How to Clone a Mammoth: The Science of De-Extinction es un libro de no ficción de 2015 de la bióloga Beth Shapiro y publicado por Princeton University Press . El libro describe el estado actual de la tecnología de extinción y lo que requieren los procesos involucrados para lograr la resurrección potencial de las especies extintas.
El libro se presenta como una guía paso a paso sobre cómo clonar un animal, y cada capítulo detalla un tema diferente que debe explorarse y responderse antes de que se complete la extinción de una especie. Esto también implica un enfoque particular en la resurrección del mamut . [4]
Varios capítulos tratan sobre el material genético en sí y cómo obtenerlo, junto con las dificultades de recuperar muestras de ADN viables de restos momificados o fosilizados. Debido a las acciones de las nucleasas después de la muerte celular, la mayor parte del ADN de las especies extintas se fragmenta en pequeños fragmentos que deben reconstruirse al menos parcialmente si se quiere clonar. Esta fragmentación significa que la recuperación de un genoma extinto completo es en gran medida imposible. Por lo tanto, solo se pueden utilizar genes parciales y el método más viable es usar un pariente evolutivo cercano de la especie extinta e insertar los genes que difieren en un embrión de la especie viva. [4] Para la de-extinción del mamut, cualquier consideración de rasgo involucraría al elefante asiático, el pariente vivo más cercano. Usando genes del ADN de mamut extrapolado, se podría hacer que el elefante asiático sobreviva en un rango más amplio, incluidos los ambientes fríos, protegiéndolo contra una posible extinción. Esta transferencia de genes para beneficiar a las especies vivas es una de las principales fuentes de investigación realizada con la tecnología de extinción, además del deseo de revivir especies perdidas. [5]
Los tres capítulos siguientes analizan la tecnología actual disponible para mover genes y crear genomas de elefantes modificados, incluidos CRISPR (repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente intercaladas) y TALENS (nucleasas efectoras similares a activadores de transcripción). [6] Los capítulos finales discuten los beneficios ambientales y los posibles inconvenientes de la reintroducción de mamuts u otras especies extintas. Específicamente para los mamuts, su gran peso y sus métodos específicos de alimentación ayudan a que las praderas crezcan en climas más fríos, convirtiendo potencialmente el permafrost siberiano en una región similar a la tundra con numerosas especies de plantas. [7]
Shaoni Bhattacharya en New Scientist señaló que si bien el libro "puede ser un poco académico", Shapiro logra explicar "claramente la biología molecular compleja" y que "realmente cobra vida cuando describe sus propias expediciones". [8] Escribiendo para National Geographic , Riley Black describe el estilo de escritura de Shapiro como "agudo, ingenioso e impecablemente argumentado" y dice que ella escribe "prosa finamente afinada" que "atraviesa la exageración que ha nublado el debate" sobre si es posible clonar animales extinguidos y también si tales esfuerzos deberían dirigirse a ayudar a las especies que actualmente están en peligro de extinción. [9] Caspar Henderson por El espectadorcalificó la escritura del libro como "animada, escéptica y matizada" y afirmó que Shapiro cubrió los temas con "gran claridad". [10] En un artículo para Science , A. Rus Hoelzel caracterizó la escritura como "rica en anécdotas y científicamente precisa". [11]