Los caballos juegan un papel importante en la vida diaria y nacional de los mongoles; tradicionalmente se dice que "un mongol sin caballo es como un pájaro sin alas". Elizabeth Kimball Kendall
, quien viajó por Mongolia en 1911, observó: "Para apreciar al mongol debes verlo a caballo, y de hecho rara vez lo ves de otra manera, porque no pone un pie en el suelo si puede evitarlo. . El mongol sin su pony es sólo la mitad de un mongol, pero con su pony es tan bueno como dos hombres. Es un hermoso espectáculo verlo desgarrando la llanura, brida suelta, asiento cómodo, muy parecido al vaquero occidental, pero con menos expansión ". (ver también A Wayfarer in China ).Mongolia tiene más de 3 millones de caballos, una población equina que supera en número a la población humana del país. Los caballos viven al aire libre todo el año a 30 ° C (86 ° F) en verano hasta -40 ° C (-40 ° F) en invierno, y buscan comida por sí mismos. La leche de yegua se procesa en la bebida nacional airag , y algunos animales se sacrifican para obtener carne . Aparte de eso, sirven como animales de montar, tanto para el trabajo diario de los nómadas como en las carreras de caballos. Los caballos mongoles fueron un factor clave durante la conquista del Imperio Mongol en el siglo XIII .
De los cinco tipos de animales de manada típicamente reconocidos en Mongolia (caballos, camellos, bueyes / yaks, ovejas y cabras), se considera que los caballos tienen el mayor prestigio. [1] Un nómada con muchos caballos se considera rico. Los mongoles tienen individualmente sus caballos favoritos. Cada miembro de la familia tiene su propio caballo, y algunos miembros de la familia favorecen a sus caballos preferidos dejándolos libres de trabajos duros.
Los caballos generalmente se consideran el dominio de los hombres, aunque las mujeres también tienen un amplio conocimiento de la equitación. Los hombres hacen el pastoreo, las carreras y el rumbo. Tradicionalmente, los hombres [2] (o en los tiempos modernos, las mujeres) también ordeñan las yeguas. [3]
Cuidado y Aseo
En comparación con los métodos occidentales, los mongoles adoptan un enfoque muy "sin intervención" en el cuidado de los caballos. Los caballos no son bañados ni alimentados con alimentos especiales como cereales o heno. Más bien, simplemente se les permite pastar libremente en la estepa, cavando en la nieve para encontrar forraje en el invierno. Debido a que la naturaleza provee tan bien al caballo mongol, su crianza cuesta poco o nada. Como tal, los caballos no son un artículo de lujo caro como en la cultura occidental, sino una necesidad práctica de la vida cotidiana. Los pastores consideran a sus caballos como una forma de riqueza y una fuente de las necesidades diarias: transporte, comida y bebida. Los jinetes mongoles tienen caballos favoritos individuales. Cada miembro de la familia tiene su propio caballo, que puede recibir un trato especial.
En Mongolia, los graneros, pastos y establos son la excepción, no la regla. Por lo general, a los caballos se les permite vagar libremente; si son necesarios, pueden ser atados temporalmente. El poste de enganche utilizado para este propósito difiere de la concepción occidental habitual de una barra colocada sobre dos postes. Tales creaciones son intensivas en madera y en las estepas son raras. En cambio, los caballos pueden estar atados a un solo poste de madera o una gran roca. Debido a que a los caballos se les permite vivir de la misma manera que los caballos salvajes, requieren poco cuidado de los cascos. Las pezuñas se dejan sin recortar y sin herrar y los herradores son básicamente inexistentes. A pesar de la falta de atención, los caballos mongoles tienen pezuñas duras y fuertes y rara vez experimentan problemas en los pies. Durante el verano, los caballos mongoles a menudo se paran en un río, si están disponibles, para mantener alejados a los insectos. [4]
Los mongoles dicen que los caballos gordos tienen "hierba en el vientre", mientras que los caballos delgados tienen "agua en el vientre". Los pastores prefieren hacer viajes largos durante las estaciones en las que los caballos están bien alimentados para evitar el esfuerzo de los animales cansados o delgados. [5] Particularmente en la primavera, los caballos son vulnerables al agotamiento: "Al final del invierno, los animales son un espectáculo terrible ... Los caballos están demasiado frágiles para ser montados y algunos apenas pueden caminar ... Cuando aparece la hierba nueva, sin embargo, las razas de animales nativas de Mongolia tienden a recuperarse muy rápidamente ". [6] Los caballos, junto con las ovejas y las cabras, tienen más posibilidades de sobrevivir a las difíciles condiciones invernales que las vacas y las ovejas porque son capaces de separar la nieve de la hierba con sus hábiles labios. Cuando golpea un zud , el patrón típico es que el ganado muera primero, luego las ovejas, los caballos y, por último, las cabras. Por lo tanto, los caballos son los segundos animales más resistentes al invierno criados por mongoles. [7]
Las yeguas comienzan a parir en mayo y continúan durante todo el verano. [6] A veces, los potros enfermos o fríos se llevan al ger, se envuelven en pieles o fieltros y se colocan al lado del fuego. [6]
Una manada típica de Mongolia consta de 15 a 50 yeguas y caballos castrados bajo un solo semental. Algunos sementales pueden manejar rebaños de hasta 70 animales, aunque estos se consideran individuos excepcionales. El semental tiene la tarea de liderar la manada, engendrar potros y defender la manada contra los lobos. El semental de la manada, más que el dueño humano, se encarga de la gestión diaria de la manada. Elizabeth Kendall observó en 1911 que, "Cada manada de caballos está a cargo de un semental que mira atentamente a las yeguas, luchando salvajemente con cualquier otro semental que intente unirse a la manada. Me han dicho que el dueño solo necesita contar sus sementales para asegurarse de que todas las yeguas han vuelto a casa ". (ver también A Wayfarer in China )
Dado que las yeguas se utilizan para los potros y el ordeño, no suelen utilizarse para el trabajo; este es el trabajo de los castrados. Los castrados en lugar de los sementales son los animales de trabajo preferidos. Los miembros de la etnia Darkhad montan sus sementales solo una vez al año, en tres días especiales durante el invierno. [3] Hay caballos especiales dentro de cada manada que se usan para atar, carreras, belleza o paseos a distancia. Un pastor puede tener una o varias manadas de caballos, cada una encabezada por su propio semental. [3] Una pareja de recién casados recibirá un regalo de caballos por parte de los padres tanto del esposo como de la esposa. Cada familia le dará a la pareja de 10 a 15 caballos cada uno y dos sementales para que puedan montar su propio rebaño. El semental extra se vende o se intercambia.
El corte de melena varía según la región. Los sementales siempre se dejan sin recortar; una melena larga y gruesa se considera un signo de fuerza. Los castrados, sin embargo, están recortados. Entre el grupo étnico Darkhad, el mechón se corta y el camino de herradura se deja sin cortar. A veces, la crin de un caballo se corta, excepto por un parche cerca de la cruz. Los mongoles salvan la crin cortada del caballo por razones espirituales. Tanto el pelo de la cola como el de la melena también se pueden convertir en varios productos espirituales y utilitarios, es decir, banderas espirituales o cuerdas. Las melenas siempre se dejan largas en invierno para mantener al caballo caliente. La única herramienta de aseo utilizada es un cepillo. La cola generalmente se deja suelta. Cuando un caballo es castrado en primavera, es posible que se le corte la punta de la cola. La marca puede hacerse o no; si es así, se hace en otoño. [3]
Durante las carreras, el copete se coloca en un moño que se levanta de la cabeza del caballo. La parte peluda de la cola también puede tener un lazo alrededor de la mitad hacia abajo. [8] Para los caballos de carreras, el propietario también tendrá un raspador de madera para limpiar el caballo después de una carrera. Después del Naadam, los espectadores se acercarán a tocar la crin y el sudor de los caballos ganadores como una señal de respeto y una forma de absorber la buena fortuna. [8] El caballo ganador también se rocía con airag. [9]
El castrado se realiza cuando el potro tiene entre 2 y 3 años. La fecha elegida para el evento puede ser fijada por un lama para asegurar la buena fortuna. Se capturan los potrillos a castrar y se les atan las patas. A continuación, se empuja a los animales de lado. La pata trasera más alta del caballo está atada a su cuello, exponiendo sus testículos. Los genitales se lavan y luego se cortan con un cuchillo que se ha limpiado con agua hirviendo. Posteriormente, se enjuaga la herida con leche de yegua, práctica destinada a favorecer la cicatrización. Un observador informó: "El animal no parece experimentar mucho dolor durante la operación, pero tiende a estar en un estado de confusión cuando se suelta en la estepa". [10] Por lo general, toda una familia se unirá al proceso de castración; Dependiendo del número de potrillos a castrar, pueden participar varios hogares para que la castración se complete en un día.
Cuando se completa el trabajo de castración, los testículos se utilizan con fines rituales. Uno de los testículos amputados se perfora con un cuchillo para permitir la inserción de una cuerda; Luego, la cuerda se sujeta a la cola del nuevo castrado con la suposición de que una vez que el testículo se haya secado, la herida habrá terminado de cicatrizar. El testículo restante se cuece en las cenizas del hogar y se lo come el jefe de familia para adquirir la fuerza del semental. [11]
Equitación y entrenamiento
Los nómadas mongoles han sido considerados durante mucho tiempo como algunos de los mejores jinetes del mundo. Durante la época de Genghis Khan, los arqueros a caballo mongoles eran capaces de realizar hazañas como deslizarse por el costado de su caballo para proteger su cuerpo de las flechas enemigas, mientras simultáneamente sostenían su arco debajo de la barbilla del caballo y respondían el fuego, todo a todo galope. En 1934, Haslund describió cómo un pastor que rompía en un caballo semi-salvaje pudo desregular y desensillar a su caballo cuando se movió debajo de él. Escribió: "Es un placer ver a los mongoles en asociación con sus caballos, y verlos a caballo es un placer ... [L] a fuerza, rapidez y elegancia de un mongol superan a las de cualquier bailarina de ballet. " [12] Esta misma habilidad en la equitación se mantuvo en la antigüedad. Giovanni de Carpini, un fraile franciscano que visitó Mongolia durante la década de 1240, observó que "sus hijos comienzan tan pronto como tienen dos o tres años a montar y manejar caballos y a galopar sobre ellos, y se les dan arcos que se adaptan a su estatura. y se les enseña a disparar, son sumamente ágiles y también intrépidos. Las muchachas y mujeres cabalgan y galopan a caballo con agilidad como los hombres ". [13] Hoy, como en la Edad Media, la educación de un jinete mongol moderno comienza en la infancia. Los padres colocarán a sus hijos en un caballo y los mantendrán allí antes de que puedan sostenerse sin ayuda. A la edad de 4 años, los niños montan a caballo con sus padres. [14] A los 6 años, los niños pueden participar en carreras; [8] a los 10 años, están aprendiendo a hacer su propio rumbo.
Carpini señaló que los mongoles no usaban espuelas (estas eran desconocidas en Asia Central en ese momento); lo hicieron, sin embargo, usaron un látigo corto. Este látigo tenía un lazo de cuero al final; cuando el jinete no lo usaba, lo dejaba colgar de su muñeca para poder tener las manos libres para realizar tareas, por ejemplo, tiro con arco. [15] Era tabú usar el látigo como apoyo o tocar el látigo con una flecha; estos delitos se castigan con la muerte. También se castigaba con la muerte golpear a un caballo con una brida. [2] Haslund señaló que, a partir de 1934, se consideraba un delito golpear a un caballo con un látigo en las áreas delante del estribo. [dieciséis]
Las normas culturales de Mongolia fomentan el trato humano de los caballos. Después de pasar años en el campo, Haslund no recordaba ni un solo caso de haber visto maltratar a un caballo. De hecho, descubrió que los mongoles que habían estado en China y habían observado el uso de caballos por lo general regresaban "llenos de justa ira e indignación por las cargas pesadas y el trato cruel que los seres humanos dan a sus animales". [17] En la época de Genghis Khan, había reglas estrictas que dictaban la forma en que los caballos debían usarse en la campaña. El Khan instruyó a su general Subutai: "Asegúrate de que tus hombres mantengan la grupa colgando suelta de sus monturas y que les quiten un poco de la brida de la boca, excepto cuando les permitas cazar. De esa manera no podrán hacerlo. galopar a su antojo [cansar innecesariamente a los caballos]. Habiendo establecido estas reglas, asegúrate de agarrar y golpear a cualquier hombre que las rompa ... Cualquier hombre ... que ignore este decreto, cortará su cabeza donde Se pone de pie." [18]
La tachuela mongol se diferencia de la tachuela occidental en que está hecha casi completamente de cuero crudo [19] y utiliza nudos [20] en lugar de conectores metálicos. El diseño de tachuelas sigue un enfoque de "talla única", con monturas, cabestros y brocas, todos producidos en un solo tamaño. La tachuela mongol es muy ligera en comparación con la tachuela occidental; los obstáculos en particular pesan aproximadamente la mitad del peso de sus contrapartes occidentales. [19] La silla de montar Mongol se puede ajustar para adaptarse a los yaks y los camellos bactrianos. [19]
El moderno sillín de montar mongol es muy alto, con un marco de madera y varios discos de metal decorados que sobresalen de los lados. Tiene un pomo y un caballete altos, y se coloca sobre una silla de montar de fieltro para proteger el lomo del caballo. El pelaje grueso del caballo también proporciona una barrera que ayuda a prevenir las llagas en la silla. En la Edad Media, los mongoles usaban un estilo diferente de silla de montar, con la principal diferencia de que el cantle se aplanaba en la parte trasera en lugar de elevarse a un pico como el cantle de una silla de montar mongola moderna. Esto permitió al ciclista una mayor libertad de movimiento; con una silla mínima, un arquero montado podría girar más fácilmente su torso para disparar flechas hacia la parte trasera. [15]
La silla de montar de Mongolia, tanto medieval como moderna, tiene estribos cortos parecidos a los utilizados por los caballos de carreras modernos. [15] El diseño de los estribos permite que el jinete controle al caballo con las piernas, dejando las manos libres para tareas como tiro con arco o sujetar una pértiga. [15] Los ciclistas con frecuencia se pararán en los estribos mientras conducen. [2]
El diseño del sillín mongol permite solo un control marginal de la marcha. En la mayoría de las situaciones, el caballo decidirá el paso por sí mismo, mientras que el jinete se ocupará de otras tareas como arrear ganado. Muy a menudo, un caballo mongol optará por galopar . El caballo mongol ocasional tendrá un andar ambulatorio , lo que significa que levantará ambos cascos izquierdos a la vez, luego ambos cascos derechos a la vez, etc. Estos caballos se llaman joroo, y se dice que "se deslizan como si estuviera sobre hielo, con tanta suavidad que uno puede trotar sobre uno que sostiene una taza llena y no derramar nada de su contenido ". [2] Los mongoles, que recorren cientos de kilómetros a caballo por la estepa sin caminos, valoran mucho los caballos de andar suave. [3]
Los jinetes mongoles deben aprender todo lo necesario para cuidar de un caballo. Esto se debe a que normalmente no emplean a expertos externos como formadores, herradores o veterinarios y deben hacer todo ellos mismos. Para problemas particularmente difíciles, se puede llamar a los ancianos locales o incluso a un veterinario externo si se puede encontrar uno. Los materiales como libros sobre entrenamiento de caballos o atención médica son poco comunes y rara vez se utilizan. El conocimiento informal se transmite oralmente de padres a hijos.
Aunque los caballos mongoles son pequeños, se utilizan para llevar jinetes bastante grandes y pesados. Esta capacidad se debe en parte al hábito de los jinetes de apagar con frecuencia a los caballos para no sobrecargar a ningún animal en particular. Sin embargo, los caballos mongoles también son muy fuertes. Un caballo Darkhad que pesa solo 250 kg. puede llevar una carga de 300 kg, el equivalente a llevar otro caballo en su lomo. Al tirar de un carro, un equipo de cuatro caballos mongoles puede arrastrar una carga de 4400 libras durante 50 a 60 km al día. [21]
Los caballos no suelen montarse hasta los tres años; un caballo de dos años puede romperse con un jinete especialmente ligero para evitar problemas de espalda. El proceso de ruptura es bastante simple: el jinete simplemente se sube y deja correr al caballo hasta que se agota. Entonces se le enseña al caballo a responder al tirón de las riendas. En la provincia de Khövsgöl , los caballos se pueden trabajar en corrales redondos. Sin embargo, esta práctica no es común en el resto de Mongolia; la madera es demasiado escasa para desperdiciarla en cercas. [3]
Dado que los caballos individuales se montan con relativa poca frecuencia, se vuelven casi salvajes y deben ser capturados y quebrantados de nuevo cada vez que se utilizan. Un pastor primero debe atrapar el caballo que quiere; para hacer esto, monta un caballo de captura especial que ha sido entrenado para ese propósito. Lleva una urga, un lazo sujeto a un palo largo, persigue al caballo que quiere y le pone la urga alrededor del cuello. El caballito ayuda a los pastores a tirar del caballo enrollado hasta que se cansa y deja de correr. En este punto, otro ciclista se acercará, le colocará una silla y montará. El caballo correrá y correrá hasta que recuerde su entrenamiento anterior y permita que lo monten. [12] La parte de captura puede llevar varias horas, dependiendo del terreno, la habilidad del receptor y el equipo utilizado. [4]
Como caballos de guerra
Los caballos mongoles son más conocidos por su papel como los corceles de guerra de Genghis Khan , quien tiene fama de haber dicho: "Es fácil conquistar el mundo a lomos de un caballo". El soldado mongol confiaba en sus caballos para que le proporcionaran comida, bebida, transporte, armadura, zapatos, ornamentación, cuerda de arco, cuerda, fuego, deporte, música, caza, entretenimiento, poder espiritual y, en caso de su muerte, una montura para montar en la otra vida. El ejército, las armas, la táctica de guerra y las tácticas militares del Khan se basaron en la idea de los arqueros de caballería montados y, en menor medida, de la caballería ligera y pesada. En la Historia secreta de los mongoles, se registra que Genghis Khan instó a su general Subutai a perseguir a sus enemigos como si fueran caballos salvajes con un lazo de agarre alrededor del cuello. [22] Los gobernantes enemigos capturados eran a veces pisoteados hasta la muerte por caballos. [23]
Como vehículo de guerra, el caballo mongol se comparó favorablemente con otras razas en uso en ese momento. Los caballos mongoles necesitaban poca agua [19] y no necesitaban ser alimentados con raciones diarias de cereales, como hacían muchas razas europeas. Su capacidad para buscar alimento bajo la nieve y encontrar su propio forraje permitió a los mongoles la libertad de operar sin largos trenes de suministros, un factor que fue clave para su éxito militar. Los caballos mongoles fueron criados para sobrevivir en condiciones difíciles, lo que hizo posible que los mongoles organizaran exitosas campañas invernales contra Rusia. La excelente resistencia a larga distancia del caballo mongol permitió a los guerreros sobrevivir a la caballería enemiga durante la batalla; la misma resistencia otorgó a los mongoles una ventaja de comunicación en sus frentes ampliamente extendidos, ya que los mensajes tenían que ser transmitidos a caballo. La principal desventaja del caballo mongol como corcel de guerra era que era más lento que algunas de las otras razas a las que se enfrentaba en el campo de batalla. Sin embargo, este inconveniente se compensó por el hecho de que normalmente se requería que llevara menos peso que otros caballos de caballería. Aunque el caballo mongol es casi un pony, adquirió una temible reputación entre los enemigos de los mongoles. Matthew Paris, un escritor inglés de la década de 1200, describió a los pequeños corceles como "caballos grandes y fuertes, que comen ramas e incluso árboles, y que ellos [los mongoles] tienen que montar con la ayuda de tres pasos debido a la escasez de de sus muslos ". (Aunque son breves, los mongoles en realidad no usaban escalones para montar). [24]
Se dice que el caballo de un guerrero mongol llegaría a su silbato y lo seguiría como un perro. Cada guerrero traía una pequeña manada de caballos con él (de 3 a 5 en promedio, pero hasta 20) como remontes. Alternarían caballos para que siempre montaran un caballo nuevo. [25] Giovanni de Carpini notó que después de que un guerrero mongol había montado un caballo en particular, el hombre no lo volvería a montar durante tres o cuatro días. [26]
Los soldados preferían montar yeguas lactantes porque podían usarlas como animales de leche. En momentos de desesperación, también cortaban una vena menor en el cuello de su caballo y drenaban un poco de sangre en una taza. Esto lo beberían "puro" o mezclado con leche o agua. [25] Este hábito de beber sangre (que se aplicaba tanto a los camellos como a los caballos) conmocionó a los enemigos de los mongoles. Matthew Paris, un escritor inglés de la década de 1200, escribió con desdén: "... ellos [los mongoles] han abusado de sus cautivos como de sus yeguas. Porque son inhumanos y bestiales, más bien monstruos que hombres, sedientos y bebiendo sangre. .. " [24]
Los ejércitos mongoles no tenían largos trenes de suministros; en cambio, ellos y sus caballos vivían de la tierra y de la gente que la habitaba. Ibn al-Athir observó: "Además, [los mongoles] no necesitan comisariado, ni el transporte de suministros, porque tienen con ellos ovejas, vacas, caballos y cuadrúpedos similares, cuya carne no comen nada más. Como porque las bestias que montan, cavan en la tierra con sus pezuñas y comen las raíces de las plantas, sin saber nada de la cebada. Y así, cuando se posan en cualquier lugar, no necesitan nada del exterior ". [27] Era importante para los mongoles encontrar un buen pasto para sus rebaños de remontes o, en su defecto, capturar alimentos enemigos. Durante la conquista de la ciudad de Bukhara , Genghis Khan gritó: "¡Alimenta a los caballos!" Indicó que los soldados iban a saquear y masacrar a los habitantes. [23] Genghis Khan advirtió a Subutai que tuviera cuidado de conservar la fuerza de sus caballos en campañas largas, advirtiendo que no sería bueno perdonarlos después de que ya se hubieran agotado. [22]
Los caballos mongoles se han utilizado durante mucho tiempo para la caza, que se consideraba un deporte, un medio de vida y un entrenamiento para empresas militares. Los animales como las gacelas fueron capturados con arco y flecha desde el lomo de los caballos, mientras que otros animales fueron capturados por jinetes a caballo. [28] Para los mongoles, las tácticas utilizadas en la caza a caballo eran un poco diferentes de las utilizadas en la caza de la caballería enemiga a caballo. Los ejércitos también buscarían comida durante la marcha, una actividad que podría desgastar a los caballos. Genghis Khan, preocupado de que sus soldados usaran la fuerza de sus caballos antes de llegar al campo de batalla, instruyó al general Subutai que debería establecer límites en la cantidad de caza que realizaban sus hombres. [29] En 1911, los jinetes todavía cazaban lobos a caballo. Elizabeth Kendall observó: "Estos lobos mongoles son grandes y salvajes, a menudo atacan a las manadas, y uno solo derriba un buen caballo o novillo. La gente libra una guerra más o menos infructuosa contra ellos y, a veces, organiza una especie de batalla. Los hombres, armados con lazos, están estacionados en puntos estratégicos, mientras que otros, ahuyentando a los lobos de su guarida, los ponen al alcance de la mano ". (ver también A Wayfarer in China ).
Los mongoles utilizaron muchas herramientas destinadas específicamente a atacar a los jinetes montados. La lanza utilizada por los guerreros tenía un gancho en el extremo que se usaba para deshinchar a los oponentes y enganchar las piernas de los caballos de los enemigos. También utilizaron flechas silbantes para asustar a los caballos rivales. Los mongoles no tuvieron reparos en disparar a las monturas que estaban debajo de otros jinetes; incluso había un tipo particular de flecha especialmente diseñada para ese propósito. [30] Por esta razón, los caballos de las personas acomodadas estaban blindados con planchas de hierro o cuero endurecido llamadas laminillas. [30] La armadura era una cubierta de cuerpo completo con cinco piezas distintas que protegían la cabeza, el cuello, el cuerpo y los cuartos traseros. Los mongoles preferían usar un látigo para empujar a sus caballos durante la batalla, mientras que sus oponentes europeos preferían las espuelas. El látigo les proporcionó una ventaja táctica porque era más seguro y eficaz que las espuelas: un látigo se puede sentir a través de la armadura y no daña al caballo, mientras que las espuelas no se pueden sentir a través de la armadura y lastiman al caballo. [30] Cuando los mongoles deseaban ocultar sus movimientos o parecer más numerosos, a veces ataban una rama de árbol a la cola de su caballo para levantar polvo, oscureciendo su posición y creando la ilusión de un grupo más grande de jinetes. [31]
Una historia cuenta que Jebe le disparó al caballo que estaba debajo de Genghis Khan durante una batalla. El animal en cuestión tenía el hocico manchado de blanco. Cuando Jebe fue capturado más tarde, admitió rotundamente en la cara del Khan que había disparado la flecha en cuestión. Genghis Khan admiró el coraje del hombre y, en lugar de matar a Jebe, lo incorporó a su propio ejército. Muchos años después, cuando Jebe se convirtió en general, Genghis Khan se preocupó de que su subordinado tuviera la ambición de reemplazarlo. Para disipar las sospechas del Khan, Jebe le envió un regalo de 1,000 caballos con bozales moteados de blanco. [2]
Los caballos se utilizaron para guiar los botes improvisados de los mongoles a través de los ríos. Pian de Carpine describió el procedimiento de la siguiente manera: "Cuando llegan a un río, lo cruzan de la siguiente manera, aunque sea grande: los jefes tienen una piel redonda y clara, alrededor de la parte superior del cual tienen aspilleras muy juntos por donde pasan una cuerda, y lo estiran para que se abulte, y esto lo llenan de ropa y otras cosas, y luego lo atan muy fuerte. Después de eso, ponen sus monturas y otras cosas duras en y los hombres también se sientan en él. Luego atan la barca así hecha a la cola de un caballo, y un hombre nada por delante guiándola; o algunas veces tienen dos remos, y con ellos reman a través del agua, así cruzando el río. Algunos de los más pobres tienen una bolsa de cuero, bien cosida, cada hombre tiene una; y en esta bolsa o saco ponen su ropa y todas sus cosas, y atan bien la boca de la bolsa, y la atan. a la cola de un caballo, luego se cruzan como se indicó anteriormente ". [24]
Los mongoles recorrieron distancias continentales a caballo. En particular, el ejército europeo del general Subutai estaba luchando a 5.000 kilómetros de distancia de su tierra natal en Mongolia. Dado que sus fuerzas no viajaron directamente en línea recta, sino que realizaron varias desviaciones en la ruta, los 5.000 kilómetros en realidad se traducen en un paseo a caballo que se ha estimado en 8.000 km de longitud total. [32]
Los mensajes se transmitían rápidamente por todo el imperio mongol mediante un sistema de retransmisión estilo pony-express en el que los jinetes pasaban mensajes de una estación a otra, cambiando a un caballo nuevo cada vez. Un sistema similar de correo expedido por caballos todavía se practicaba en Mongolia en 1911. Elizabeth Kendall lo describió de la siguiente manera: "Bajo los tratados de 1858 y 1860 se estableció una ruta posterior entre la frontera rusa y Kalgan, y a pesar de la En el ferrocarril en competencia a través de Manchuria, un puesto de caballos todavía cruza el desierto tres veces al mes en cada sentido. Los mongoles que están empleados para el trabajo pasan de ciudad en ciudad en siete días, galopando todo el camino, con frecuentes cambios de caballos y, menos frecuente, de los hombres ".
Creencias espirituales
Se cree que el espíritu de un semental reside dentro de su melena; por lo tanto, una melena larga y gruesa se considera una marca de un animal fuerte. La melena de un semental nunca se corta, aunque sí la melena de los caballos castrados. Después de que muere un semental, el dueño puede salvar la melena. El primer potro del año también tendrá un pañuelo azul atado al cuello; se cree que este potro representa la fuerza de la cosecha de potros del año. Cuando un jinete mongol pasa un ovoo , puede ofrecer algunos de los pelos de la cola de su caballo antes de continuar. [8]
Una familia puede tener un caballo sagrado entre su manada, lo que se representa con una bufanda azul atada alrededor del cuello. Por lo general, el caballo nunca se monta, aunque en raras ocasiones el jefe de familia puede hacerlo. Históricamente, los caballos se sacrificaban en ocasiones especiales; se registra que se sacrificaron 40 caballos en el funeral de Genghis Khan. [33] Cuando un guerrero mongol moría, mataban a su caballo y lo enterraban con él. [34] En 1253, Guillermo de Rubruk observó la escena de un funeral reciente donde las pieles de dieciséis caballos habían sido colgadas en largos postes, con cuatro pieles apuntando hacia cada esquina de la brújula. También había kumis (leche de yegua) para que bebieran los difuntos. [35]
La leche de yegua se utilizó en una variedad de ceremonias religiosas. En "La historia secreta de los mongoles", se registra que Genghis Khan roció la leche de yegua en el suelo como una forma de honrar a una montaña por protegerlo. Antes de la batalla, los mongoles rociaban leche de yegua en el suelo para asegurar la victoria. La leche espolvoreada también se utilizó para la purificación; Se requería que los enviados al Khan pasaran entre dos fuegos mientras se les rociaba con leche de yegua para limpiarlos de los artefactos malignos y la brujería. Guillermo de Rubruck señaló en 1253 que "si él [un amo mongol de la casa] bebiera [licor mientras] estaba sentado en un caballo, primero antes de beber vierte un poco sobre el cuello o la crin del caballo". [35]
En los tiempos modernos, los caballos mongoles pueden ser bendecidos con una pizca de leche de yegua antes de una carrera. [36] Después de las carreras nacionales de Naadam, los caballos ganadores se rocían con leche de yegua, y los cinco mejores caballos de cada categoría de carreras se denominan los "cinco de airag". [37] Después de un combate de lucha libre en Naadam, el ganador tomará un sorbo de airag y lo lanzará al aire. La leche también se puede rociar después de las personas que se van de viaje. [38]
Cuando muere un caballo favorito, el propietario puede deshacerse de los restos de varias formas. Para mostrar respeto, pueden tomar el cráneo del caballo y colocarlo en un oovo, una pila de rocas que se usa en la religión chamánica. Otros creen que cuando se mata a un caballo para comer, su cráneo debe dejarse en el campo debido a la santidad del caballo. Se considera irrespetuoso que se pise el cráneo o los cascos de un caballo; por esta razón, estos restos pueden colgarse de un árbol.
Se cree que los caballos tienen espíritus que pueden ayudar o herir a su dueño después de la muerte. Cuando el espíritu de un caballo fallecido está contento, la manada del dueño florecerá; si no, la manada fallará.
Caballos en el mito, la canción y el folclore
Mitología
Según la tradición chamánica, el alma de una persona se llama caballo de viento ( хийморь, Khiimori ). El caballo de viento está representado en el escudo de armas oficial de Mongolia , que presenta un caballo alado. Entre los tngri chamánicos , las 99 divinidades más altas del tengerismo , hay una deidad ecuestre llamada Kisaγa Tngri que protege las almas (y también las riquezas). Otra divinidad, Ataγa Tngri, es una protectora de los propios caballos. [39] El tambor que usaban los chamanes a menudo estaba hecho de piel de caballo, y el tambor en sí representaba "la silla de montar en la que monta el chamán o el monte que lleva el espíritu invocado al chamán". [40]
En la epopeya de Gesar, los demonios montan caballos antinaturales que no tienen cola. [41]
Folklore y canción
Como muchas culturas, los mongoles tienen historias de caballos mágicos. En una historia, una figura de Robin Hood de Mongolia robó ganado a los ricos y se lo dio a los pobres. Un día, los agentes de la ley lo perseguían a caballo y llegó a un río que su caballo no podía cruzar. Parecía que pronto lo atraparían, pero al ver una montaña en la distancia, le rezó pidiendo ayuda y su caballo se levantó del suelo y voló sobre el río hasta la cima de la montaña. [42]
En Mongolia, el caballo es "omnipresente en canciones, historias y arte". [3] Una leyenda gira en torno a la invención del violín de cabeza de caballo, un instrumento favorito de los mongoles. En este cuento, un pastor llamado Namjil el Cuco recibió el regalo de un caballo volador; lo montaba de noche y volaba para encontrarse con su amada. A una mujer celosa le cortaron las alas al caballo, de modo que el caballo cayó del aire y murió. El pastor afligido hizo un violín de cabeza de caballo con la piel y el pelo de la cola del caballo ahora sin alas, y lo usó para tocar canciones conmovedoras sobre su caballo. [43]
Otra leyenda sobre el origen del violín de cabeza de caballo afirma que fue inventado por un niño llamado Sükhe (o Suho). Después de que un señor malvado mató al preciado caballo blanco del niño, el espíritu del caballo llegó a Sükhe en un sueño y le ordenó que hiciera un instrumento con el cuerpo del caballo, para que los dos pudieran seguir juntos y ninguno de los dos se sintiera solo. Así que se ensambló el primer violín de cabeza de caballo, con huesos de caballo como cuello, cuerdas de crin, piel de caballo cubriendo su caja de resonancia de madera y su pergamino tallado en forma de cabeza de caballo.
Los caballos son personajes comunes en el folclore mongol . El motivo recurrente del joven potro que se separa de su familia y debe abrirse camino en el mundo solo es un tipo de historia que ha sido descrita como endémica de la cultura mongol. [44] El caballo también ocupa un lugar destacado en la canción. En 1934, Haslund escribió: "De cuarenta y dos canciones mongoles que anoté en mis años en Mongolia, no menos de diecisiete son sobre caballos. Tienen títulos como: 'El negrito con lomo de terciopelo' ', El pardo con orejas animadas , 'y todos están llenos de conmovedoras evidencias del amor del mongol por sus caballos ". [45]
Dada la profunda integración de los caballos en la cultura mongola, los mongoles tienen un amplio vocabulario de terminología equina. Hay más de 500 palabras en el idioma mongol que describen los rasgos de los caballos, con 250 términos solo para el color / patrón del pelaje. [46] En la literatura mongol, este rico vocabulario conduce a construcciones que parecen prolijas en inglés, es decir, un poeta mongol puede decir: "Montaba una yegua parda de 3 años con una raya negra en el lomo" en lugar de "montaba a caballo . "
Poemas épicos
Los poemas épicos mongoles siempre asignan un caballo especial al héroe. El caballo puede nacer al mismo tiempo que el héroe o justo antes que él. Posee gran fuerza, velocidad, magia e inteligencia. El caballo puede tener el poder de cambiar mágicamente su forma; proporciona consejo al héroe e incluso puede predecir el futuro. Con respecto a esta última habilidad, un desarrollo de la trama que ocurre repetidamente es el desastre que resulta cuando el héroe ignora el consejo de su caballo. En otras epopeyas, el héroe no puede derrotar a su monstruoso enemigo manggus sin pedir ayuda a su caballo. El caballo puede incluso usar sus poderes mágicos para ayudar al héroe a cortejar a su amada. "Por la frecuencia del motivo del caballo en esta tradición, uno podría fácilmente tener la impresión de que los caballos son tan importantes como sus amos. Todavía no hemos encontrado ninguna epopeya en esta tradición nómada que no tiene un corcel y la asistencia que brinda". [47]
En la epopeya de Jangar
Una de las tres epopeyas orales tradicionales de Mongolia es el Jangar, en el que los caballos juegan papeles casi tan importantes como los de los héroes. El caballo más famoso de la epopeya es Aranjagaan , la montura de Jangar . Aranjagaan fue engendrado por un Caballo Celestial de siete años que bajó para aparearse con una yegua mortal junto a un lago. (Hay un conflicto intertextual sobre esto más adelante en la epopeya, donde el padre de Aranjagaan es descrito como un caballo ordinario que fue montado por el padre de Jangar.) Las capacidades de Aranjagaan se describen en estilo épico: "Estaba rojo por todas partes y tenía un cuerpo del tamaño de Una colina. Tenía una cola y orejas enormes. Tenía pezuñas del tamaño de un redil de ovejas y un trasero tan duro como el hierro fundido. Tan pronto como nació, siseó y ahuyentó a los lobos que acechaban cerca del establo. A la edad de un año, se unió a una guerra. A los dos, libró guerras en el norte y el sur. Estaba en su mejor momento a la edad de siete. Aranjagaan siseó emocionado, haciendo tronar las hojas de los árboles, la hierba y las piedras e incluso asustar a los jabalíes baraa de distancia. Su poder parecía irradiar desde dentro de él. Un salto hacia adelante llevaría a su jinete a cientos de metros de distancia. Su poder asombraría a cualquiera. Su brillo rojo era ardiente y deslumbraba a todos los que lo veían. ... Incluso el de Aranjagaan rugir sacudió a los enemigos y debilitó sus rodillas ". [48] Estas descripciones épicas tampoco se limitan a Aranjagaan. Incluso los caballos sin nombre como la montura carmesí de Altan Gheej tienen capacidades poéticamente glorificadas. Se describe que el caballo carmesí tiene una cola de 80 pies de largo y orejas como morteros. Puede correr a todo galope durante dos meses seguidos y nadar a través del mar durante 25 días. El caballo escarlata de Moligen Tabuga se describe como tan grande como cuarenta y nueve mares. El caballo rojo de Sanale tiene orejas como barras de hierro. Estos tamaños y habilidades son típicos de todos los caballos épicos del Jangar. En particular, se elogia el tamaño de la cola, las orejas y los cascos, aunque ocasionalmente se encuentran las patas del caballo descritas como troncos de árboles, etc. [48]
Son los caballos, no los héroes, los que reclaman ascendencia divina. De hecho, el motivo del caballo divinamente nacido se repite en la epopeya, como cuando se cuenta la historia del maravilloso caballo blanco y beige de Aletan Kale: "El padre del caballo era del cielo. El caballo celestial se encontró y se apareó con una hermosa yegua en la orilla del lago Kas. Entonces el caballo celestial le lamió la cara y se fue volando, dejando a una compañera desconsolada. La yegua dio a luz al caballo ante y blanco con infinitas expectativas ". Los caballos como el ante y el blanco y Aranjagaan se consideran divinos debido a su ascendencia. [48]
En las epopeyas de Mongolia, los caballos salvan a sus jinetes en la batalla e incluso luchan junto a ellos. Cuando Jangar es golpeado con una flecha envenenada , Aranjagaan se da cuenta de lo que ha sucedido y lleva a Jangar a un lugar seguro. Para evitar que su amo tambaleante se caiga, el caballo se inclina hábilmente hacia adelante y hacia atrás, llegando incluso a agacharse sobre las patas delanteras o traseras cuando asciende y desciende colinas para mantener la espalda nivelada. Cuando llegan a una casa, se acuesta para dejar que su jinete se caiga suavemente. En otra ocasión, Aranjagaan corre a un lugar donde se está produciendo una batalla y comienza a luchar, sin jinete, junto al héroe. Durante las peleas, la narrativa épica suele alternar entre describir el combate de los jinetes y las acciones de sus caballos, es decir, el héroe lanza una lanza, luego el caballo del héroe se lanza hacia adelante para perseguir a un enemigo. En las batallas, los poetas describen al caballo como un actor obstinado. Hay pocas descripciones de tirar de las riendas o guiar las piernas; más bien, la impresión es que el caballo elige la mejor manera de continuar la pelea mientras trabaja en concierto con su jinete. Los caballos muerden y patean a los enemigos, e incluso morderán a los caballos enemigos. Durante una batalla, el caballo rojo de Sanale "le proporcionó un poder inagotable. Pateó a los enemigos dieciocho mil veces desde la izquierda y luego dieciocho mil veces desde la derecha, de modo que las lanzas, espadas y flechas se rompieron. Luchó como un águila enorme". extendiendo sus alas ". [48] Los caballos pueden resultar heridos. En una batalla de larga duración, el caballo carmesí de Altan Gheej es "golpeado de color negro y azul y con costras por todas partes. Con los ojos cubiertos de sangre, el caballo fue casi atrapado por el enemigo varias veces. Al ver que la situación era urgente, Altan Gheej azotó al caballo al mar y nadé por un tiempo. La sangre se limpió y las heridas sanaron mágicamente ". [48] Los caballos están ansiosos por la batalla. Cuando el caballo lívido de Hongor ve a Hongor equipado para la guerra, patea y resopla de emoción.
Los caballos a menudo tienen sus propias aventuras, como quedar atrapados en un remolino y escapar agarrándose una rama con los dientes y arrastrándose a la orilla. El poeta no deja de describir el colapso exhausto del caballo en la orilla, la preocupación del jinete y la posterior recuperación del caballo cuando se pone de pie, sacude alegremente su crin y comienza a cortar la hierba. Los poetas mongoles consideran importante describir los sentimientos y acciones de un caballo, así como los de los personajes humanos. Por ejemplo, cuando Jangar se detiene a beber en un arroyo fresco y se deleita con la belleza de la naturaleza, el poeta también nota que Aranjagaan pasta y disfruta de un revolcón en la hierba. En otra agradable excursión, el jinete de Aranjagaan comienza a cantar y Aranjagaan mueve sus cascos al compás de la canción.
Los héroes y los caballos conversan entre sí de forma regular. El héroe instará y reprenderá a su caballo, exigiendo más velocidad, como cuando Altan Gheej le dice a su caballo carmesí después de 50 días y noches de correr: "¿No te conocen como 'flecha voladora' o 'águila azul'? ¿Por qué? ¿No has cruzado tu recinto después de tantos días? Si es así, ¿cuándo podemos llegar a nuestro destino? " o cuando nada en un mar, "Un héroe necesitado es un héroe en verdad. ¿Dónde está tu gran poder? ¿Cómo puedes ir a la deriva así?" [48] Los caballos también les dirán a sus jinetes cuando no puedan dar más. Por ejemplo, cuando Sanale huye de un diablo, su caballo exhausto y sudoroso dice: "Amo, he hecho todo lo posible y no puedo correr más rápido. Por favor, deshazte del diablo, o de lo contrario los dos tendremos problemas". En otra ocasión, el caballo rojo de Sanale relincha ruidosamente para despertar a su amo de un sueño profundo y borracho, luego lo reprende por dormir cuando debería estar matando demonios. Sanale, avergonzada, le pide disculpas al caballo. El caballo rojo responde impasible: "Beber retrasa y beber fuerte mata". [48]
Los héroes del Jangar muestran un gran afecto por sus caballos. Frotarán afectuosamente la nariz de sus caballos y los cuidarán en momentos de dificultad. Cuando Sanale se vio obligado a huir al desierto de Gobi, él y su caballo se agotaron de hambre y sed. El caballo vio una planta que reconoció como venenosa, pero no pudo resistirse a comerla. Inmediatamente se derrumbó en agonía. Llorando, Sanale agarró al caballo por el cuello y le dijo que no tenía nada para darle más que su propia carne, pero que debían seguir adelante o sus enemigos los matarían. El caballo se conmovió profundamente ante la preocupación de su amo y lloró. Heroicamente se las arregló para levantarse y llevarse a Sanale. Cuando el caballo se derrumba más tarde, Sanale intenta ayudarlo a ponerse de pie. Eventualmente, temiendo que sus perseguidores dañen al caballo debilitado, Sanale lo esconde en una cueva mientras él lucha contra ellos. Durante una batalla agotadora, el caballo marrón de Sabar jadea, "Maestro, hemos luchado durante siete días, y me siento mareado y mareado por la falta de comida y agua. ¿Podemos salir corriendo y encontrar algo para comer?" Sabar abandona el campo de batalla, busca forraje para su caballo, toma una siesta mientras se llena, luego regresa a la batalla y continúa luchando. [48]
Los caballos épicos se consideran posesiones preciosas, y la calidad del caballo de un hombre revela su estatus y riqueza. Al presentar un nuevo héroe, los poetas inevitablemente incluyen una descripción del preciado corcel del héroe. Una de las descripciones de Sanale, por ejemplo, es que "monta un caballo carmesí que rara vez se ve en las estepas". Sabar se presenta describiendo que tiene "un corcel alazán incomparable que vale 100.000 esclavos". [48] Los accesorios del caballo también son importantes. El poeta describe la hermosa ropa de Jangar, luego agrega que Aranjagaan estaba equipado con un cabestro dorado y largas riendas plateadas. Por su valor, los caballos también son importantes en las negociaciones de paz; por ejemplo, Jangar busca comprarle la paz a Sanale ofreciéndole los doce mejores caballos de su manada. Los caballos, Aranjagaan en particular, también están sujetos a demandas de rescate por parte de los codiciosos enemigos Khans. En varias ocasiones, los kans hostiles exigen Aranjagaan como tributo para evitar la guerra. Una de las consecuencias que amenaza a un enemigo derrotado es que el vencedor se lleve todos sus caballos.
Los caballos juegan un papel clave a lo largo de la historia, proporcionando información y ayudando a los héroes contra enemigos contra enemigos. Sanale casi es seducida por un demonio hambriento disfrazado de una hermosa tentadora, pero su caballo resopla y le estalla la falda, dejando al descubierto unas piernas peludas. El caballo carmesí de Altan Gheej está enganchado al alero del palacio de un Khan enemigo y tira hasta que todo el palacio se derrumba. El caballo marrón de Sabar descubre mágicamente que la tierra natal de Sabar está siendo atacada y transmite un mensaje de Jangar a Sabar, pidiéndole que regrese y lo salve.
El hecho de que los caballos sirvan como animales de carne en la cultura mongola no se ignora en la epopeya. Sanale advierte a su caballo rojo que si sus enemigos los atrapan, se lo comerán y convertirán su piel de equino en botas. Los héroes llevan carne seca de caballo como provisiones mientras se alejan. Durante un momento crítico en una batalla, Hongor le dice a su caballo: "Eres mi hermano más querido, un caballo raro. Nunca te han derrotado. Si fallas hoy, ¡te desollaré y comeré tu carne!" [48] El caballo recupera sus fuerzas y sigue luchando. En otra ocasión, un héroe diferente advierte a Aranjagaan que el caballo sufrirá un destino similar si no llega a tiempo para ayudar en una batalla crítica. Aranjagaan responde que llegará a tiempo, pero que si el héroe no gana la batalla cuando llegue, Aranjagaan lo empujará y le romperá el cuello.
Un catálogo de caballos
De acuerdo con la tradición mongol de no dar nombres a los caballos, la mayoría de los caballos en el Jangar no tienen nombres, sino que se identifican por sus rasgos físicos. Cada caballo tiene un color que lo diferencia del resto.
Carácter - Caballo
- Jangar - Aranjagaan, Aranzhale
- Altan Gheej - caballo rojo
- Mengen Shigshirge - Oyomaa, el caballo negro
- Sanale - caballo carmesí / rojo
- Big Belly Guzan Gongbei - caballo negro "como un elefante"
- Moligen Tabuga - caballo escarlata
- Sabar - caballo alazán con nariz blanca, caballo granate
- Hongor - caballo lívido
- Hija de Wuchuuhen Tib - caballo amarillo
- Jaan Taij - caballo leopardo amarillo
- Odon Chagaan - caballo amarillo
Otro
En la versión mongol del ajedrez, la pieza más poderosa es el caballo. [49]
Productos
En Mongolia, los caballos son un bien bastante barato. En 2014, se podía comprar un buen caballo mongol por 140 dólares; uno simplemente decente por $ 100 y un caballo de carreras por $ 800 - $ 1000. [19] En 1934, Henning Haslund informó haber visto manadas interminables que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Un hombre que conocía poseía no menos de 14.000 caballos. [12]
Los caballos mongoles son valorados por su leche, carne y pelo. Guillermo de Rubruck describió el proceso histórico de ordeño de la siguiente manera: "Estiran una cuerda larga en el suelo fijada a dos estacas clavadas en el suelo, y a esta cuerda atan hacia la tercera hora los potros de las yeguas que quieren ordeñar. las madres se paran cerca de su potrillo y se dejan ordeñar tranquilamente; y si uno es demasiado salvaje, entonces un hombre toma el potro y se lo trae, dejándolo que mame un poco; luego se lo quita y el ordeñador toma su lugar." [35] En la actualidad, se sigue utilizando prácticamente el mismo procedimiento. En verano, las yeguas se ordeñan seis veces al día, una vez cada dos horas. Una yegua produce un promedio de 0.11 libras de leche cada vez, con una producción anual de 662 libras en total. [21] La leche se utiliza para hacer las bebidas fermentadas omnipresentes de Mongolia, airag y kumis . Una variedad particular de kumis "negros", los caracosmos, se elaboraba enteramente con leche de yeguas negras; esto estaba reservado para la aristocracia. [35] William de Rubruck informó que Batu Khan tenía la leche de tres mil yeguas recolectadas y enviadas a su corte a diario. [35] En manadas grandes, los animales más mansos son los caballos de leche preferidos. La leche también se hierve y se seca en trozos blancos duros que se pueden almacenar y comer en los viajes. Durante la era comunista, las fábricas y minas de Mongolia continuaron manteniendo manadas de caballos específicamente con el propósito de proporcionar aire para sus trabajadores, lo que se consideraba necesario para la salud y la productividad. [49]
El ordeño de los caballos comienza a mediados de julio y dura hasta finales de noviembre, a veces hasta principios de diciembre. De los diversos animales ordeñados por los mongoles, los caballos dan leche durante el segundo período de tiempo más largo (el ganado da leche durante un período más largo). Se puede buscar el consejo de un lama sobre la fecha más propicia para comenzar a ordeñar. También se puede hacer una ofrenda de la primera leche a los espíritus en este momento. [50] Por ejemplo, durante una celebración de primavera, un lama puede rociar la leche de la primera yegua del año sobre un ovoo . [51]
Los caballos se consideran animales de carne en Mongolia. Cada caballo mongol de 600 libras rinde alrededor de 240 libras. de carne. [52] El caballo en cuestión puede ser un animal viejo, estéril, herido o innecesario, como un semental que ha vivido más allá de su mejor momento. Se considera que la carne de los caballos es más segura para comer que la carne de otros animales. Como explicó un mongol, "debido a que el caballo no contrae enfermedades de las que otros animales se enferman, [sic] como la tuberculosis y otras enfermedades inflamatorias, su carne y leche se consideran limpias". Guillermo de Rubruck informó que los mongoles usaban los intestinos de los caballos para hacer salchichas. Se considera que los caballos tienen el cuarto tipo de carne más deseable, después de las ovejas, las vacas y las cabras. Se prefieren los animales maduros a los jóvenes, ya que se considera que el sabor es mejor. Los caballos se sacrifican a finales de noviembre cuando los animales están más gordos; se considera una mala práctica sacrificarlos en verano. [53]
También usarían el cuero de la parte trasera de la piel del caballo para hacer zapatos. [35] La piel de caballo fue uno de los materiales utilizados para hacer la cuerda del infame arco compuesto de los mongoles. Se prefería la piel de los caballos a la de otros animales porque se decía que mantenía su flexibilidad a pesar de las gélidas temperaturas de la estepa. [54] Los guerreros mongoles también usaban armaduras hechas de cuero de caballo empapado en orina de caballo. [23] Los tambores utilizados por los chamanes en los rituales a menudo estaban hechos de piel de caballo. [40]
El pelo de caballo se puede utilizar para varios productos. Los lazos de crin son parte de la vivienda tradicional de las tiendas de campaña de Mongolia. [3] El cabello también se puede usar para hacer cuerdas; se considera mejor que el cuero en condiciones de humedad, porque el agua se puede sacar fácilmente de una cuerda de crin, pero no de una de cuero. Una técnica tradicional de fabricación de cuerdas requería una combinación de un tercio de pelo de caballo y dos tercios de lana. [35]
El pelo de la cola también se utilizó en la creación de instrumentos musicales. El violín tradicional mongol de cabeza de caballo tiene dos hilos hechos de pelo de caballo. La cuerda "masculina" está hecha de 136 pelos de la cola de un semental, mientras que la cuerda "hembra" está hecha de 105 pelos de la cola de una yegua. El arco también está hecho de pelo de caballo recubierto de resina.
Debido al significado espiritual de la crin de un caballo, el pelo de crin blanco y negro se usaba para hacer estandartes espirituales (tirones). El cabello negro indicaba un tirón de guerra y los cabellos blancos un tirón de la paz. El pelo negro fue tomado de caballos bayos. [2] Los guerreros llevaban un casco puntiagudo con un penacho de crin en la parte superior. [55]
Como hay poca madera en la estepa, el estiércol seco de los animales se recolecta como combustible para el fuego. Bruun señala, "... el estiércol de caballo especialmente (y quizás sorprendentemente para los no iniciados) emite una fragancia agradable que se asemeja a la del incienso". [56]
Caballos famosos
Los mongoles no dan nombres a sus caballos; más bien, los identifican por su color, marcas, cicatrices y marcas. Quizás debido a la costumbre de los mongoles de no nombrar a sus caballos, hay pocos individuos de la raza ampliamente conocidos. Una excepción a esta regla es Arvagarkheer, un caballo de carreras del siglo XVIII que venció a más de 1.000 caballos en una carrera. La ciudad de Arvaikheer lleva su nombre, y tiene una estatua pintada con un pañuelo azul atado al cuello en el valle de Arvaikheer. [42]
Cuando el vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, visitó Mongolia, le obsequiaron un caballo mongol. Lo llamó "celta" y ató dos nudos ceremoniales en el pañuelo de seda azul alrededor del cuello del caballo. Esto asustó al caballo, que se encabritó y se lo llevaron. [57]
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