Salar del Hombre Muerto ( transl. Salt Pan of the Dead Man ) es una salina en Argentina , en el departamento de Antofagasta de la Sierra [2] en la frontera entre las provincias de Salta y Catamarca . [3] Cubre un área de 600 kilómetros cuadrados (230 millas cuadradas) y está en parte cubierta por escombros. Durante el Pleistoceno a veces fue un lago, pero hoy en día solo partes de la salina están cubiertas por cuerpos de agua perennes; su principal afluente es el Río de Los Patos .
Parte del Triángulo de litio de los salares , el Salar del Hombre Muerto es una de las fuentes de litio más importantes del mundo , un elemento crucial para la fabricación de baterías de iones de litio , que son muy importantes en la tecnología de energía renovable y los automóviles eléctricos .
El Salar del Hombre Muerto es una salina de 600 kilómetros (370 millas) [4] con márgenes irregulares [5] que se asemejan a un cuadrado. Al norte se encuentra la península alargada y angosta de Lanja Negra o Tincalayu, mientras que la Península de Hombre Muerto en forma de yunque sobresale del lado sureste. Entre los dos se encuentra una isla central llamada Farallon Catal [6] con un área de 72 kilómetros cuadrados (28 millas cuadradas) que separa a Hombre Muerto en dos mitades, [7] una oriental y otra occidental; [8] la parte oriental (también conocida como Salar de Vida [8] ) está cubierta por escombros, mientras que la parte occidental está cubierta por evaporitas [9]con apariencia de superficie poligonal. [10] Otras dos islas son las Tetas de la Pachamama en el este y Cerro Oscuro en el sector sur del Salar. [7] Un cuerpo de agua abierto cubre 65 kilómetros cuadrados (25 millas cuadradas) en la parte oriental. [11] Cerca del Salar del Hombre Muerto se encuentran diez posibles cráteres de impacto con diámetros de 90 a 250 metros (300 a 820 pies) que pueden haberse formado durante los últimos 500 000 años [12] y ciertamente muy recientemente, aunque también podrían colapsar estructuras en el abanico aluvial subyacente . [13]
La cuenca del Salar del Hombre Muerto tiene un área de 4.000 kilómetros cuadrados (1.500 millas cuadradas), [4] la mitad de los cuales es drenada por el Río de Los Patos de 150 kilómetros (93 millas) de largo; este río ingresa al salar desde el noreste pero se origina en Galán y la Cordillera Oriental al sur de Hombre Muerto. Otro afluente es el Río Trapiche que entra en Hombre Muerto desde el sur, el Valle Hombre Muerto que se encuentra entre los dos [4] [10] y el Río Ratones desde el norte. [11] El lado occidental de Hombre Muerto, por otro lado, solo tiene pequeños manantiales .. El río Los Patos tiene una descarga de 0,8 a 2 metros cúbicos por segundo (28 a 71 pies cúbicos / s) y abastece a un lago perenne, llamado Laguna Catal, y durante la temporada de lluvias, gran parte de la salina puede inundarse. La descarga del Río Trapiche es sólo alrededor de 1/9 de la del Río de Los Patos. [5] [10] Los humedales Vega Trapiche y Vega Hombre Muerto están ubicados en el margen sur de Hombre Muerto. [14] [7]
El Salar del Hombre Muerto se encuentra a una altura de 4300 a 4100 metros (14 100 a 13 500 pies) [15] en la Puna del sur [16] y está rodeado de montañas, incluidos volcanes y cumbres que alcanzan elevaciones que superan los 5000 metros (16 000 pies). [4] El volcán Galán se encuentra justo al sur de Hombre Muerto [17] y ha producido grandes ignimbritas , [18] mientras que 5.252 metros (17.231 pies) de altura [11] Cerro Ratones se encuentra en el margen noreste; [9] existen volcanes y fallas adicionales en el área de Hombre Muerto. Más al oeste-suroeste se encuentra el largo Salar de Antofalla[19] mientras que el Salar de Ratones y el Salar de Diablillos se encuentran al norte-noreste y noreste del Salar del Hombre Muerto. [6] 302 kilómetros (188 millas) más al este se encuentra la ciudad de Salta . [4]