Hotel Excelsior
El hotel Excelsior ocupaba el número 112/113, Königgrätzer Straße (actual Stresemannstrasse) en Askanischer Platz en el distrito berlinés de Kreuzberg . Alguna vez fue uno de los hoteles más grandes y lujosos de Europa, pero su destrucción durante la Segunda Guerra Mundial lo renunció a la lista de monumentos históricos perdidos de la capital alemana.
Otto Rehnig, el arquitecto responsable del Hotel Esplanade Berlin , con un destino similar, recibió el encargo de diseñar un hotel para acomodar las inundaciones de pasajeros que llegaban al Anhalter Bahnhof al otro lado de la calle. Cuando el Excelsior abrió por primera vez el 2 de abril de 1908, después de más de dos años de trabajos de construcción, tenía 200 habitaciones modestas, pero cuando se construyó una sección adicional en Anhalter Strasse 6 en 1912/13, el hotel ya casi había duplicado su tamaño.
La inoportuna reapertura del hotel en vísperas de la Primera Guerra Mundial significó que el edificio pasó su primera existencia comparativamente vacío. A medida que avanzaba la guerra, la fortuna del hotel decaía. El salvador del Excelsior apareció en 1919 bajo la forma de Curt Elschner (1876-1963). En 1903 arrendó el Hotel Metropol en Erfurt , antes de hacerse cargo del Hotel Esplanade en Hamburgo y luego de varios otros hoteles y restaurantes en toda Alemania. Después de su servicio de guerra, Elschner pasó un corto tiempo en 1919 trabajando como asesor y líder del político e industrial Hugo Stinnes , cuando este último fue elegido para el parlamento en Berlín, antes de que Elschner finalmente tomara las riendas del Excelsior.
Bajo la dirección de Elschner, la década de 1920 fue testigo de la transformación del Excelsior de una empresa de bajo perfil y en problemas a un complejo hotelero extravagante, exitoso y moderno de 7.500 metros cuadrados (81.000 pies cuadrados).
Utilizando hoteles de lujo contemporáneos de EE. UU. Como inspiración, Elschner se propuso modernizar y expandir por completo su nueva propiedad. Se establecieron nuevos sistemas de energía y agua y calefacción a gas, y se introdujo la electricidad en las panaderías y cocinas que funcionaban con carbón. Entre 1925 y 1926, la capacidad de huéspedes del hotel se amplió bajo la dirección de los arquitectos Heidenreich und Michel. En 1927/28, bajo la dirección del arquitecto Johann Emil Schaudt (1871-1957), un área de 1800 m² de las bodegas del hotel se transformó en un spa .
Podría decirse que lo que estableció el estatus superior del Excelsior más allá de toda duda fue la construcción en 1929 de un paso subterráneo que conecta el hotel con el Anhalter Bahnhof al otro lado de la calle. Se cree que la construcción de 1,2 millones de Reichmark de 80 metros de largo, 3 metros de ancho y 3 metros de alto , fue la más grande de su tipo en el mundo. El túnel significaba que los privilegiados huéspedes del hotel podían viajar desde su compartimiento de tren hasta su habitación de hotel y regresar sin tener que salir al caótico bullicio de Askanischen Platz. Una taquilla oficial de boletos de tren en el hotel significaba que tampoco tenían que molestarse en hacer cola en la estación.
