cabaña de los Jefes del Sol, dibujada por Alexandre de Batz en la década de 1730

Según las excavaciones arqueológicas , el área ha sido habitada continuamente por varias culturas de pueblos indígenas desde el siglo VIII d.C. [1] El sitio original de Natchez se desarrolló como una aldea importante con montículos de plataformas ceremoniales , construido por personas de la cultura prehistórica Plaquemine . parte de la influyente cultura del Mississippi y activo en esta área desde aproximadamente el 700 d.C. La evidencia arqueológica muestra que comenzaron la construcción de los tres montículos de movimiento de tierras principales en 1200. Se realizaron trabajos adicionales a mediados del siglo XV. [1]

A finales del siglo XVII y principios del XVIII, los Natchez (pronunciado "Nochi"), descendientes de la cultura Plaquemine, [1] [2] ocuparon el sitio. Lo usaron como su principal centro ceremonial, después de dejar el área de Emerald Mound . Agregaron a los montículos, incluida una residencia para su jefe, el "Gran Sol", en el Montículo B, y un templo y un osario combinados para la élite en el Montículo C.

Muchos de los primeros exploradores europeos, incluidos Hernando de Soto , La Salle y Bienville , se pusieron en contacto con los Natchez en este sitio, llamado Grand Village of the Natchez. Sus relatos proporcionaron descripciones de la sociedad y el pueblo.

El relato más completo fue escrito por los colonos franceses Antoine-Simon Le Page du Pratz , que vivieron cerca de Natchez durante varios años, aprendiendo su idioma y entablando amistad con líderes. Fue testigo del funeral en 1725 del jefe de guerra, la Serpiente Tatuada ( Serpiente Piqué en francés). Los Natchez mantenían una sociedad jerárquica, dividida en nobles y plebeyos, con personas afiliadas según la ascendencia matrilineal . El jefe supremo , conocido como el "Gran Sol", debía su cargo al rango de su madre. Su siguiente hermano mayor sirvió como serpiente tatuada.

El sitio de 128 acres (0,52 km 2 ) del Grand Village of the Natchez se conserva como Monumento Histórico Nacional ; es mantenido por el Departamento de Archivos e Historia de Mississippi. El sitio incluye un museo con artefactos de los montículos y el pueblo. Un pabellón de picnic y senderos para caminar también están disponibles en el terreno. El cercano Emerald Mound es también un Monumento Histórico Nacional de los Natchez y sus antepasados.

Historia colonial (1716-1783)

En 1716 los franceses fundaron Fort Rosalie , para proteger el puesto comercial que se había establecido dos años antes en el territorio de Natchez. Posteriormente se desarrollaron asentamientos y plantaciones francesas permanentes a una distancia peligrosa del fuerte y demasiado cerca de importantes lugares nativos. [3] Los habitantes franceses de la "colonia Natchez" a menudo entraban en conflicto con la gente Natchez por el uso de la tierra y los recursos. Este fue uno de varios asentamientos Natchez; otros se encuentran al noreste. Los Natchez tendían a dividirse cada vez más en facciones pro francesas y pro inglesas; los que estaban más distantes tenían más relaciones con los comerciantes ingleses, que llegaban a la zona desde las colonias británicas hacia el este.

Después de varias guerras menores, los Natchez (junto con los Chickasaw y Yazoo ) lanzaron una guerra para eliminar a los franceses en noviembre de 1729. Los europeos la conocieron como la "Guerra Natchez" o Rebelión Natchez. Los indios destruyeron la colonia francesa de Natchez y otros asentamientos de la zona. El 29 de noviembre de 1729, los indios Natchez mataron a un total de 229 colonos franceses: 138 hombres, 35 mujeres y 56 niños (el mayor número de muertos por un ataque indio en la historia de Mississippi). Se llevaron cautivos a la mayoría de las mujeres y los niños. Los franceses con sus aliados indios atacaron a los natchez repetidamente durante los dos años siguientes, lo que provocó que la mayoría de los indios natchez fueran asesinados, esclavizados o forzados a huir como refugiados.. Después de la rendición del líder y varios cientos de Natchez en 1731, los franceses llevaron a sus prisioneros a Nueva Orleans, donde fueron vendidos por la fuerza como esclavos y enviados como trabajadores a las plantaciones caribeñas de Saint-Domingue , según lo ordenado por el primer ministro francés Maurepas . [4]

Muchos de los Natchez que escaparon de la esclavitud buscaron refugio con los pueblos Creek y Cherokee , y finalmente fueron absorbidos por su gente. [5] Los descendientes de la diáspora Natchez se han reorganizado y sobreviven como la Nación Natchez , una tribu del tratado y confederada de la Nación Muscogee (Creek) reconocida a nivel federal , con un gobierno tradicional soberano.

Después de la Guerra de los Siete Años , en 1763 Fort Rosalie y la ciudad circundante, rebautizada por la tribu derrotada, quedaron bajo el dominio británico .

Aproximadamente veinte años después, el área estaba bajo el dominio colonial español . Después de la derrota en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Gran Bretaña cedió el territorio a los Estados Unidos según los términos del Tratado de París (1783) . España no era parte en el tratado, y fueron sus fuerzas las que habían arrebatado a Natchez a las tropas británicas . Aunque España se había aliado con los colonos estadounidenses , estaban más interesados ​​en hacer avanzar su poder a expensas de Gran Bretaña. Una vez terminada la guerra, no estaban dispuestos a renunciar a lo que habían adquirido por la fuerza.

Un censo del distrito de Natchez realizado en 1784 contó a 1.619 personas, incluidos 498 esclavos negros .

Antes de la guerra (1783-1860)

La casa histórica "La casa parroquial" fue construida en 1852 en Natchez.
La casa parroquial fue construida por Peter Little en honor a su esposa, Eliza, una dedicada metodista .
Otra casa antes de la guerra de Natchez disponible para recorridos es Stanton Hall, construido c. 1858 y ubicado en toda una cuadra de la ciudad en 401 High Street.
Casa de estilo federal en las calles State y Wall, Natchez MS. C. 1820.

A fines del siglo XVIII, Natchez fue el punto de partida de la ruta terrestre Natchez Trace , un sendero nativo americano que seguía un camino establecido por animales migratorios, muy probablemente búfalos, que corría desde Natchez hasta Nashville a través de lo que ahora son Mississippi , Alabama y Tennessee . Los productos y las mercancías eran transportados en el río Mississippi por los barqueros y los barqueros de quilla , que por lo general vendían sus mercancías en Natchez o Nueva Orleans , incluidos sus barcos (como madera). Hicieron el largo viaje de regreso al norte hasta sus casas por tierra en Natchez Trace. Los barqueros se llamaban localmente "Kaintucks" porque generalmente eran deKentucky , aunque todo el valle del río Ohio estaba bien representado entre sus números. El Trace se viajó mucho hasta que el desarrollo de los barcos de vapor en la década de 1820 permitió la navegación hacia el norte (contra la corriente) en el río.

El 27 de octubre de 1795, Estados Unidos y España firmaron el Tratado de San Lorenzo , resolviendo su disputa fronteriza de una década. Todos los reclamos españoles sobre Natchez se entregaron formalmente a los Estados Unidos. Pasaron más de dos años antes de que las órdenes oficiales llegaran a la guarnición española allí. Entregó el fuerte y la posesión de Natchez a las fuerzas estadounidenses dirigidas por el capitán Isaac Guion el 30 de marzo de 1798.

Una semana después, Natchez se convirtió en la primera capital del nuevo Territorio de Mississippi , creado por la administración Adams . Después de que sirvió durante varios años como capital territorial, el territorio construyó una nueva capital, llamada Washington , 6 millas (10 km) al este, también en el condado de Adams. Después de aproximadamente 15 años, la legislatura devolvió la capital a Natchez a fines de 1817, cuando el territorio fue admitido como estado. Posteriormente la capital fue devuelta a Washington. A medida que el centro de población del estado se desplazó hacia el norte y el este con más colonos entrando en el área, la legislatura votó a favor de trasladar la capital a la ciudad más céntrica de Jackson en 1822. En 1830, la población de Natchez era 2.789. [6]Samuel Cotton, el capitán del puerto de Natchez informó la recolección de 383 barcos de vapor, 10 botes de quilla y 868 botes planos para el año 1829. [7]

A lo largo del curso de principios del siglo XIX, Natchez fue el centro de actividad económica del joven estado. Su ubicación estratégica en los altos acantilados de la orilla oriental del río Mississippi le permitió convertirse en un puerto bullicioso . En Natchez, muchos propietarios de plantaciones locales cargaron su algodón en barcos de vapor en el embarcadero conocido como Natchez Under-the-Hill [8] para ser transportados río abajo a Nueva Orleans o, a veces, río arriba a St. Louis o Cincinnati . El algodón se vendió y se envió a Nueva Inglaterra , Nueva York y hilanderías y textiles europeas.

Commercial Bank en el centro de Natchez, establecido en 1836, está construido en el estilo arquitectónico del Renacimiento griego . El banquero vivía en una casa en la parte trasera de la estructura. El edificio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

El distrito de Natchez , junto con las islas del mar de Carolina del Sur y Georgia , fue pionera en la agricultura del algodón en los Estados Unidos. Hasta que se crearon nuevas razas híbridas de algodón de fibra corta a principios del siglo XIX, no era rentable cultivar algodón en los Estados Unidos en cualquier otro lugar que no fueran esas dos áreas. Aunque Carolina del Sur había dominado la cultura de las plantaciones de algodón en el siglo XVIII y a principios de Antebellum South , fue el distrito de Natchez el que experimentó por primera vez con la hibridación , lo que hizo posible el auge del algodón. Los historiadores atribuyen la mayor parte de la expansión del algodón en el sur profundoal desarrollo de Eli Whitney de la desmotadora de algodón ; redujo los costos de procesamiento del algodón de fibra corta, lo que lo hizo rentable para el cultivo. Era el tipo de algodón que se podía cultivar en las tierras altas y en todo el cinturón negro del sur profundo. El desarrollo de las plantaciones de algodón se expandió rápidamente, aumentando la demanda de esclavos en el sur. Fueron vendidos en el comercio de esclavos domésticos principalmente en el Alto Sur.

El crecimiento de la industria del algodón atrajo a muchos nuevos colonos blancos a Mississippi, quienes compitieron con los choctaw por su tierra. A pesar de las cesiones de tierras, los colonos continuaron invadiendo el territorio Choctaw, lo que provocó conflictos. Con la elección del presidente Andrew Jackson en 1828, presionó para la expulsión de los indios y obtuvo la aprobación del Congreso de una ley que lo autorizaba en 1830. A partir de los choctaw, el gobierno comenzó a expulsar a los indios del sudeste en 1831 a tierras al oeste del río Mississippi en India. Territorio . Casi 15.000 choctaw abandonaron su patria tradicional durante los dos años siguientes.

Natchez en la década de 1850

El terreno alrededor de Natchez en el lado del río Mississippi es montañoso. La ciudad se asienta sobre un acantilado sobre el río Mississippi; para llegar a la orilla del río, uno debe viajar por un camino empinado hasta el rellano llamado Silver Street, que contrasta marcadamente con las tierras bajas planas del "delta" que se encuentran al otro lado del río que rodea la ciudad de Vidalia, Louisiana . Su primera élite de plantadores construyó numerosas mansiones y propiedades antes de la guerra . Muchos poseían plantaciones en Louisiana, pero optaron por ubicar sus casas en un terreno más alto en Mississippi. Antes de la Guerra Civil , Natchez tenía más millonarios que cualquier otra ciudad de Estados Unidos. [9] Fue frecuentado por notables comoAaron Burr , Henry Clay , Andrew Jackson , Zachary Taylor , Ulysses S. Grant , Jefferson Davis , Winfield Scott y John James Audubon . Hoy en día, la ciudad se jacta de tener más hogares antes de la guerra que cualquier otra ciudad en los Estados Unidos, ya que durante la Guerra Civil Natchez se salvó de la destrucción de muchas otras ciudades del sur .

El mercado de Forks of the Road tuvo el mayor volumen de ventas ilegales de esclavos en Natchez, y Natchez tenía el mercado de comercio ilegal de esclavos más activo en Mississippi. Esto también estimuló la riqueza de la ciudad. El mercado, en la intersección de dos calles, se volvió especialmente importante después de que los traficantes de esclavos Isaac Franklin de Tennessee y John Armfield de Virginia compraron la tierra en 1823. Decenas de miles de esclavos pasaron por el mercado, transportados desde Virginia y el sur superior ( muchos caminando por tierra), y destinados a las plantaciones en el sur profundo . En esta migración forzada , más de un millón de negros esclavizadosLos estadounidenses fueron separados de sus familias y trasladados hacia el sur. Todo el comercio en el mercado cesó en el verano de 1863, cuando las tropas de la Unión ocuparon Natchez. [10]

Antes de 1845 y la fundación del Instituto Natchez , los residentes de élite de la ciudad eran los únicos que podían pagar una educación formal para sus hijos. Aunque muchos padres no tenían mucha escolaridad ellos mismos, estaban ansiosos por brindar a sus hijos una educación de calidad. Las escuelas se abrieron en la ciudad ya en 1801, pero muchas de las familias más ricas continuaron dependiendo de tutores privados o instituciones fuera del estado, y algunas enviaron a sus hijos hasta Inglaterra y Escocia. La ciudad fundó el Instituto Natchez para ofrecer educación gratuita al resto de los blancosresidentes. Aunque los niños de una variedad de orígenes económicos podían obtener una educación, persistieron las diferencias de clase entre los estudiantes, particularmente en términos de elección de escuela y vínculos sociales. Aunque se consideraba ilegal, a los niños esclavos negros a menudo se les enseñaba el alfabeto y la lectura de la Biblia por parte de sus compañeros de juego blancos en casas privadas. [11]

Guerra civil estadounidense (1861-1865)

William Henry Elder , obispo de Natchez
Las fuerzas del Ejército de la Unión bajo el mando de US Grant ocuparon la Mansión Rosalie en Natchez después de la Batalla de Vicksburg en 1863.

Durante la Guerra Civil, Natchez permaneció prácticamente intacto. La ciudad se rindió al oficial de la bandera David G. Farragut después de la caída de Nueva Orleans en mayo de 1862. [12] Dos civiles, un anciano y una niña de ocho años llamada Rosalie Beekman, murieron cuando un acorazado de la Unión bombardeó el pueblo del río. El hombre murió de un ataque al corazón y Rosalie fue asesinada por un fragmento de proyectil. Las tropas de la Unión al mando de Ulysses S. Grant ocuparon Natchez en 1863; Grant instaló su cuartel general temporal en la mansión Natchez Rosalie . [13]

Algunos residentes de Natchez se mantuvieron desafiantes a las autoridades federales. En 1864, William Henry Elder , el obispo católico de la Diócesis de Natchez , se negó a obedecer una orden federal que obligaba a sus feligreses a orar por el presidente de los Estados Unidos . Los funcionarios estadounidenses arrestaron a Elder, lo encarcelaron brevemente y lo desterraron al otro lado del río a Vidalia, controlada por los confederados . Elder finalmente pudo regresar a Natchez y reanudar sus deberes administrativos allí. Sirvió hasta 1880, cuando fue elevado a arzobispo de Cincinnati .

Las memorias de Ellen Shields revelan las reacciones de una mujer sureña a la ocupación militar yanqui de la ciudad. Las memorias de Shields retratan la agitación de la sociedad sureña durante la guerra. Debido a que los hombres del sur estaban ausentes en la guerra, muchas mujeres de élite tuvieron que ejercer su feminidad basada en la clase y su atractivo sexual para lidiar con los Yankees. [14]

En 1860, había plantadores en la región de Natchez que no todos eran confederados entusiastas. Las excepciones tendían a ser los recién llegados al sur , los hombres que se oponían a la secesión y algunos que tenían vínculos sociales y económicos con el norte. Estos plantadores carecían de un fuerte vínculo emocional con el sur; pero cuando llegó la guerra, muchos de sus hijos y sobrinos se unieron al ejército confederado de todos modos. [15] Charles Dahlgren estaba entre los inmigrantes recientes; de Filadelfia , había hecho fortuna antes de la guerra. Apoyó a la Confederación y dirigió una brigada, pero fue criticado por no defender la Costa del Golfo . Cuando elLlegaron los yanquis , se mudó a Georgia mientras duró la guerra. Regresó en 1865 pero nunca recuperó su fortuna. Tuvo que declararse en quiebra, y en 1870 se rindió y se mudó a la ciudad de Nueva York . [dieciséis]

Tras la victoria de la Unión en la batalla de Vicksburg en julio de 1863, muchos refugiados, incluidos antiguos esclavos, fueron liberados por la Proclamación de Emancipación., comenzó a mudarse a Natchez y el campo circundante. Los oficiales del Ejército de la Unión afirmaron tener pocos recursos y no poder mantener a los refugiados. El Ejército planeaba abordar la situación con una combinación de trabajo remunerado para esclavos liberados en plantaciones alquiladas por el gobierno, el alistamiento de hombres capacitados que estuvieran dispuestos a luchar en el Ejército de la Unión y el establecimiento de campos de refugiados donde los antiguos esclavos pudieran recibir educación. . Sin embargo, a medida que la guerra continuó, el plan nunca se implementó de manera efectiva y las plantaciones alquiladas fueron mal administradas y frecuentemente atacadas por tropas confederadas que controlaban el territorio circundante. Cientos de personas que vivían en Natchez durante este período, incluidos muchos ex esclavos y refugiados, murieron de hambre, enfermedades o murieron en los combates durante este período.[17]

Tumbas confederadas en una parte del cementerio de la ciudad de Natchez

Los residentes de White Natchez se volvieron mucho más pro-confederados 'después' de la guerra. El mito de la Causa Perdida surgió como un medio para aceptar la derrota del Sur . Rápidamente se convirtió en una ideología definitiva, fortalecida por actividades de celebración, discursos, clubes y estatuas. Las principales organizaciones dedicadas a crear y mantener la tradición fueron las Hijas Unidas de la Confederación y los Veteranos Confederados Unidos . En Natchez y otras ciudades, aunque los periódicos locales y los veteranos de guerra desempeñaron un papel en el mantenimiento de la Causa Perdida, las mujeres blancas de élite fueron particularmente importantes, especialmente en el establecimiento de cementerios y monumentos, como el monumento de la Guerra Civil dedicado aDía de los Caídos en 1890. La Causa Perdida permitió a los no combatientes (blancos) reclamar el evento decisivo en la remodelación de la historia del Sur . [18]

Período de posguerra (1865-1900)

Puente Natchez – Vidalia sobre el río Mississippi
El centro de convenciones Natchez está enfrente del Grand Hotel.
Gran Hotel en el centro de Natchez
Bowie's Tavern en 84 Homochitto Street en el centro de Natchez

Natchez hizo un rápido regreso económico en los años de la posguerra, con la reanudación de gran parte del tráfico marítimo comercial en el río Mississippi. El cultivo comercial seguía siendo el algodón, pero la mano de obra esclava agrícola de las pandillas fue reemplazada en gran medida por la aparcería , en la que los libertos sentían que tenían cierta independencia. En muchas familias, las mujeres dejaron el trabajo de campo para cuidar de su propia gente. Durante tiempos difíciles, podrían trabajar para su familia y luego tuvieron que dedicarse al servicio doméstico.

Además del algodón, el desarrollo de industrias locales como la tala se sumó a las exportaciones a través del muelle de la ciudad. A cambio, Natchez vio una afluencia de productos manufacturados de mercados del norte como Cincinnati , Pittsburgh y St. Louis .

El lugar prominente de la ciudad en el comercio del río Mississippi durante el siglo XIX se reflejó en el nombre de nueve barcos de vapor Natchez , que viajaron por la parte baja del río entre 1823 y 1918. Muchos fueron construidos y comandados por el famoso capitán Thomas P. Leathers, a quien Jefferson Davis había querido encabezar la flota de defensa confederada en el río Mississippi. (Esta cita nunca se concluyó). En 1885, Anchor Line , conocida por sus lujosos barcos de vapor que operan entre St. Louis y Nueva Orleans, lanzó su "bote fanfarrón", la ciudad de Natchez . Este barco operó durante un año antes de perderse en un incendio en El Cairo, Illinois., el 28 de diciembre de 1886. Desde 1975, un barco de vapor de excursión en Nueva Orleans lleva el nombre de Natchez .

Este comercio fluvial sostuvo el crecimiento económico de la ciudad hasta poco después del comienzo del siglo XX, cuando el tráfico de barcos de vapor comenzó a ser reemplazado por los ferrocarriles . La economía de la ciudad declinó en el transcurso del siglo XX, al igual que la de muchas ciudades del río Mississippi que fueron pasadas por alto por el tráfico ferroviario. El turismo ha ayudado a compensar el declive.

Después de la guerra y durante la Reconstrucción , el mundo de los sirvientes domésticos en Natchez cambió algo en respuesta a la emancipación y la libertad. Después de la Guerra Civil, la mayoría de las empleadas domésticas continuaron siendo mujeres negras. A menudo, las mujeres mantenían a los niños; aunque estaban mal pagados, su trabajo doméstico les producía importantes ingresos para el mantenimiento de la familia. Los empleadores blancos a menudo continuaron el paternalismo que había caracterizado las relaciones entre esclavistas y esclavos . A menudo preferían a los trabajadores negros a los sirvientes blancos. Los hombres y mujeres blancos que trabajaban como domésticos generalmente ocupaban puestos como jardinero o institutriz, mientras que los sirvientes negros trabajaban como cocineras, sirvientas y lavanderas. [19]

Desde 1900

Una vista del centro de Natchez

Durante un corto tiempo, la escuela de mujeres Stanton College en Natchez educó a las hijas de la élite blanca . Estaba ubicado en Stanton Hall , construido como una mansión privada en 1858. A principios del siglo XX, la universidad fue un lugar de negociación, ya que las hijas de la clase tradicional de plantadores se encontraron con las de la nueva élite comercial. Hubo otra interacción entre los padres tradicionales y sus hijas más modernas. Las jóvenes se afiliaron a clubes sociales y sociedades literarias, lo que ayudó a mantener relaciones entre primos y amigos de la familia. El trabajo del curso incluyó clases de comportamiento adecuado y redacción de cartas, así como habilidades que podrían capacitar a quienes sufren de gentilpobreza para ganarse la vida. Las niñas a menudo se resistían a los códigos de vestimenta y las reglas, pero también replicaban los valores sociales de sus padres. Stanton Hall fue designado Monumento Histórico Nacional a finales del siglo XX. [20]

Ubicada en el río Mississippi, la ciudad tuvo durante mucho tiempo una activa vida nocturna, con jazz y blues creados e interpretados por músicos afroamericanos. El 23 de abril de 1940, 209 personas murieron en un incendio en el Rhythm Night Club , un salón de baile negro en Natchez. [21] El periódico local comentó que "203 negros compraron boletos de 50 centavos a la eternidad". [22] Este incendio se ha señalado como el cuarto incendio más mortífero en la historia de Estados Unidos. [23] Varias canciones de blues rinden homenaje a esta tragedia y mencionan la ciudad de Natchez. [24]

Las empresas industriales se ubicaron en Natchez en la década de 1960, trayendo puestos de trabajo importantes para la ciudad. Entre ellos se encontraba la empresa Armstrong Tire and Rubber. Estas empresas tendían a repetir el patrón de segregación, manteniendo a los afroamericanos confinados a trabajos de menor nivel. La Asociación Nacional para el Adelanto de las Personas de Color (NAACP) los alentó a poner fin a tales restricciones.

Era de los derechos civiles

Ayuntamiento de Natchez en South Pearl Street

A principios de la década de 1960, cuando el movimiento por los derechos civiles obtuvo algunos éxitos y James Meredith fue admitido como el primer negro en la Universidad de Mississippi , Natchez fue el centro de la actividad del Ku Klux Klan oponiéndose a la integración y al movimiento. EL McDaniel, el Gran Dragón de los United Klans of America , la organización más grande del Klan en 1965, [25] tenía su oficina en Natchez en 114 Main Street. En agosto de 1964, McDaniel estableció un klavern de la UKA en Natchez, que operaba bajo el nombre de tapa de Adams County Civic and Betterment Association.

A pesar de la violencia, Forrest A. Johnson, Sr., un abogado blanco muy respetado en Natchez, comenzó a hablar y escribir en contra del Klan. Desde 1964 hasta 1965, publicó un periódico alternativo llamado Miss-Lou Observer, en el que semanalmente se enfrentaba al Klan. Los miembros del Klan y sus partidarios llevaron a cabo un boicot económico contra su práctica jurídica, que estuvo a punto de arruinarlo financieramente. [26]

En su informe de octubre de 1964, AE Hopkins, un investigador de la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi , una organización financiada con impuestos que patrocinaba la vigilancia de los residentes, escribió que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) estaba en vigor en el condado de Adams.

por el supuesto incendio de varias iglesias en esa zona, así como por varios bombardeos y azotes de varios negros; también, por el asesinato de dos negros de Meadville cuyos cuerpos fueron recuperados del río Mississippi mientras el asesinato de tres trabajadores de derechos civiles de Filadelfia estaba siendo investigado por funcionarios federales, estatales y locales. [26] [27]

En ese momento, más de 100 agentes del FBI estaban en el área como parte de la investigación de Filadelfia ; tres trabajadores de derechos civiles habían desaparecido y ese verano fueron encontrados asesinados y enterrados en una presa de tierra.

El FBI también estaba tratando de mantener bajo control la violencia racial. Bill Williams, agente del FBI en Natchez durante dos años durante ese tiempo, dijo en una entrevista de 2005 que "las guerras raciales en el área son 'una historia nunca contada'. Dijo que Natchez en 1964 se había convertido en el 'punto focal para la actividad racial y contra los derechos civiles para el estado durante los próximos años' ". [26]

Los asesinatos de otros cuatro hombres afroamericanos en esta área en 1964 se atribuyen a miembros del Klan. [28] Otros asesinatos de activistas del Klan siguieron en los años siguientes, a pesar o en resistencia a la aprobación del Congreso de la legislación de derechos civiles.

A medida que la violencia del Klan aumentó en la década de 1960, los afroamericanos organizaron un grupo paramilitar armado llamado Diáconos por la Defensa y la Justicia , tomando prestado de un grupo de Luisiana. Comenzaron a acompañar a los agentes y manifestantes de la NAACP y portaban armas abiertamente según la ley de Mississippi.

George Metcalf y Wharlest Jackson Sr. trabajaron para Armstrong Tire and Rubber Plant, donde intentaron abrir más puestos para los afroamericanos. Ambos estaban activos en el capítulo Natchez de la NAACP : Metcalf como presidente y Jackson como tesorero. El 27 de febrero de 1967, Jackson murió cuando un coche bomba estalló en su camioneta mientras conducía a casa desde el trabajo. Recientemente había recibido un ascenso y un ascenso a un puesto anteriormente "reservado" para los blancos. Una guerra de Corea veterano, que estaba casado con cinco hijos. Su asesinato nunca se resolvió y nadie ha sido acusado por el crimen. [29]

En agosto de 1967, Metcalf presentó una petición a favor de la integración escolar a la junta escolar. (La Corte Suprema había dictaminado que las escuelas públicas segregadas eran inconstitucionales en 1954.) Pidió a la junta no publicar los nombres de los firmantes de la petición, pero publicaron la lista. Poco más de una semana después, Metcalf resultó gravemente herido en un coche bomba. Nunca se resolvió. [30]

En respuesta a estos ataques, los Natchez Deacons for Defense intensificaron su presencia visible. Todos los hombres ya eran miembros de la NAACP y se conocían bien entre sí. Mantuvieron el secreto sobre el grupo, evadiendo la investigación de la Comisión de Soberanía de Mississippi y otros. Este grupo era importante en la comunidad; sus miembros y números se mantuvieron en secreto, pero crearon una defensa y una advertencia contra los ataques violentos de los negros. Además de proteger a los activistas, los diáconos ayudaron a hacer cumplir las iniciativas del movimiento de derechos civiles, como un boicot comercial de las tiendas de propiedad blanca en un esfuerzo exitoso por ganar concesiones en la integración de los minoristas y la ciudad. Se organizaron capítulos de los diáconos en otras áreas de Mississippi.

En 1966, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara publicó los nombres de los residentes de Natchez que eran miembros actuales o anteriores del Klan, incluidos más de 70 empleados de la planta de International Paper en la ciudad, así como miembros de la policía de Natchez y el Departamentos del alguacil del condado de Adams. [22] HUAC descubrió que al menos cuatro grupos terroristas supremacistas blancos estaban operando en Natchez durante la década de 1960, incluidos los White Caps de Mississippi. El CMM distribuyó volantes de forma anónima por la ciudad, amenazando a "delincuentes y mestizos". Los estadounidenses para la preservación de la raza blanca fue fundada en mayo de 1963 por nueve residentes de Natchez. [22]

The Cottonmouth Moccasin Gang fue fundada por Claude Fuller y Natchez Klansmen Ernest Avants y James Lloyd Jones. En junio de 1966, asesinaron a Ben Chester White , residente de Natchez , supuestamente como parte de un complot para atraer al Dr. Martin Luther King Jr. a Natchez con el fin de asesinarlo. Los tres miembros del Klan fueron arrestados y acusados ​​por el estado del asesinato. En cada caso, a pesar de la abrumadora evidencia y, en el caso de Jones, de una confesión, los cargos fueron desestimados o los acusados ​​fueron absueltos por jurados compuestos exclusivamente por blancos . [31] Los negros habían sido excluidos de los jurados durante décadas porque habían sido privados de sus derechos.desde 1890 por una nueva constitución estatal y no puede votar. En 1966 se aprobó la Ley de Derechos Electorales, pero los tribunales utilizaron otros medios para excluirlos de los jurados; mientras que muchos negros todavía se estaban registrando para votar.

Enjuiciamiento de casos sin resolver de derechos civiles

James Ford Seale , uno de los dos hombres arrestados en noviembre de 1964 como sospechoso del secuestro y asesinato de Henry Hezekiah Dee y Charles Henry Moore , fue puesto en libertad cuando el fiscal de distrito estatal decidió que las pruebas eran insuficientes. El interés en el caso se reavivó después de 2000, cuando los periodistas recuperaron los archivos del FBI de 1964. El FBI reabrió la investigación. Seale fue arrestado y acusado por el fiscal federal. Fue juzgado y condenado en un tribunal federal en 2007. Murió en una prisión federal en 2011 a la edad de 76 años.

El FBI descubrió que Ben Chester White , de 67 años , asesinado en junio de 1966, había sido asesinado en terrenos federales cerca de Pretty Creek en el Bosque Nacional Homochitto de Natchez. Como resultado, podrían establecer jurisdicción federal para investigar y procesar este caso. En 1999 se reabrió el caso. [32] Las autoridades acusaron a Ernest Avants en 2000 por el asesinato. Fue declarado culpable en 2003 y condenado a cadena perpetua; murió al año siguiente a la edad de setenta y dos años. [33]

En febrero de 2011, The Injustice Files del canal Investigation Discovery emitió tres episodios de televisión de asesinatos sin resolver relacionados con la era de los derechos civiles. El primer episodio se dedicó al asesinato de Wharlest Jackson Sr., asesinado en 1967, como se señaló anteriormente . Esto fue parte de una colaboración con el FBI, que había iniciado una iniciativa en 2007 para investigar y procesar casos de derechos civiles. [34]

Desastres naturales

El 7 de mayo de 1840, un intenso tornado azotó a Natchez y mató a 269 personas, la mayoría de las cuales viajaban en botes en el río Mississippi. El tornado mató a 317 personas en total, convirtiéndolo en el segundo tornado más mortífero en la historia de Estados Unidos.

En agosto de 2005, después del huracán Katrina , Natchez sirvió como refugio para los residentes de la costa de Mississippi y Louisiana, proporcionando refugios, habitaciones de hotel, alquileres, desembolsos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y refugios para animales. Natchez pudo mantener abiertos los suministros de combustible durante la duración del desastre, proporcionar energía esencial a las áreas más afectadas, recibir entregas de alimentos y mantener la ley y el orden mientras ayudaba a los visitantes de otras áreas. Muchas iglesias, incluida la Iglesia Bautista Parkway, se utilizaron como refugios de emergencia. [35] En los meses posteriores al huracán, la mayoría de las casas disponibles fueron compradas o alquiladas, y algunos inquilinos hicieron de Natchez su hogar permanente.

Las inundaciones en 2011 llevaron al río Mississippi a alcanzar una cresta a 61,9 pies (18,9 m) el 19 de mayo, la altura más alta registrada del río desde la década de 1930.

Imágenes y memoria

Familias destacadas de Natchez han utilizado la peregrinación de Natchez, un recorrido anual por las mansiones anteriores a la guerra, para retratar una visión nostálgica de su sociedad esclavista anterior a la guerra. [36] Desde el Movimiento de Derechos Civiles , sin embargo, esta versión ha sido desafiada cada vez más por los negros que han buscado agregar la experiencia negra en Natchez a su historia pública. [37] Según el autor Paul Hendrickson , "los negros no son parte de la peregrinación de Natchez". [22]

Palacio de justicia del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Mississippi en 101 South Pearl Street
Museo Natchez de Historia y Cultura Afroamericana en 301 Main Street

En el invierno de 1988, el Servicio de Parques Nacionales estableció el Parque Histórico Nacional Natchez alrededor de la mansión Melrose . La Casa de William Johnson en la ciudad se agregó unos años más tarde. Los recorridos que ofrece el NPS tienden a presentar una visión más compleja del pasado.

Hollywood ha utilizado el distrito histórico como telón de fondo para largometrajes ambientados en el período anterior a la guerra. Disney 's Las aventuras de Huck Finn fue parcialmente filmada aquí en 1993. Los 1982 película para televisión bribones y ladrones: Las aventuras de Tom Sawyer y Huck Finn también fue filmada aquí. La miniserie de televisión Beulah Land se filmó en Natchez, así como una serie de programas semanales individuales del drama televisivo The Mississippi , protagonizado por Ralph Waite . Partes de la miniserie de televisión North and South se filmaron en Natchez y la vecina Washington. Además, The Horse Soldiers de John Wayne fue filmada en Natchez y sus alrededores.

En 2007, se abrió un Palacio de Justicia de los Estados Unidos , después de renovar un salón histórico para cambiar de uso. Parte del antiguo salón tenía un monumento de Jim Crow -era a los hombres y mujeres locales de Natchez y el condado de Adams que sirvieron en la Primera Guerra Mundial. El monumento de 1924 fue objeto de varias historias en el Natchez Democrat, ya que los reporteros señalaron que carecía de representación. de las tropas del ejército negro que habían servido en la guerra. Un artículo de 2010 sugirió actualizar el monumento para reflejar todas las tropas locales y retirar el antiguo monumento. [38] El 10 de noviembre de 2011, se instalaron nuevas placas que incluyen los nombres de 592 soldados afroamericanos y 107 soldados blancos, ninguno de los cuales figuraba en las placas antiguas. [39]

El cineasta Ed Pincus describió en su película Black Natchez (2010) un relato cinema verité del Movimiento por los Derechos Civiles de los años sesenta en Natchez . La película destaca la organización de la comunidad negra en 1965-1967. Un líder negro ha sido bombardeado con un coche bomba y se produce una lucha en la comunidad negra por el control. Un grupo de negros organiza un capítulo de los Diáconos por la Defensa. La comunidad se divide entre elementos más conservadores y activistas. [40]

Se ha abierto un Museo de Historia y Cultura Afroamericana en Natchez.

Referencias

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Otras lecturas

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enlaces externos

  • Artículos relacionados con Natchez, Mississippi , varias fechas (vía Digital Public Library of America ).
  • Materiales relacionados con Natchez, Mississippi , varias fechas (a través de la Biblioteca del Congreso , División de Impresiones y Fotos)
  • PARA Natchez! , Amigos de nuestra ribera
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