Avispón
Los avispones (insectos del género Vespa ) son las más grandes de las avispas eusociales y son similares en apariencia a sus parientes cercanos, las avispas chaqueta amarilla . Algunas especies pueden alcanzar hasta 5,5 cm (2,2 pulgadas) de longitud. Se distinguen de otras avispas vespinas por el margen superior relativamente grande de la cabeza y por el segmento redondeado del abdomen justo detrás de la cintura. En todo el mundo, se reconocen 22 especies de Vespa . [2] [3] La mayoría de las especies solo se encuentran en los trópicos de Asia, aunque el avispón europeo ( V. crabro ) está ampliamente distribuido en todoEuropa , Rusia , América del Norte y el noreste de Asia . Las avispas nativas de América del Norte del género Dolichovespula se conocen comúnmente como avispones (p. Ej., Avispones calvos ), pero en realidad son avispas chaqueta amarilla .
Como otras avispas sociales, los avispones construyen nidos comunales masticando madera para hacer una pulpa parecida al papel. Cada nido tiene una reina, que pone huevos y es atendida por obreras que, aunque son genéticamente hembras, no pueden poner huevos fértiles. La mayoría de las especies hacen nidos expuestos en árboles y arbustos, pero algunas (como Vespa orientalis ) construyen sus nidos bajo tierra o en otras cavidades. En los trópicos, estos nidos pueden durar todo el año, pero en áreas templadas, el nido muere durante el invierno, con reinas solitarias hibernando en la hojarasca u otro material aislante hasta la primavera. Los avispones machos son dóciles y no tienen aguijones.
Los avispones a menudo se consideran plagas, ya que protegen agresivamente sus sitios de anidación cuando están amenazados y sus picaduras pueden ser más peligrosas que las de las abejas . [4]
Aunque taxonómicamente bien definido, puede persistir cierta confusión sobre las diferencias entre los avispones y otras avispas de la familia Vespidae , específicamente las avispas chaqueta amarilla, que son miembros de la misma subfamilia. Además, un género relacionado de vespinas nocturnas asiáticas, Provespa , se conoce como "avispas nocturnas" o "avispones nocturnos", [5] aunque no son verdaderas avispas. [6]
Algunas otras avispas grandes a veces se denominan avispones, sobre todo el avispón calvo ( Dolichovespula maculata ) que se encuentra en América del Norte. Se distingue por su coloración negra y marfil. El nombre "avispón" se usa para esta especie principalmente debido a su hábito de hacer nidos aéreos (similares a algunos de los verdaderos avispones) en lugar de nidos subterráneos. Otro ejemplo es el avispón australiano ( Abispa ephippium ), que en realidad es una especie de avispa alfarera .
Los avispones se encuentran principalmente en el hemisferio norte. El avispón europeo común ( V. crabro ) es la especie más conocida, ampliamente distribuida en Europa (pero nunca se encuentra al norte del paralelo 63 ), Ucrania y la Rusia europea (excepto en las áreas del extremo norte). En el este, el área de distribución de la especie se extiende sobre los Montes Urales hasta el oeste de Siberia (que se encuentra en las cercanías de Khanty-Mansiysk ). En Asia, el avispón europeo común se encuentra en el sur de Siberia, así como en el este de China.. El avispón europeo común se introdujo accidentalmente en el este de América del Norte a mediados del siglo XIX y ha vivido allí desde aproximadamente las mismas latitudes que en Europa. Sin embargo, nunca se ha encontrado en el oeste de América del Norte.
