Quintus horatius flaccus ( latín clásico : [ˈkᶣiːn̪t̪ʊs̠ (h) ɔˈraːt̪iʊs̠ ˈfɫ̪akːʊs̠ ] ; 8 de diciembre de 65 a. C. [ 1] -27 de noviembre 8 a . Fue el principal poeta lírico romano durante la época de Augusto (también conocido como Octaviano). El retórico Quintiliano consideraba sus Odas como las únicas letras en latín que valía la pena leer: "A veces puede ser elevado, pero también está lleno de encanto y gracia, versátil en sus figuras y felizmente atrevido en su elección de palabras". [nota 1]
Horacio también elaboró elegantes versos hexámetros ( Sátiras y Epístolas ) y cáustica poesía yámbica ( Epodas ). Los hexámetros son obras divertidas pero serias, de tono amigable, lo que llevó al antiguo satírico Persius a comentar: "mientras su amigo se ríe, Horacio astutamente señala cada uno de sus defectos; una vez que lo deja entrar, juega con las fibras del corazón". [nota 2]
Su carrera coincidió con el trascendental cambio de Roma de república a imperio. Oficial del ejército republicano derrotado en la batalla de Filipos en el 42 a. C., trabó amistad con la mano derecha de Octavio en asuntos civiles, Mecenas , y se convirtió en portavoz del nuevo régimen. Para algunos comentaristas, su asociación con el régimen fue un equilibrio delicado en el que mantuvo un fuerte grado de independencia (era "un maestro en eludir con gracia") [2] pero para otros era, en palabras de John Dryden , "un esclavo de la corte educado". [3] [nota 3]
Horacio puede considerarse el primer autobiógrafo del mundo. [4] En sus escritos, nos cuenta mucho más sobre sí mismo, su carácter, su desarrollo y su forma de vida, que cualquier otro gran poeta de la antigüedad. Parte del material biográfico contenido en su obra puede complementarse con la breve pero valiosa "Vida de Horacio" de Suetonio (en sus Vidas de los poetas ). [5]
Nació el 8 de diciembre del 65 a. C. [nb 4] en el sur samnita de Italia . [6] Su ciudad natal, Venusia , se encontraba en una ruta comercial en la región fronteriza entre Apulia y Lucania ( Basílicata ). En la zona se hablaban varios dialectos itálicos y esto quizás enriqueció su sentimiento por el idioma. Podría haber estado familiarizado con las palabras griegas incluso cuando era niño y más tarde se burló de la jerga mezclada de griego y osco que se hablaba en la vecina Canusium . [7] Una de las obras que probablemente estudió en la escuela fue la Odisea de Livio Andrónico , impartida por maestros como el ' Orbilius ' mencionado en uno de sus poemas. [8] Los veteranos del ejército podrían haberse instalado allí a expensas de las familias locales desarraigadas por Roma como castigo por su participación en la Guerra Social (91-88 a. C.) . [9] Esta migración patrocinada por el Estado debe haber añadido aún más variedad lingüística a la zona. Según una tradición local informada por Horacio, [10] se había instalado una colonia de romanos o latinos en Venusia después de que los samnitas fueran expulsados a principios del siglo III. En ese caso, el joven Horacio podría haberse sentido romano [11] [12] aunque también hay indicios de que se consideraba samnita o Sabelo por nacimiento. [13] [14] Los italianos en los tiempos modernos y antiguos siempre han sido devotos de sus ciudades de origen, incluso después del éxito en el resto del mundo, y Horacio no fue diferente. A lo largo de sus poemas se encuentran imágenes del entorno de su infancia y referencias a él. [15]
El padre de Horacio probablemente era un veneciano hecho cautivo por los romanos en la Guerra Social, o posiblemente descendía de un sabino capturado en las Guerras Samnitas . De cualquier manera, fue un esclavo al menos durante parte de su vida. Sin embargo, era evidente que era un hombre de gran capacidad y logró ganar su libertad y mejorar su posición social. Así, Horacio afirmó ser el hijo nacido libre de un próspero "coactor". [16] El término 'coactor' podría denotar varios roles, como el de recaudador de impuestos, pero su uso por Horacio [17] fue explicado por los escolios como una referencia a 'coactor argentareus', es decir, un subastador con algunas de las funciones de un banquero. pagar al vendedor con sus propios fondos y luego recuperar la suma con intereses del comprador. [18]