La Liga de Hockey de California fue una liga profesional de hockey sobre hielo que existió desde 1925 hasta 1933.
La popularidad del hockey sobre hielo en el sur de California creció rápidamente entre la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión , ya que la región experimentó una afluencia masiva de población de otras partes de América del Norte. Los Ángeles se convirtió en un destino popular para los canadienses reubicados y los habitantes de Nueva Inglaterra, y los centros turísticos de montaña cercanos ofrecían a los turistas un lugar para jugar en hielo natural. La primera liga amateur de hockey en California se fundó en 1917 en el Palacio de Hielo de Los Ángeles.
A principios de 1925, el promotor deportivo de Nueva York, Tex Rickard , envió un representante a la costa oeste para explorar la posibilidad de levantar un ala occidental de la NHL en la costa del Pacífico. Esto, junto con un auge general en el interés por el hockey, alentó la construcción de pistas en Los Ángeles y San Francisco . La Asociación de Hockey Amateur de California se fundó después de la apertura en 1925 del moderno Palais de Glace de Los Ángeles.
Aunque CAHA era, al menos nominalmente, una liga de aficionados, comenzó a atraer algunos ex talentos profesionales. Los exprofesionales Lloyd Cook y Fred "Smokey" Harris , que habían jugado mucho en la PCHA y la NHL , dieron cierta credibilidad a las listas; Cook se involucró en la gestión del Hollywood Club. A los pocos meses de la fundación de la liga, los promotores emitieron desafíos de "campeonato" para los mejores equipos amateur de América del Norte (incluidos los Pittsburgh Yellow Jackets , los Vancouver Monarchs y los Port Arthur Bearcats ).
A principios de 1926, los administradores de la liga reorganizaron abruptamente la liga de aficionados en una Liga Comercial de Hockey profesional . Los equipos fundadores fueron Richfield Oilers, Palais-de-Glace y Culver City. Llenos de dinero en efectivo de los patrocinadores (incluida la Richfield Oil Corporation del mismo nombre ), los equipos reunieron rápidamente listas de jugadores profesionales experimentados de toda América del Norte. Los más destacados entre estos jugadores fueron la ex estrella de la PCHA, Bernie Morris , y el veterano de la NHL, Ganton Scott . Se escindió una liga amateur separada, que proporcionó una plataforma para los aficionados universitarios y de clubes. En abril, Rickard envió a los estadounidenses de Nueva York a probar el mercado con una gira espectacular. alce johnson, uno de los defensores más conocidos del hockey durante la década de 1910 y futuro miembro del Salón de la Fama del Hockey , se unió al equipo Palais-de-Glace contra los estadounidenses para iniciar su regreso al hockey profesional a los 40 años. [1] Johnson fue lesionado durante su primer partido. Dos semanas después, el Palais organizó un juego benéfico de estrellas con ganancias para beneficiar la recuperación de Johnson. [2]
La temporada siguiente, 1926–27, fue la primera campaña de temporada completa como liga profesional. Culver City se hizo conocida como los Maroons, y un equipo patrocinado por Los Angeles Globe Ice Cream Company se unió a la liga. A mitad de temporada, la liga aceptó una serie de desafíos de los Detroit Millionaires de la liga amateur Michigan-Ontario. Después de que concluyó la serie, varios miembros de Millionaires optaron por permanecer en California y apuntalar al equipo Maroons en apuros; el equipo resultante eventualmente sería conocido como Hollywood Millionaires. La liga se conoció gradualmente como la Liga de hockey profesional de California (CPHL).