Hippocrepis comosa , la arveja de herradura , [1] es una especie de planta perenne con flores perteneciente al género Hippocrepis de la familia Fabaceae .
La apariencia general depende de su hábitat: a veces forma matas de flores erguidas; en otras ocasiones, envía postrados corredores frondosos sobre un área amplia; a veces se distribuye como flores individuales. Las flores son pequeñas, amarillas o, a veces, anaranjadas / rojas (se vuelven amarillas a medida que maduran) y de forma típica de la familia Fabaceae : aparecen durante un período de dos semanas alrededor de mayo. [ cita requerida ] .
La tasa de producción de semillas es variable: producción de semillas relativamente baja y, a veces, insignificante. Las plántulas siguen siendo el método predominante para ampliar su área de distribución. Tiene una baja tasa de germinación en estado silvestre, aunque esto se puede mejorar en viveros.
Hippocrepis comosa es un calciole (que se encuentra solo en tiza y piedra caliza). Es una planta resistente que sobrevive años tras año a largos períodos de inviernos fríos y veranos secos. Las colonias no se ven dañadas por el pastoreo de ovejas y son resistentes al pisoteo moderado; no prosperan después de un arado intenso o de una alteración del suelo. En las áreas de pastoreo de ganado, desaparecen, a veces después de varios años (dependiendo de la intensidad del pastoreo).
Hippocrepis comosa es la planta alimenticia exclusiva de las orugas de las mariposas azul chalkhill ( Polyommatus coridon ) y azul Adonis ( Polyommatus bellargus ). [2] Las poblaciones que sustentan a estas mariposas se encuentran en prados, canteras, bordes de caminos y terrenos baldíos antiguos y sin pasto; fuera del sur de Inglaterra y las Midlands (por ejemplo, las poblaciones de Gower y Yorkshire) el clima no es adecuado para las mariposas.
El restablecimiento de una colonia de H. comosa se intenta mejor plantando plantas individuales: la siembra directa tiene bajas tasas de éxito. Sin embargo, incluso esto no ofrece garantía de una colonia permanente (dentro de un período de hasta 20 años) e incluso menos probabilidad de que las nuevas plantas sean utilizadas por poblaciones significativas de mariposas azules chalkhill dentro de otros 50 años. [ cita requerida ]