El negocio original de comercialización y mezcla de té 'Horniman's Tea Company' fue fundado en 1826 en Newport , Isla de Wight , por el comerciante John Horniman. En 1852, trasladó la empresa a Londres para estar más cerca de los depósitos aduaneros de los muelles de Londres , entonces el puerto comercial de té más grande del mundo.
Hasta 1826, solo se vendían tés de hojas sueltas , lo que permitía a los comerciantes sin escrúpulos aumentar las ganancias agregando otros elementos, como recortes de setos o polvo. [2] Horniman revolucionó el comercio del té mediante el uso de dispositivos mecánicos para acelerar el proceso de llenado de paquetes presellados, reduciendo así su costo de producción y mejorando la calidad para el cliente final. Esto causó cierta consternación entre sus competidores, pero en 1891 Horniman's era el negocio de comercio de té más grande del mundo. Friedrich Nietzsche mencionó una vez en correspondencia privada que era su té favorito. [3]
En la década de 1870, el negocio pasó a manos de su hijo Frederick John Horniman (1835-1906), quien posteriormente invirtió gran parte de su fortuna en fines sociales. Un ávido coleccionista desde la infancia, viajó mucho y fundó y construyó el Museo Horniman en Forest Hill , al sur de Londres , para albergar sus diversas colecciones. [2] Hoy en día, el museo alberga unos 350.000 artículos, de los cuales el 10% principal proviene de la donación original de Frederick.
Después de la Primera Guerra Mundial , en 1918, el hijo de Frederick, Emslie Horniman , vendió el negocio a J. Lyons & Co. , quienes trasladaron la producción a su nueva fábrica en Greenford , Middlesex , en julio de 1921. [4] La distribución en Estados Unidos finalizó en 1993. [2 ] Sin embargo, Horniman's Tea sigue siendo una marca popular de té e infusiones en España y Uruguay. [5]