Un servicio de regreso a casa (o de regreso a casa ) es una tradición funeraria cristiana afroamericana que marca el regreso a casa del difunto al Señor o al cielo. Es una celebración que se ha convertido en una parte vibrante de la historia y la cultura afroamericana. Al igual que con otras tradiciones, prácticas, costumbres y normas de la cultura afroamericana, este ritual para lidiar con la muerte fue moldeado por la experiencia afroamericana.
La historia del servicio de regreso al hogar se remonta a la llegada de esclavos africanos a América. Al principio del comercio de esclavos, los esclavos creían que la muerte significaba que su alma regresaría a su hogar en África. Esta creencia de que los africanos esclavizados y libres en América vuelan de regreso a África después de su muerte se encontró en la Nación Gullah Geechee . En 1803, un barco de esclavos desembarcó en la isla de St. Simons, Georgia, con africanos cautivos de Nigeria que llevaban un cargamento de personas igbo. La gente Igbo tomó el control del barco de esclavos, y cuando aterrizó en Georgia, muchos Igbo eligieron el suicidio antes que una vida en la esclavitud ahogándose en el pantano. Afroamericanos en Georgia y en la Nación Gullah Geechee dicen que cuando los Igbo murieron por suicidio, sus almas volaron de regreso a África. La ubicación se conoció comoAterrizaje igbo . [1] También en la Nación Gullah Geechee se cree que la práctica de colocar conchas marinas en las tumbas devuelve las almas a África, ya que el mar trajo africanos a América en barcos de esclavos y el mar los devolverá a África cuando mueran. [2] A los negros esclavizados y libres no se les permitió reunirse para realizar ningún tipo de ritual para enterrar a sus muertos porque los esclavistas temían que los esclavos conspiraran para crear un levantamiento durante dicha reunión. [3]
Las historias del Antiguo Testamento de que Dios y Moisés liberaron a una raza cautiva y esclavizada resonaron entre los esclavos. Las historias de Jesús en el Nuevo Testamento y las promesas de gloria en el cielo y una vida después de la muerte mucho mejor permitieron a los esclavos atravesar la confusión de la vida terrenal y esperar el día en que regresarían a casa con el Señor. Abrazaron completamente el cristianismo y la muerte, para los esclavos, era vista como libertad. Sus rituales de muerte fueron jubilosos y se convirtió en una de las primeras formas de cultura afroamericana.
A principios del siglo XX había pocas, si es que había alguna, funerarias de propiedad de negros o administradas por negros. Los sobrevivientes de negros fallecidos se vieron obligados a depender de las funerarias blancas para el embalsamamiento si incluso aceptaban atenderlos. Las leyes de Jim Crow y el prejuicio blanco requerían que los negros ingresaran a estas funerarias blancas a través de puertas traseras y sótanos, una experiencia degradante que se sumó a la tragedia de perder a un ser querido. [4]
Aunque el embalsamamiento fue realizado principalmente por funerarias blancas, el servicio de bienvenida se llevó a cabo en la iglesia cristiana negra. Las iglesias comenzaron a formar sociedades funerarias para recolectar dinero para los funerales. Los empresarios negros que abrieron funerarias a principios y mediados del siglo XX vieron no solo una oportunidad comercial, sino una forma de ayudar a la comunidad. Las funerarias estuvieron entre algunos de los primeros negocios propiedad de negros y el director de la funeraria negro era un amigo y vecino de confianza en la comunidad. La tradición del director de funerales de la comunidad negra y el apoyo de la iglesia cristiana negra existe en muchas comunidades negras hoy en día, aunque el auge de las cadenas de funerarias representa una amenaza para la singularidad de las tradiciones hogareñas a principios del siglo XXI. [5]
La parte del funeral de un servicio de regreso a casa sigue muchas de las mismas prácticas que cualquier otro servicio fúnebre cristiano. Hay portadores del féretro y flores y el servicio generalmente se lleva a cabo en una iglesia. Debido a que los cristianos afroamericanos creen que la muerte marca el regreso al Señor y el fin del dolor y el sufrimiento de la vida terrenal, el servicio de regreso al hogar es una ocasión marcada por el regocijo porque el difunto se dirige a un lugar mejor.