La huelga de los trabajadores de autobuses de Hock Lee comenzó el 23 de abril de 1955. El incidente fue el resultado de negociaciones fallidas entre Hock Lee Amalgamated Bus Company y sus trabajadores de autobuses. Los trabajadores querían mejores condiciones de trabajo, mientras que los empleadores querían proteger sus intereses comerciales. Las huelgas finalmente se intensificaron y dieron lugar a un enfrentamiento entre el Sindicato de Trabajadores de Autobuses de Singapur, el Sindicato de Empleados de Hock Lee, el Sindicato de Estudiantes de Escuelas Intermedias de Singapur y las fuerzas del orden público el 12 de mayo de 1955. El evento se ha entendido comúnmente como un enfrentamiento violento entre colonialistas y comunistas . [ cita requerida ]
La tendencia global de descolonización abrió el camino para la liberalización de la política de Singapur. La constitución de 1948 que reformó los sistemas político y judicial de Singapur allanó el camino para las primeras elecciones de Singapur en 1948. [1] Esta liberalización parcial se impidió cuando los británicos vieron que sus intereses estratégicos en el sudeste asiático se veían desafiados por levantamientos campesinos, especialmente en Malaya. [2]
Para mantener su control, los británicos intentaron construir una narrativa de insurgencias comunistas y militarismo que podría ser potencialmente una amenaza para la seguridad de la región. Sobre la premisa de contener las actividades comunistas, se implementaron regulaciones de emergencia en 1948. Estas regulaciones de emergencia aumentaron las restricciones a las reuniones de la sociedad civil en Singapur. [3] Se produjo un punto de inflexión cuando el gobierno británico aceptó la Constitución de Rendel y dio lugar a elecciones que llevaron al poder a David Marshall y al Partido Laborista. Esta nueva constitución condujo a la flexibilización provisional de las restricciones bajo las regulaciones de Emergencia, lo que a su vez despertó mucho interés en la política entre las personas que viven en Singapur. [4]Esta renovada liberalización condujo al establecimiento de muchos sindicatos durante este período, lo que habría alarmado a muchos empleadores preocupados por sus intereses comerciales. [5] Las opresivas políticas educativas y laborales coloniales discriminaban a los estudiantes y trabajadores chinos. [6] Las políticas coloniales injustas percibidas llevaron a varios episodios de disturbios laborales en 1954 y 1955. En 1954 se promulgó la Ordenanza del Servicio Nacional del 13 de mayo. Y en 1955, hubo tres huelgas notables, a saber, la huelga de trabajadores de Hock Lee Bus, la huelga de la Compañía de Tracción de Singapur y la huelga de la Junta del Puerto de Singapur.
Los funcionarios estadounidenses estaban alarmados tanto por el aumento del malestar social en Singapur como por la incapacidad del Frente Laboral de Singapur (SLF) para controlar el radicalismo laboral. Se estimó que 31.000 trabajadores participaron en 129 huelgas oficiales y de solidaridad entre marzo y junio de 1955. [7] Se ha realizado algún trabajo para estudiar la importancia de ciertas cifras que surgieron de fuentes del gobierno de Estados Unidos. [8] Los diplomáticos estadounidenses estaban sembrando las semillas de un discurso comunista, presionando al gobierno británico para que tomara acciones subversivas contra los movimientos estudiantiles y laborales en el Singapur posterior a 1954. [9]Conduciendo así a la construcción de eventos como el incidente de Hock Lee como un evento violento instigado por los comunistas. El último trabajo de Ramakrishna sobre la amenaza comunista en Singapur requiere la polarización de los estudios sobre la historia de Singapur y sugiere que los historiadores deberían tomar partido. [10] Las narrativas históricas convencionales han representado las acciones de los trabajadores y estudiantes como violentas y concebidas a partir del comunismo. El trabajo emergente sobre el incidente de Hock Lee ha puesto en primer plano las experiencias de la gente a través de la provisión de relatos que se centran en las ansiedades sociales y económicas que sentían tanto los estudiantes como los trabajadores debido a la vida en la sociedad colonial.