El desastre de Holditch Colliery fue un accidente en una mina de carbón el 2 de julio de 1937, en Chesterton , Staffordshire , Inglaterra , en el que murieron 30 hombres y ocho resultaron heridos. Fue causado por un incendio y explosiones posteriores, y se vio agravado por una decisión de la gerencia de arriesgar la vida de los trabajadores de la mina para tratar de salvar la veta de carbón.
Holditch Colliery, también conocida como Brymbo Colliery , abrió sus puertas en 1912 y fue una de varias minas de carbón en Staffordshire . [1] Estaba ubicado a unas dos millas al noroeste de Newcastle-under-Lyme . [2] Anteriormente el principal empleador en Chesterton, la mina empleaba a 1.500 hombres y extraía piedra de hierro además de carbón . Con cantidades variables de carbón que sale de la mina por año, en 1947 alcanzó las 400.000 toneladas. [1] En muchos sentidos, una mina anticuada, la energía de vapor se utilizó de alguna forma hasta 1980. [1] Se creía que había sido la mina de carbón más gaseosa de Gran Bretaña. [3]La mina consistía en dos pozos de 2000 pies de profundidad, hundidos en 1912 y 1916, que trabajaban en Great Row y las costuras de Four Feet. [2]
A pesar de la fuerte inversión en las décadas de 1960 y 1970, la mina cerró en 1990, solo tres años después del final de la huelga de mineros que duró un año . Justo antes de su cierre sacaba más de 500.000 toneladas de carbón al año. [4] Muchos de los mineros se trasladaron a la cercana Silverdale Colliery , que cerró en la víspera de Navidad de 1998. El sitio actual de Holditch Colliery es ahora un gran parque empresarial.
Alrededor de las 5:45 am del 2 de julio de 1937, dos cortadores de carbón (Herman Payne y William Beardmore) estaban trabajando cuando Beardmore notó una llama. [5] La llama se propagó rápidamente a través de la cara de carbón en una pared de fuego mortal. [5] Los dos hombres huyeron rápidamente y sobrevivieron al desastre que estaba a punto de ocurrir. [5]
De los 55 hombres que trabajaban en las inmediaciones del incendio, todos menos dos lograron escapar (W.Hystead y Arthur Stanton). [5] Los dos hombres se perdieron en el humo, que eventualmente los superó. [5] Los 53 hombres restantes intentaron en vano extinguir el fuego, con los soportes de madera en llamas y amenazando con el derrumbe del techo, el capataz ordenó que se arrojara el polvo de piedra y se esparciera lo más cerca posible del fuego. [5] Estos esfuerzos también resultaron inútiles, por lo que los hombres se retiraron más atrás y pasaron lista, lo que reveló la ausencia de Hystead y Stanton. [5] A estas alturas, el fuego se había apoderado de ellos y se temía que los dos hombres se hubieran perdido. [5]
Mientras los hombres libraban una batalla perdida contra el fuego, los funcionarios del turno de día, que habían sido informados del incendio, llegaron al lugar. [5] Uno de estos hombres, H. Bentley, ordenó a un destripador del turno de noche, John Hassell, que lo encontrara en la puerta de la derecha. [5] Aquí ocurrió una explosión alrededor de las 6:50, dejando a Bentley con quemaduras y matando a Hassell. [5] Bentley reclutó al minero E. Beech para que lo ayudara a buscar a Hassell, pero no pudieron encontrarlo. [5]