Houston Plank Road Company fue formada en 1850 por empresarios con intereses en Houston, Texas , incluidos Thomas M. Bagby, Paul Bremond , Thomas William House , William J. Hutchins , William Marsh Rice , AS Ruthven y BA Shepherd. [1] [2] Muchos agricultores a lo largo de los valles de los ríos Brazos y Colorado enviaban sus productos al muelle de Houston para transferirlos a barcos de vapor. El transporte de mercancías por vagones era lento y caro. [2] [3] Planearon construir una carretera desde Houston hasta el río Brazos, justo debajo de Washington, Texas.. El camino de tablones tendría cincuenta pies de ancho y estaría construido con tablones de roble, lo que permitiría a los carreteros conducir sus animales de tiro en un camino seco y liso. [2]
El estado de Texas otorgó un estatuto para el camino de tablones el 7 de febrero de 1850. Houston Plank Road Company emitió $ 50,000 en acciones dentro de los primeros tres meses y recaudó $ 25,000 adicionales en septiembre. Después de nivelar 23 millas de camino a lo largo de la ruta desde Houston hasta el río Brazos en julio de 1852, la compañía emitió bonos adicionales por $46,000. Sin embargo, el plan se abandonó cuando las estimaciones de costos llegaron a $ 2,500 por milla. [4]