Las cadenas de cerdos eran un dispositivo tecnológico que permitía a los barcos fluviales tener cascos de construcción ligera para poder viajar en aguas poco profundas.
Problema de ingeniería
Era ventajoso para los barcos fluviales operar en aguas muy poco profundas, de modo que se pudiera trabajar en todas las estaciones y en áreas que carecían de ríos más profundos. Esto requirió embarcaciones de fondo plano con cascos de construcción ligera. Sin embargo, los cascos tendieron a deformarse con el tiempo, particularmente con los de popa , que tenían componentes pesados en la popa (la popa) y también hacia la proa (las calderas). [1] Si el casco del barco se inclinaba hacia arriba en el medio, esto se llamaba "acaparamiento". Si el barco se inclinaba en el medio, esto se llamaba "hundimiento".
Descripción
Para evitar el acaparamiento y el hundimiento, desde aproximadamente 1850, los cascos de los barcos fluviales de madera se mantenían en forma mediante un sistema de armaduras de alambre , llamadas "cadenas de cerdos". [1] No se trataba de cadenas en absoluto, sino de barras de hierro de 1 a 2,5 pulgadas de diámetro, que iban desde puntos fuertes en el casco hasta vigas verticales, llamadas "postes de cerdo, que parecían mástiles, elevándose por encima del casco. [1] ] La tensión en las cadenas de los cerdos se ajustó mediante el uso de tensores . [1] Generalmente, los postes de los cerdos que llevaban las cadenas no se elevaban por encima de las cabinas de los vapores al estilo del río Mississippi. [1] Este no era el caso de los barcos de vapor diseñados en el estilo del noroeste del Pacífico, donde los postes a menudo eran claramente visibles elevándose por encima de la superestructura.
Consecuencias del fracaso
Si las cadenas de los cerdos se rompen, el casco perderá tensión y comenzará a hundirse en los extremos. A esto se le llamaba "acaparamiento". En algunos casos, la flacidez de los extremos sería tan grande que el casco de un barco se rompería por la mitad. [1] Accidentes como encallar eran el tipo de cosas que podían hacer que se rompieran las cadenas de los cerdos. [1]