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Los tanques llenos de agua esperan un posible uso mientras un fuego arde en la cima de una colina en Lebec, California , 2010.

La supresión de incendios forestales en los Estados Unidos ha tenido una historia larga y variada. Durante la mayor parte del siglo XX, cualquier forma de incendio forestal , ya sea de origen natural o no, se suprimió rápidamente por temor a conflagraciones incontrolables y destructivas como el incendio de Peshtigo en 1871 y el gran incendio de 1910 . En la década de 1960, las políticas que rigen la supresión de incendios forestales cambiaron debido a estudios ecológicos que reconocieron el fuego como un proceso natural necesario para un nuevo crecimiento. Hoy en día, las políticas que abogan por la supresión total de incendios se han cambiado por aquellas que fomentan el uso de incendios forestales o permitir que el fuego actúe como una herramienta, como en el caso de las quemaduras controladas .

Extinción de incendios del siglo XIX y principios [ editar ]

En el este de los Estados Unidos, con sus importantes precipitaciones, los incendios forestales son relativamente pequeños y rara vez han representado un gran riesgo para la vida y la propiedad. A medida que los asentamientos se desplazaban hacia el oeste hacia áreas más secas, se encontraron los primeros incendios a gran escala. Los incendios forestales en las Grandes Llanuras y los incendios forestales en las Montañas Rocosas eran mucho más grandes y destructivos de lo que se había visto nunca en el este.

El Parque Nacional de Yellowstone se estableció en 1872 como el primer parque nacional del mundo. Durante los siguientes años, la administración del parque languideció hasta 1886, cuando se asignó al ejército de los EE. UU. La responsabilidad de su protección. A su llegada al parque, el Ejército encontró numerosos incendios ardiendo tanto en áreas desarrolladas como en áreas donde no era razonable controlarlos. El oficial al mando decidió que los incendios causados ​​por humanos a lo largo de las carreteras representaban la mayor amenaza y que el Ejército concentraría sus esfuerzos de represión en el control de esos incendios. No hubo suficientes soldados para combatir todos los incendios. Por lo tanto, llegó la primera decisión consciente de un administrador de tierras federales de permitir que algunos incendios ardieran mientras otros estaban controlados. La política de extinción de incendios también se aplicó aLos parques nacionales Sequoia , General Grant y Yosemite cuando se establecieron en 1890, y se iniciaron patrullas del Ejército para protegerse contra incendios, entrada ilegal de ganado y tala ilegal. [1]

Varios incendios catastróficos a lo largo de los años influyeron en gran medida en las políticas de gestión de incendios. La peor pérdida de vidas en la historia de Estados Unidos debido a un incendio forestal ocurrió en 1871 cuando el incendio Peshtigo arrasó Wisconsin , matando a más de 1500 personas. [2] El incendio del Cañón de Santiago de 1889 en California y especialmente el Gran Incendio de 1910 en Montana e Idaho contribuyeron a la filosofía de que el fuego era un peligro que debía ser suprimido. [3] El Gran Incendio de 1910 había quemado 3.000.000 acres (12.000 km 2), destruyó varias comunidades y mató a 86 personas, y este evento llevó a varias agencias de gestión de tierras a enfatizar la supresión de incendios forestales. Las agencias de tierras del gobierno de EE. UU. , Incluido el Servicio de Parques Nacionales, generalmente siguieron las políticas de manejo de incendios establecidas por el Servicio Forestal de EE. UU. , Que supervisa la mayoría de las tierras forestales del país. (Ver "The Big Burn", un documental de PBS de 2014, American Experience (temporada 27) ). Esto conduciría a la aprobación de la Ley de Semanas de 1911 .

Supresión como regla [ editar ]

Un bombero en motocicleta del Servicio Forestal de EE. UU. , Con equipo en sidecar , 1917

Antes de mediados del siglo XX, la mayoría de los administradores forestales creían que los incendios debían extinguirse en todo momento. [4] Para 1935, la política de manejo de incendios del Servicio Forestal de los EE. UU. Estipulaba que todos los incendios forestales debían ser suprimidos a las 10 am de la mañana siguiente a su primer avistamiento. [5] Las cuadrillas de extinción de incendios se establecieron en todas las tierras públicas, y generalmente estaban integradas por hombres jóvenes durante las temporadas de incendios. Para 1940, los bomberos conocidos como paracaidistas saltaban en paracaídas desde los aviones para extinguir las llamas en lugares remotos. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, más de 8,000 torres de vigilancia contra incendioshabía sido construido en los Estados Unidos. Aunque muchos han sido derribados debido al mayor uso de aviones para detectar incendios, todavía se usan tres cada año en Yellowstone. [6] [7] Los esfuerzos de extinción de incendios tuvieron mucho éxito, con el área quemada por incendios forestales reducida de un promedio anual de 30.000.000 acres (120.000 km 2 ) durante la década de 1930, a entre 2.000.000 acres (8.100 km 2 ) y 5.000.000 acres (20.000 km. 2 ) en la década de 1960. [4] La necesidad de madera durante la Segunda Guerra Mundial fue alta y los incendios que destruyeron los bosques se consideraron inaceptables. En 1944, el Servicio Forestal de EE. UU. Desarrolló una campaña publicitaria para ayudar a educar al público de que todos los incendios eran perjudiciales, utilizando un oso negro de dibujos animados.llamado Smokey Bear . Este icónico oso de extinción de incendios todavía se puede ver en carteles con el lema "Solo tú puedes prevenir los incendios forestales". [8] [9] Los primeros carteles de Smokey Bear engañaron al público haciéndole creer que los incendios forestales occidentales eran predominantemente causados ​​por humanos. En Yellowstone, los incendios causados ​​por humanos promedian entre 6 y 10 por año, mientras que 35 incendios forestales son provocados por rayos. [7] [10]

Algunos investigadores, así como algunas empresas madereras y ciudadanos privados, entendieron que el fuego era una situación natural en muchos ecosistemas. El fuego ayudaría a limpiar el sotobosque y la materia vegetal muerta, permitiendo que especies de árboles económicamente importantes crezcan con menos competencia por los nutrientes. Los nativos americanos a menudo quemaban bosques para reducir el crecimiento excesivo y aumentar los pastizales para grandes presas como bisontes y alces . [11]

Cuando se estableció el Servicio Forestal de los EE. UU. En 1905, la tarea principal del Servicio Forestal se convirtió en sofocar todos los incendios en las reservas forestales que administraba. En 1916, se estableció el Servicio de Parques Nacionales y asumió la administración del parque del Ejército. Siguiendo el enfoque del Servicio Forestal, la extinción de incendios se convirtió en la única política contra incendios y permaneció en los parques nacionales durante las siguientes cinco décadas. Algunos silvicultores cuestionaron la lógica económica de tales esfuerzos de represión. Sin embargo, los extensos incendios de 1910 solidificaron al Servicio Forestal como la principal organización de control de incendios y la supresión de incendios siguió siendo la única política contra incendios para todas las agencias federales de gestión de tierras hasta finales de la década de 1960. [12]

El objetivo era la supresión completa de incendios, a pesar de que estos primeros esfuerzos no tuvieron éxito hasta la llegada de los vehículos, equipos y carreteras (ver Rastro de incendios ) durante la década de 1940. [12] Ya en 1924, el ambientalista Aldo Leopold argumentó que los incendios forestales eran beneficiosos para los ecosistemas y eran necesarios para la propagación natural de numerosas especies de árboles y plantas. Durante los próximos 40 años, un número creciente de forestales y ecologistascoincidieron sobre los beneficios de los incendios forestales para los ecosistemas. Algunos administradores permitieron que los incendios de baja intensidad se extendieran en áreas remotas a menos que amenazaran recursos o instalaciones valiosos, pero en 1934 se implementó una política de extinguir todos los incendios a las 10:00 am del siguiente período de quema. [1] [13] Esto resultó en la acumulación de combustibles en algunos ecosistemas como el pino ponderosa y los bosques de abetos de Douglas . [12]

Extinción de incendios y colonialismo de colonos [ editar ]

El uso del fuego por parte de los nativos americanos en los ecosistemas es parte de los ciclos ambientales y el mantenimiento de los hábitats de vida silvestre que sustentan las culturas y economías de los pueblos indígenas de las Américas . Los pueblos indígenas han utilizado prácticas de quema para gestionar, proteger y relacionarse con su entorno desde tiempos inmemoriales. Según la socióloga Kari Norgaard: "Los pueblos indígenas han provocado durante mucho tiempo incendios de baja intensidad para gestionar los recursos ecoculturales y reducir la acumulación de combustibles (árboles, pastos y matorrales inflamables) que provocan incendios más grandes, calientes y peligrosos, como los que han ardido en todo el oeste. en los últimos años. Antes de la extinción de incendios, los bosques en el oeste experimentaron una combinación de incendios de baja a alta gravedad durante milenios. Los incendios grandes y de alta gravedad desempeñaron un papel ecológico importante, pero su propagación se vio limitada por incendios de baja gravedad provocados por pueblos indígenas " [14]

Sin embargo, "la supresión de incendios fue ordenada por la primera sesión de la Legislatura de California en 1850", y con la institución de la Ley de las Semanas en 1911, los "usos culturales del fuego" se hicieron esencialmente "ilegales y durante las décadas siguientes, menos y se produjeron menos quemaduras mientras crecía más y más vegetación. Más de un siglo de políticas de extinción de incendios han creado las condiciones para los catastróficos incendios forestales de alta intensidad que estamos viendo hoy "según el Plan de Adaptación Climática de la Tribu Karuk del Norte de California. [15] [16] Porque muchos grupos indígenas vieron el fuego como una herramienta para la gestión del ecosistema., educación y una forma de vida, tal supresión conduciría a una menor disponibilidad de alimentos y al colapso de las estructuras sociales y familiares. [17] [18] [19] Numerosos estudiosos han argumentado que tal supresión debe ser vista como una forma de "Violencia Ecológica Colonial", "que resulta en riesgos y daños particulares experimentados por los pueblos y comunidades nativas". [20] [21]

Eventualmente, sin los incendios de gestión a pequeña escala provocados por los pueblos indígenas, los incendios forestales crecerían en tamaño y gravedad debido a la acumulación de vegetación en el suelo del bosque en combinación con el cambio climático . [22] A medida que el Servicio Forestal de EE. UU. Y los científicos ambientales llegan a comprender el daño a largo plazo que ha causado tal supresión, los pueblos indígenas han proporcionado al Servicio Forestal una mejor comprensión de cómo las prácticas tradicionales de quema son necesarias para los bosques y las personas. [23] [24]

Cambios en la política [ editar ]

La política comenzó a ser cuestionada en la década de 1960, cuando se dio cuenta de que no había crecido ninguna nueva secuoya gigante en los bosques de California, porque el fuego es una parte esencial de su ciclo de vida. [25] En 1962, el Secretario del Interior Stewart Udall reunió una Junta Asesora Especial sobre Manejo de la Vida Silvestre para investigar los problemas de manejo de la vida silvestre en los parques nacionales. Esta Junta Asesora redactó lo que ahora se conoce como el Informe Leopold , que lleva el nombre de su presidente, el zoólogo y conservacionista A. Starker Leopold , que no limitó su informe a la vida silvestre, sino que adoptó la visión ecológica más amplia de que los parques deben gestionarse como ecosistemas. La aprobación de la Ley de Vida Silvestre de 1964alentó a que se permitieran los procesos naturales, incluido el fuego. [13] Posteriormente, el Servicio de Parques Nacionales cambió su política en 1968 para reconocer el fuego como un proceso ecológico. Se debía permitir que los incendios siguieran su curso siempre que pudieran estar contenidos dentro de las unidades de manejo de incendios y lograr los objetivos de manejo aprobados. Varios parques establecieron programas de uso de incendios y las políticas se cambiaron gradualmente de control de incendios a manejo de incendios. El Servicio Forestal promulgó medidas similares en 1974 al cambiar su política de control de incendios a manejo de incendios, permitiendo que los rayos se quemen en áreas silvestres. Esto incluyó tanto el fuego causado naturalmente como el fuego prescrito intencional . [1]En 1978, el Servicio Forestal abandonó la política de las 10:00 am a favor de una nueva política que fomentaba el uso de incendios forestales por prescripción médica. [1] [13]

Tres eventos entre 1978 y 1988 precipitaron una importante revisión de la política de uso de incendios en 1989: el incendio de Ouzel en el Parque Nacional Rocky Mountain , los incendios de Yellowstone de 1988 en y alrededor del Parque Nacional Yellowstone, y el incendio de Canyon Creek en Bob Marshall Wilderness en Lewis y el Bosque Nacional Clark . En los tres casos, los incendios monitoreados ardieron hasta amenazar áreas desarrolladas. Si bien ninguno de los incendios de Yellowstone de 1988 fue causado por quemaduras controladas, investigaciones posteriores demostraron que la política de uso del fuego era apropiada, aunque necesitaba fortalecimiento y mejora. [13]

Los Secretarios de Agricultura e Interior convocaron a un equipo de revisión de la política de incendios para evaluar las políticas de incendios en áreas silvestres del Servicio de Parques Nacionales y del Servicio Forestal. El equipo reafirmó la importancia fundamental del papel natural del fuego, pero recomendó que los planes de manejo de incendios se fortalezcan mediante el establecimiento de criterios claros de decisión y responsabilidad, y que se mejore la cooperación entre agencias. Los programas de uso de incendios forestales se reiniciaron lentamente después de la revisión de 1989. Finalmente, los programas del Servicio Forestal y del Servicio de Parques Nacionales comenzaron a crecer a medida que aumentaba el número de incendios y el área quemada. [1]

Clima actual [ editar ]

Los tanques llenos de agua esperan un posible uso mientras un fuego arde en la cima de una colina en Lebec, California , 2010.

La acción de represión tomada durante el incendio de South Canyon , que fue encendido por un rayo en una zona de exclusión de incendios el 2 de julio de 1994, causó controversia después de que una explosión mató a 14 bomberos dos días después del incendio inicial. Se formó un equipo interinstitucional que emitió su informe en agosto. Citaron varias causas directas y contribuyentes de las muertes, incluido el comportamiento del fuego, los perfiles del personal y los procedimientos de gestión de incidentes. El incidente de South Canyon condujo a la primera revisión y actualización integral de la política federal sobre incendios forestales en décadas. El informe reiteró que la primera prioridad de todos los programas federales de incendios forestales era bomberoy seguridad pública. Con respecto a los incendios prescritos y los incendios naturales prescritos, el informe indicó que "los incendios forestales se utilizarán para proteger, mantener y mejorar los recursos y, en la medida de lo posible, se les permitirá funcionar en su función ecológica natural". En 1998, una nueva guía de procedimientos utilizó el término "uso de incendios forestales" para describir lo que anteriormente se habían prescrito incendios naturales. Al final de la década, una política de 1995 había revitalizado los programas de “uso de incendios forestales” y había brindado a los administradores el apoyo que necesitaban para permitir que los programas siguieran creciendo y madurando. [1] [26] [27]

Los beneficios del manejo de incendios comenzaron a aparecer, como el incendio de 2000 Hash Rock que quemó casi todo el Mill Creek Wilderness en el Bosque Nacional Ochoco en Oregon antes de ser sofocado. Cuando el incendio forestal alcanzó el incendio de Mill Creek de 1996, que había sido manejado bajo el programa de uso de incendios forestales, se apagó. El uso del fuego varía actualmente en varias agencias federales, en parte debido a diferentes influencias, como la proximidad de la tierra a las áreas urbanas. [1]

Ver también [ editar ]

  • Paracaidistas
  • Tripulación Hotshot
  • Helitack

Referencias [ editar ]

  1. ↑ a b c d e f g van Wagtendonk, Jan W. (2007). "La historia y evolución del uso de incendios forestales" (PDF) . Ecología del fuego . Asociación para la Ecología del Fuego. 3 (2): 3–17. doi : 10.4996 / fireecology.0302003 . S2CID  85841606 . Consultado el 25 de enero de 2019 .(Material de dominio público del gobierno de EE. UU . Publicado en la revista de la Asociación. Consulte los aspectos más destacados de WERC, abril de 2008 ).
  2. ^ "Tormentas de fuego de 1871" . Desastres . Universidad Estatal de Boise. Archivado desde el original el 5 de julio de 2007 . Consultado el 27 de julio de 2007 .
  3. ^ Aplet, Gregory H. (abril de 2006). "Evolución de la política de incendios silvestres" (PDF) . Revista Internacional de Vida Silvestre . 12 (1): 9-13. Archivado desde el original (PDF) el 28 de febrero de 2008 . Consultado el 27 de julio de 2007 .
  4. ^ a b "Incendios forestales en los bosques occidentales" . Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. Mayo de 2003. Archivado desde el original el 6 de agosto de 2007 . Consultado el 27 de julio de 2007 .
  5. ^ "Evolución de la política federal de gestión de incendios forestales" (PDF) . Revisión y actualización de la Política Federal de Manejo de Incendios Forestales de 1995, enero de 2001 . Servicio de Parques Nacionales, Servicio Forestal de EE. UU. Enero de 2001. Archivado desde el original (PDF) el 2007-08-10 . Consultado el 27 de julio de 2007 .
  6. ^ "Miradores de fuego del bosque nacional Sequoia" . Servicio Forestal de los Estados Unidos. 14 de mayo de 2006. Archivado desde el original el 28 de octubre de 2012 . Consultado el 27 de julio de 2007 .
  7. ^ a b "Vigilantes contra incendios" . Servicio de Parques Nacionales. 11 de junio de 2007. Archivado desde el original el 15 de junio de 2015 . Consultado el 28 de julio de 2007 .
  8. ^ Joven, Linda. "Llamas de controversia: interpretación de los incendios de Yellowstone de 1988" . Estudios de casos de educación y divulgación sobre incendios forestales . Comando Nacional Interagencial de Bomberos. Archivado desde el original el 24 de febrero de 2011 . Consultado el 27 de julio de 2007 .
  9. ^ "La historia de Smokey Bear" . Servicio Forestal de los Estados Unidos. 13 de julio de 2005. Archivado desde el original el 25 de enero de 2010 . Consultado el 27 de julio de 2007 .
  10. ^ Renkin y desesperación. "Humedad de combustible, tipo de bosque e incendios causados ​​por rayos en el Parque Nacional de Yellowstone". Canadian Journal of Forest Research , 22, 1 de enero de 1992, pág.39.
  11. ^ MacCleery, Doug. "El papel de los indios americanos en la configuración del paisaje de América del Norte" . Sociedad de Historia Forestal. Archivado desde el original el 22 de febrero de 2007 . Consultado el 28 de julio de 2007 .
  12. ^ a b c Graham, et al., 6.
  13. ^ Un b c d Estrategia Interinstitucional para la Implementación de Políticas Forestales Federal de Manejo del Fuego (PDF) , Consejo Nacional Interinstitucional de fuego, 20 de junio de 2003, Archivado desde el original (PDF) en 2009-05-14 , recuperada 2008-12-21
  14. ^ Norgaard, Kari Marie; Worl, Sara (19 de octubre de 2019). "Lo que los estados occidentales pueden aprender de las estrategias de manejo de incendios forestales de los nativos americanos" . La conversación . Consultado el 8 de febrero de 2021 .
  15. ^ Norgaard, Kari. "Colonización, extinción de incendios y resurgimiento indígena ante el cambio climático" . ¡SÍ! Revista . Consultado el 8 de febrero de 2021 .
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  17. ^ Norgaard, Kari Marie (2014). "La política del fuego y los impactos sociales de la exclusión del fuego en el Klamath" . Revista Humboldt de Relaciones Sociales . 36 : 77-101. ISSN 0160-4341 . 
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  20. ↑ Bacon, JM (2 de enero de 2019). "Colonialismo de colonos como estructura eco-social y producción de violencia ecológica colonial" . Sociología ambiental . 5 (1): 59–69. doi : 10.1080 / 23251042.2018.1474725 . ISSN 2325-1042 . S2CID 158076503 .  
  21. ↑ Norgaard, Kari Marie (13 de septiembre de 2019). El salmón y las bellotas alimentan a nuestra gente: colonialismo, naturaleza y acción social . Prensa de la Universidad de Rutgers. ISBN 978-0-8135-8421-8.
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  23. ^ Vinyeta, Kirsten; Lynn, Kathy (2013). "Explorando el papel del conocimiento ecológico tradicional en las iniciativas de cambio climático" . Gen. Tech. Rep. PNW-GTR-879. Portland, OR: Departamento de Agricultura de EE. UU., Servicio Forestal, Estación de Investigación del Noroeste del Pacífico. 37 P . 879 . doi : 10.2737 / PNW-GTR-879 .
  24. ^ Vinyeta, Kirsten; Lynn, Kathy (2015). "Fortalecimiento de la relación federal-tribal: un informe sobre la consulta de seguimiento en el marco del plan forestal del noroeste" (PDF) . Informe del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .
  25. ^ "Secuoyas gigantes y fuego" . Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Archivado desde el original el 28 de abril de 2007 . Consultado el 30 de junio de 2009 .
  26. ^ Guía del NWCG Communicator para el manejo de incendios forestales: Educación, Prevención de Incendios, y prácticas de mitigación, Incendios Forestales general , Grupo Nacional de Coordinación Wildfire, Archivado desde el original en 2007-08-14 , recuperada 2008-12-11
  27. ↑ 2003 Fire Policy Questions and Answers (PDF) , National Integency Fire Center, archivado desde el original (PDF) en 2008-09-16 , consultado 2008-12-10

Lectura adicional [ editar ]

  • Egan, Timothy (7 de septiembre de 2010). "The Big Burn: Teddy Roosevelt y el fuego que salvó a América". Libros Mariner. ISBN 0547394608 . 

Enlaces externos [ editar ]

  • Incendios y el Servicio Forestal de EE. UU. ( Páginas de historia de la Sociedad de Historia Forestal de USFS)