Los Houston ThunderBears eran un equipo profesional de fútbol de arena con sede en Houston, Texas . El equipo terminó la temporada 2001 como miembro de la División Oeste de la Conferencia Americana de la Arena Football League (AFL). El equipo se unió a la AFL en 1996 como la expansión Texas Terror . Después de sus primeros dos años de existencia, la franquicia cambió su nombre a Houston ThunderBears . Plagado de problemas de asistencia durante la mayor parte de su existencia, el equipo se retiró en 2001. Los partidos en casa se jugaban en el Compaq Center .
Las seis temporadas en las que jugó el equipo coincidieron con la ausencia de la Liga Nacional de Fútbol del mercado de Houston; los Houston Oilers habían anunciado su salida de la ciudad después de la temporada de 1996, y los Houston Texans comenzaron a jugar en 2002. Muchos de los mismos problemas que llevaron a la salida de los Oilers, incluida la baja asistencia y la caída en el precio del petróleo que impulsaron La economía de Houston también afectó a los Thunderbears.
El Texas Terror era una franquicia de la Arena Football League (AFL). The Terror jugó en las temporadas Arena de 1996 y 1997 . Sus partidos en casa se jugaban en el Summit también en ese momento casa de los Houston Rockets de la NBA . El logotipo de Terror parecía ser una representación estilizada del monstruo de Frankenstein sosteniendo una pelota de fútbol.
La temporada de 1996 fue un desastre absoluto, con el Terror logrando solo una victoria, contra otro equipo de primer año, el malogrado Minnesota Fighting Pike . La temporada de 1997 fue considerablemente mejor con un récord de 6-8, pero la asistencia fue pésima, especialmente dado el tamaño del mercado de Houston. Después de la temporada, se tomó la decisión de rehacer la franquicia y eliminar tanto el logotipo como el nombre del equipo existentes, y el equipo pasó a llamarse Houston ThunderBears.
Los Houston ThunderBears fueron una continuación de la franquicia Texas Terror ( 1996-1997 ) de la AFL con un nuevo nombre, logotipo y combinación de colores. El equipo aún jugaba sus partidos de local en el Compaq Center . 1998 , el primer año como ThunderBears, fue el punto más alto en la historia del equipo, en el que registraron su única temporada ganadora y su única aparición en los playoffs (una derrota ante Arizona ). Las dos temporadas posteriores vieron una disminución tanto en el rendimiento como en la asistencia al campo. Para la temporada 2001 , el entonces propietario Leslie Alexander (propietario de los Houston Rockets de la NBA)), vendió la franquicia a la AFL. Aunque todavía se llama Houston ThunderBears , el equipo no jugó ninguno de sus partidos en casa en Houston. La liga decidió utilizarlos como un equipo de exhibición para estimular el interés en nuevos mercados, jugando en ciudades como Bismarck, Dakota del Norte , Madison, Wisconsin y Charleston, Virginia Occidental . Cuatro franquicias de AFL/af2 ( Utah Blaze , Fresno Frenzy , Central Valley Coyotes y Lubbock Renegades ) surgieron de algunos de los mercados en los que jugaban los ThunderBears. [1] El equipo finalmente fue contratado junto con otras tres franquicias de AFL en el 2001 . –2002 fuera de temporada.