How I Shed My Skin: Unlearning the Racist Lessons of a Southern Childhood es una memoria de 2015 sobrelas experiencias racistas de los blancos delautor Jim Grimsley como un sureño blanco que crecía en la era de la desegregación en el sur de los Estados Unidos . Las memorias relatan la experiencia racista blanca de Jim Grimsley mientras crecía y cómo aisló su sentimentalismo con los afroamericanos, y luego pasó a un largo período de cambios duros en el que Grimsley intenta desaprender las lecciones racistas de su infancia. Las memorias reflexionan sobre la superioridad blanca, particularmente en el sur de Virginia. [1] [2] [3] [4]
En 1966, las escuelas públicas en el condado rural de Jones, Carolina del Norte, se separaron en respuesta al "Plan de Libertad de Elección". Al principio de las memorias del capítulo "Perra negra", Jimmy Grimsley, un estudiante de sexto grado en ese momento, lanzó epítetos raciales a sus tres compañeros afroamericanos: Violet, Ursula y Rhonda. Grimsley se sorprende cuando Violet responde, convencida de sus derechos civiles y defendiendo su propio terreno. Fue el momento en que Grimsley comenzó a darse cuenta de las capas bajo sus comentarios racistas, comenzando a cuestionar la jerarquía racial existente dentro del sistema social.
Grimsley recuerda cómo hizo que las personas negras fueran prácticamente "invisibles" para él, pensando que tener la piel blanca lo hacía superior a las personas de piel negra. Recuerda cómo le enseñaron a mantener esa separación de la diferencia de piel en cualquier circunstancia.
Luego, mudándose a Pollocksville, Grimsley relata su fructífera experiencia. Teniendo acceso a una inmensa colección de libros en la biblioteca local de Pollocksville, leyó una variedad de libros y, en una ocasión, llamó la atención sobre la revista "Ebony" . Sorprendido por la forma en que se describía a los negros en la revista, Grimsley comienza a comprender que los negros no son diferentes a los blancos.
Grimsley busca las raíces detrás de sus juicios y comentarios ingenuos, y trae a colación su experiencia infantil. En el capítulo "El aprendizaje", él desentierra lo que él cree como racismo "naturalizado" en las canciones infantiles y enfatiza en "Divinamente blanco", cómo la religión juega un papel en el mantenimiento de la supremacía blanca. Señala cómo los chistes contados por su padre y amigos se basaban en la inferioridad negra, afirmando repetidamente el dominio racial.
En el capítulo "Protestas", Grimsley señala el momento en que su maestro, el Sr. Taylor, señaló que los negros eran la "escoria de la tierra". Continúa preguntando por qué las personas siempre tienen la necesidad de afirmar su superioridad. Utilizando estos ejemplos, Grimsley explica cómo se formó la ideología racista.