Un altavoz (o controlador de altavoz , o más frecuentemente solo altavoz ) es un transductor electroacústico , [1] es decir, un dispositivo que convierte una señal de audio eléctrica en un sonido correspondiente . [2] Un sistema de altavoces , también a menudo denominado simplemente "altavoz" o "altavoz", comprende uno o más de dichos controladores de altavoz (definición anterior), un recinto y conexiones eléctricas que posiblemente incluyan una red cruzada . El controlador del altavoz se puede ver como un motor lineal conectado a un diafragmaque acopla el movimiento de ese motor al movimiento del aire, es decir, al sonido . Una señal de audio, típicamente de un micrófono, grabación o transmisión de radio, se amplifica electrónicamente a un nivel de potencia capaz de impulsar ese motor para reproducir el sonido correspondiente a la señal electrónica original no amplificada. Por lo tanto, esta es la función opuesta a la del micrófono y, de hecho, el controlador de altavoz dinámico , con mucho el tipo más común, es un motor lineal en la misma configuración básica que el micrófono dinámico que usa dicho motor en reversa, como generador .
El altavoz dinámico fue inventado en 1925 por Edward W. Kellogg y Chester W. Rice, expedida como patente estadounidense 1.707.570. 2 de abril de 1929. Cuando la corriente eléctrica de una señal de audio pasa a través de su bobina móvil, una bobina de cable capaz de moverse axialmente en un espacio cilíndrico que contiene un campo magnético concentrado producido por un imán permanente , la bobina se ve obligada a retroceder rápidamente. y adelante debido a la ley de inducción de Faraday ; esto se adhiere a un diafragma o cono de altavoz (ya que generalmente tiene forma cónica para mayor resistencia) en contacto con el aire, creando así ondas de sonido. Además de los altavoces dinámicos, son posibles otras tecnologías para crear sonido a partir de una señal eléctrica, algunas de las cuales se encuentran en uso comercial.
Para que un altavoz produzca sonido de manera eficiente, especialmente en las frecuencias más bajas, el controlador del altavoz debe estar desconcertado para que el sonido que emana de su parte trasera no cancele el sonido (previsto) del frente; esto generalmente toma la forma de una caja de altavoz o un gabinete de altavoz , una caja a menudo rectangular hecha de madera, pero a veces de metal o plástico. El diseño del recinto juega un papel acústico importante determinando así la calidad del sonido resultante. La mayoría de los sistemas de altavoces de alta fidelidad (imagen de la derecha) incluyen dos o más tipos de controladores de altavoces, cada uno especializado en una parte del rango de frecuencia audible. Los controladores más pequeños capaces de reproducir las frecuencias de audio más altas se denominan tweeters., los de frecuencias medias se denominan controladores de rango medio y los de frecuencias bajas se denominan woofers . A veces, la reproducción de las frecuencias más bajas (20 Hz- ~ 50 Hz) se ve aumentada por un llamado subwoofer, a menudo en su propia caja (grande). En un sistema de altavoces de dos o tres vías (uno con controladores que cubren dos o tres rangos de frecuencia diferentes) hay una pequeña cantidad de componentes electrónicos pasivos llamada red cruzada que ayuda a dirigir los componentes de la señal electrónica a los controladores de altavoz que mejor pueden reproduciendo esas frecuencias. En un llamado altavoz autoamplificadosistema, el amplificador de potencia que realmente alimenta a los controladores de los altavoces está integrado en el propio gabinete; estos se han vuelto cada vez más comunes, especialmente como altavoces de computadora.
Los altavoces más pequeños se encuentran en dispositivos como radios , televisores , reproductores de audio portátiles y computadoras . Los sistemas de altavoces más grandes se utilizan para sistemas de alta fidelidad domésticos ("estéreos"), instrumentos musicales electrónicos , refuerzo de sonido en teatros y salas de conciertos, y en sistemas de megafonía .
El término altavoz puede referirse a transductores individuales (también conocidos como controladores ) o a sistemas completos de altavoces que constan de una caja y uno o más controladores.