Seven de Hong Kong
El Hong Kong Sevens ( chino :香港國際七人欖球賽) es considerado el principal torneo de la competencia World Rugby Sevens Series . El Hong Kong Sevens es actualmente el séptimo torneo en el calendario de la Serie Mundial (después del Canada Sevens ), y se lleva a cabo anualmente en Hong Kong en un fin de semana a fines de marzo o principios de abril. El torneo se extiende por tres días, comenzando un viernes y concluyendo el domingo. El torneo es organizado cada año por la Unión de Rugby de Hong Kong (HKRU). El último Hong Kong Rugby Sevens originalmente debía celebrarse el viernes 3, sábado 4 y domingo 5 de abril de 2020, pero se pospuso y luego se canceló debido a la pandemia de COVID-19 .[1] [2]
El Hong Kong Sevens fue originalmente idea del gerente de marketing y promociones de Rothman's Export para un torneo de rugby Pan Asia 15s.
Rodney Bentham-Wood quería que Rothmans patrocinara un torneo panasiático de rugby. Leah May estaba considerando a Carlsberg como patrocinador principal. Sin embargo, después de una discusión entre él y el presidente de HKRFU, el empresario sudafricano ADC "Tokkie" Smith, se decidió que un Torneo de Seven sería más barato y sencillo de organizar. Luego, la idea fue implementada por Duncan McTavish (entonces capitán de HKRFC), Trevor J. Bedford OBE (presidente de Hong Kong Land , Jardine Matheson Limited , Mandarin Oriental Hotel Group y director de HSBC ) e Ian Gow, ejecutivo de la compañía de tabaco Rothmans para Hong Kong. Después de que la Rugby Football Union de Inglaterra rechazara una propuesta inicial , la HKRFUcambió su enfoque y envió invitaciones a los lados de Asia y el Pacífico.
El 28 de marzo de 1976, clubes de Indonesia, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelanda, Tonga, Japón, Sri Lanka, Malasia y Fiji participaron en el primer Torneo de Seven de Hong Kong en el Hong Kong Football Club en Happy Valley patrocinado por Rothmans' Tobacco and Cathay Pacific. Este fue un paso importante ya que fue uno de los primeros torneos de rugby que atrajo patrocinio comercial. De los países representados en el torneo inaugural de Seven, solo Australia y Nueva Zelanda no enviaron equipos nacionales, sino que fueron representados por Wallaroos y Cantabrians, respectivamente. Estos dos clubes se enfrentaron en la final donde los cántabros ganaron 24–8.
Luego, la serie se convirtió en una competencia en la que competían equipos de Seven representativos nacionales, y con este crecimiento, el torneo se trasladó al Estadio de Hong Kong en 1982.
Los Hong Kong Sevens se adelantaron a su tiempo y fueron una fuerza influyente en la modernización del rugby union, por ejemplo, los Hong Kong Sevens fueron uno de los primeros torneos de rugby union en atraer un patrocinio importante, cuando la aerolínea Cathay Pacific patrocinó el torneo de 1976 . . [3] También proporcionaron un nivel de competencia internacional cosmopolita, que tendía a no existir en el rugby antes de la primera Copa Mundial de Rugby en 1987, [4] especialmente porque Hong Kong no era visto como uno de los "Ocho Grandes", y otros que alguna implicación con Francia , la Commonwealthlos equipos tendían a ser notoriamente clandestinos. En 1986, los Hong Kong Sevens se presentaron como un ejemplo positivo para los demás:
