The Ritz Brothers fue un trío de comedia estadounidense que actuó extensamente en el escenario, en clubes nocturnos y en películas desde 1925 hasta finales de la década de 1960.
Aunque había cuatro hermanos, los hijos del mercero judío nacido en Austria Max Joachim y su esposa Pauline, solo tres de ellos actuaron juntos. Su hermano George actuó como su gerente. También tenían una hermana, Gertrude. [1]
Los tres hermanos nacieron en Newark, Nueva Jersey . El apellido era Joachim (pronunciado "jo-ACK-him", explicó Harry en una entrevista televisiva de Joe Franklin ), pero el hermano mayor, Al, un bailarín de vodevil , adoptó un nuevo nombre profesional después de ver el nombre "Ritz" en el lado de un camión de lavandería. Jimmy y Harry hicieron lo mismo cuando los hermanos formaron un equipo. Los Ritze enfatizaron el baile de precisión en su acto y agregaron material de comedia a medida que avanzaban. A principios de la década de 1930, eran cabezas de cartel del escenario. [2]
Los hermanos Ritz fueron contratados para un cortometraje filmado en Nueva York, Hotel Anchovy (1934), producido por Educational Pictures . Esto funcionó lo suficientemente bien como para que la distribuidora de la película, 20th Century-Fox , contratara a los Ritz como acto especial para largometrajes musicales. Durante este período aparecieron en On the Avenue , un musical de Irving Berlin de 1937 . Ese mismo año, Fox le dio a los Ritz Brothers su propia serie protagonizada, comenzando con Life Begins in College .
Los hermanos tenían muchos seguidores y algunos fanáticos los compararon con los hermanos Marx , pero los Ritzes no interpretaron personajes contrastantes como los Marx; los bulliciosos Ritz con frecuencia se comportaban de manera idéntica, lo que dificultaba que el público los distinguiera. El cabecilla siempre era Harry bocón y con cara de goma, con Jimmy y Al siguiendo su ejemplo con entusiasmo. Con frecuencia rompieron en canciones y bailes durante sus comedias y, a menudo, imitaron a celebridades (entre ellas , Ted Lewis , Peter Lorre , Tony Martin , incluso Alice Faye y Katharine Hepburn ).
Su talento también fue notado por Samuel Goldwyn , quien los tomó prestados de Fox para su programa de variedades Technicolor , The Goldwyn Follies , donde aparecieron con otros cabezas de cartel del día, incluidos Edgar Bergen y Charlie McCarthy. Quizás su película más exitosa durante este período fue la versión de comedia musical de Fox de 1939 de Los tres mosqueteros , coprotagonizada por Don Ameche . Más tarde, en 1939, los Ritz organizaron una huelga muy publicitada (quejándose de la baja calidad de su último guión, El gorila ). Fox respondió completando The Gorilla de todos modos, terminando la serie protagonizada por los Ritzes y echándolos en una película B:Empaca tus problemas protagonizada por Jane Withers . Los hermanos Ritz dejaron Fox definitivamente en 1939.