La avispa guardia de los caballos ( Stictia carolina ) es un tipo de avispa de arena (Bembicini) del este de los Estados Unidos que se alimenta principalmente de tábanos (Tabanidae). Es una avispa grande, colorida y de vuelo rápido, una de las 28 especies del género Stictia (que se encuentran en América del Norte y del Sur ), todas las cuales tienen una biología similar. [1]
Una avispa hembra de esta especie puede tomar de 30 a 60 moscas como alimento para abastecer cada uno de sus nidos; hace un nuevo nido por cada huevo que pone. Los nidos son simples madrigueras de unos 15 cm de profundidad, con una única cámara ampliada en el fondo. Se pone un huevo en la cámara vacía, y la avispa hembra trae moscas paralizadas y, a veces, larvas de saltamontes con manchas plateadas hasta que la cámara está llena ( aprovisionamiento masivo ), momento en el que cierra el nido y comienza otro. [2] Numerosas hembras a menudo excavan nidos dentro de un área pequeña donde el suelo es adecuado, creando agregaciones de anidación grandes y, a veces, muy densas. Casi todas las presas son tábanos hembras que pican; excepcionalmente, otras moscas comoSe capturan Odontomyia y la mosca del gusano barrenador Cochliomyia . [3]
Los caballos y el ganado no se molestan por la presencia de la avispa guardián de los caballos, a pesar de su rápido vuelo y su fuerte zumbido; los mismos animales pueden, sin embargo, responder fuertemente a los tábanos oa los tábanos . [1] Sin embargo, estas avispas beneficiosas a veces son eliminadas por los dueños de caballos que no están familiarizados con ellas, lo que exacerba sus problemas con los tábanos.
La avispa guardia de caballos actúa como un control biológico natural, ayudando a mantener bajas las poblaciones de tábanos. Esto lo hace importante para las economías de aquellas áreas donde se crían caballos; en palabras de Bohart y Menke, "hace honor a su nombre". [1]
El nombre genérico "Stictia" puede estar relacionado con el griego antiguo "stictis" que significa "manchado"; el nombre específico "carolina" es una referencia al estado del este de América del que es nativa esta especie. Ocurre desde el meridiano 100 hacia el este y tan al norte como Pensilvania. [1]