Las convenciones de terror son reuniones de la comunidad de fanáticos de diversas formas de terror, incluido el cine de terror , el estilo de vida gótico y, en ocasiones, la ciencia ficción y la fantasía . Históricamente, la atención se ha centrado en la forma cinematográfica más que en la literatura y el arte, pero esto se ha ampliado para incluir todas las formas en los últimos años. Las personas que asisten a una convención de terror se conocen tradicionalmente como miembros de la convención; Las celebridades invitadas, incluidos los directores de cine y las estrellas, se conocen comúnmente como invitados de la convención, aunque muchos profesionales, incluidos los directores, simplemente asistirán como miembros.
La primera mañana de la mayoría de las convenciones, se llevan a cabo las "Ceremonias de apertura", donde se presenta a los organizadores y los invitados a la carpa y se pueden pronunciar discursos. Algunas convenciones, como Weekend of Horrors , reproducirán música y videos con temas de terror.
Mesas redondas dirigidas por, o paneles , por lo general se llenan las horas del día de la mayoría de los convenios con las discusiones por lo general de una hora de temas relacionados con las películas de terror , la literatura de terror , y fandom en general.
El entretenimiento nocturno a menudo incluye una combinación de eventos oficiales y no oficiales, incluidos bailes, cenas formales de invitación y fiestas en la habitación con temas de fandom. Una fiesta de licitación es una fiesta en la sala que se lleva a cabo para influir en la elección de la ubicación de una futura convención mediante la publicidad de sus ventajas.
Un concurso de disfraces llamado mascarada a menudo se lleva a cabo en el que las personas suben al escenario y compiten por premios nominales basados en su habilidad para armar y presentar atuendos inspirados en el terror. Esto es más un "espectáculo de talentos" que el "baile de disfraces" que sugiere el término (aunque el fandom británico a veces usa el término "disfraz de fantasía").
Se encuentra disponible una sala de comerciantes o vendedores ambulantes , donde los comerciantes venden productos de interés para los fanáticos. Estos incluyen libros, muñecos de acción , réplicas de utilería y camisetas. Las convenciones más pequeñas pueden tener simplemente una fila de comerciantes informal , una sección de habitaciones de hotel desde la cual los comerciantes venden productos, mientras que las convenciones más grandes pueden tener tanto una habitación de comerciante oficial como una fila de comerciante no oficial.