Los Houston Wranglers eran un equipo de tenis profesional con sede en Houston , Texas , Estados Unidos que competía en World TeamTennis (WTT). El equipo hizo su debut en la temporada 2005 y se retiró después de la temporada 2007, citando la falta de interés de los fanáticos. Los Wranglers nunca tuvieron una temporada ganadora y nunca se clasificaron para los playoffs de la WTT.
Después de muchos años de apoyar y patrocinar equipos y eventos deportivos locales en Houston, Jim y Linda McIngvale, propietarios de Gallery Furniture y Westside Tennis Club , fundaron una nueva franquicia para llevar el tenis de equipo profesional a Houston por primera vez desde el Houston Astro . -Nudos plegados tras la temporada 1983. El equipo iba a jugar sus partidos como local en el Westside Tennis Club, sede en ese momento del Campeonato de pista de tierra batida masculina de EE . UU . Inicialmente, el equipo fue identificado simplemente como Houston . El nombre Wranglers se anunció unas semanas después. [1]
En el WTT Draft de 2005, los Wranglers seleccionaron a la ex jugadora número 1 del mundo, Steffi Graf , como jugadora destacada y a Mardy Fish , miembro del equipo de la Copa Davis de Estados Unidos de 2004 , como jugadora exenta de la lista . Ashley Fisher , Edina Gallovits , Ansley Cargill y Ryan Newport fueron reclutados como jugadores de la lista. Inmediatamente después del draft, los Wranglers adquirieron a Tommy Haas en un canje con los St. Louis Aces a cambio de una consideración no revelada .. Después de ser seleccionado por los Wranglers en el draft, Graf dijo: "Jugar para Houston y los propietarios Jim y Linda McIngvale será especial. Tengo maravillosos recuerdos de ganar un título en Houston en mi última visita allí, así que espero jugar". frente a esos fans otra vez". [2] Graf, que no había jugado tenis competitivo desde 1999, aceptó jugar para los Wranglers en agradecimiento por el apoyo que los McIngvale habían brindado a la Fundación Agassi, una organización benéfica dirigida por ella y su esposo, Andre Agassi . [3]
Los Wranglers contrataron a la ex estrella de baloncesto de los Houston Rockets , John Lucas , quien también tenía experiencia como jugador de la WTT, como su entrenador en jefe. Los Wranglers también firmaron un acuerdo de transmisión con KNWS-TV Channel 51 para que todos sus partidos en casa sean televisados localmente. [4]
Como es costumbre en la WTT, los Wranglers animaron a todos sus aficionados a disfrutar de este tipo de tenis haciendo ruido y animando al equipo. Los Wranglers eran el único equipo de la liga con porristas. [5] El debut de los Wranglers fue una derrota en casa ante los Aces el 6 de julio de 2005, frente a una multitud entusiasta de 3.628 aficionados. [6] Se había programado que Haas jugara en el primer partido de los Wranglers. Sin embargo, sufrió una lesión en Wimbledon que le obligó a retirarse durante su partido de primera ronda ante Janko Tipsarević . Haas nunca apareció en un partido para los Wranglers. [7]
Graf hizo su única aparición de la temporada en un partido en casa contra los Sacramento Capitals el 12 de julio de 2005. Su poder estelar junto con Anna Kournikova y Elena Likhovtseva , entonces en el puesto número 16 del mundo, jugando para los Capitals atrajo a una multitud pagada de 4.862. Graf perdió el set de individuales femeninos ante Likhovtseva en un desempate, y los Capitals le dieron a los Wranglers su sexta derrota consecutiva al comienzo de la temporada, 20-18, en tiempo extra. [8] La primera victoria de los Wranglers llegó la noche siguiente, en casa contra los Boston Lobsters , 23-22, en un súper desempate. [9] Los Wranglers terminaron la temporada 2005 con 3 victorias y 11 derrotas, el peor récord de WTT.