Computadora electrónica Hollerith
La computadora electrónica Hollerith ( HEC ) fue producida por la Compañía Británica de Máquinas de Tabulación (BTM) y se basó en un diseño del profesor Andrew Booth del Birkbeck College de Londres. [1] Fue la primera computadora comercial producida en masa en Gran Bretaña. El prototipo funcionó por primera vez a finales de 1951. [1]
En 1950, John Womersley , quien anteriormente había dirigido el equipo que desarrollaba el Motor de Computación Automática (ACE) en el Laboratorio Nacional de Física (NPL) , se unió a la compañía de equipos de grabación Unit , BTM. Reconoció que había una necesidad de computadoras más pequeñas y económicas y reclutó a Andrew Booth como consultor para desarrollar dicha máquina. [1] Booth había trabajado anteriormente para la Asociación Británica de Investigación de Rayón (BRRA) antes de mudarse al Birkbeck College en 1945. El BRRA lo había patrocinado para desarrollar lo que se convirtió en la Computadora Electrónica de Uso Múltiple (APEXC) . Necesitaba tarjeta perforadatecnologías de entrada y salida y llegó a un acuerdo con BTM, [2] mediante el cual le proporcionaron estas a cambio de que copiaran la máquina que estaba desarrollando, incluida su memoria de tambor magnético . En marzo de 1951, [3] el Dr. Raymond 'Dickie' Bird de BTM con Bill Davis y Dickie Cox fueron enviados a Fenny Compton en Warwickshire, donde vivía Booth y donde, en un granero podrido, estaba desarrollando el prototipo de su máquina. [1]
El Dr. Bird y su equipo construyeron una copia de la máquina de Booth en las instalaciones de BTM en Icknield Way Letchworth , a la que llamaron HEC 1. Tenía 1,5 m de alto por 3 m de ancho por 0,5 m de profundidad y utilizaba circuitos simples, con aproximadamente 1000 unidades termoiónicas del gobierno. válvulas (tubos de vacío) principalmente 6J6 que eran triodos dobles basados en B7G . La memoria consistía en un tambor de 5,5 pulgadas (140 mm) de diámetro y 1 pulgada (25 mm) de ancho que giraba a 3000 rpm y contenía 32 pistas, cada una de las cuales almacenaba dieciséis palabras de 32 bits, lo que da un total de 2 kilobytes . [3] El tambor tenía una pista especial desde la que se sincronizaban los componentes electrónicos. [1] La máquina tenía un acumulador y un registro multiplicador que estaban dispuestos para permitir la multiplicación de doble longitud. A medida que el multiplicando se agregaba repetidamente al producto, se alargaba mientras que el multiplicador se acortaba para que el producto pudiera llenar el acumulador y luego continuar en el registro del multiplicador. [1] La multiplicación tomó hasta 640ms para un multiplicador de 32 bits, que necesitaba 32 accesos al tambor. [3]
Posteriormente, se mejoró el diseño con tambores de mayor capacidad. Una preproducción HEC 2 se exhibió en la Exposición de Eficiencia Empresarial en Olympia, Londres en junio de 1953 y en 1955, se entregó la primera máquina de producción llamada HEC 2M. Se entregaron siete u ocho sistemas HEC 2M a clientes que incluían a GE Research Laboratories, Thorn, Esso , MoD Boscombe Down , Royal Aircraft Establishment y RAE, Bedford (tenían dos para aplicaciones de túnel de viento) y el Indian Mathematical Institute . [1]
El siguiente desarrollo fue de una máquina que era esencialmente un HEC 2 con una serie de mejoras diseñadas específicamente para una carga de trabajo comercial. Esto se conoció como HEC 4. Cuando en 1959 International Computers and Tabulators (ICT) se formó mediante la fusión de BTM y Powers-Samas , HEC 4 se convirtió en ICT 1201 (serie 1200). [4] Se vendieron unas 100 de estas máquinas. [3]
El HEC 1 original parece haber pasado algún tiempo en el museo de la compañía ICL antes de ser transferido a la colección de los museos de Birmingham en 1972. [5] Después de algún tiempo en exhibición, fue en 2002 en el Centro de Colección del Museo de Birmingham, momento en el que había una propuesta para prestarlo a Birkbeck College, pero no se concretó. [5]
