Howard Bass Cushing (22 de agosto de 1838 - 5 de mayo de 1871) fue un soldado estadounidense durante la Guerra Civil Estadounidense y las Guerras Indias , que fue asesinado por los Apache durante una campaña en el Territorio de Arizona . [1] Cushing medía cinco pies, siete pulgadas de alto y se lo describía como "enjuto, musculoso y activo como un gato" con "ojos grises o verde azulados agudos". Su estatura física y su reputación como luchador indio lo hicieron famoso en todo el joven suroeste de Estados Unidos inmediatamente después del final de la Guerra Civil. [2]
Debido a sus conquistas y logros, incluidos los eventos que llevaron a su muerte en 1871, Cushing fue llamado "El Custer de Arizona". [3] Además, el hermano de Cushing, Alonzo Cushing , era de hecho un compañero de clase de George Armstrong Custer en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. [1]
Sirvió en la Artillería de la Unión durante la Guerra Civil, primero como voluntario como soldado raso en la 1ra Artillería Ligera de Illinois y luego obtuvo una Comisión Federal como Segundo Teniente en la 4ta Artillería de EE. UU. tras la muerte de su hermano. [1]
Cushing pertenecía a una familia que ganó merecido renombre durante la Guerra Civil. Un hermano, William Barker Cushing , fue conocido por derrotar a un acorazado confederado, el CSS Albemarle ; otro, Alonzo Cushing, murió en su puesto de servicio en el campo de batalla de Gettysburg en el Ejército de la Unión, lo que le valió una Medalla de Honor tardía (2014). [4] A lo largo de la carrera de Howard Cushing, fue conocido por tratar de estar a la altura de los éxitos de sus hermanos. Se dijo que su familia sintió que lo habían colocado con mala suerte y, por lo tanto, solo había participado en media docena de batallas. [5]
A fines de 1867, Cushing fue ascendido a primer teniente en la Tropa F de la 3.ª Caballería, sirviendo primero en el oeste de Texas y luego en el sur de Arizona. [5] Se ha dicho que él y sus tropas habían matado a más apaches que cualquier otro oficial o tropa del ejército estadounidense. [3]
Cushing fue acusado de perseguir a los elementos apaches chiricahuas bajo el mando del jefe Cochise , quien recientemente había roto una tregua de invierno en el área de Tucson en 1871. Cushing y 22 soldados persiguieron a los elementos apaches hacia el sur, hacia la frontera con México, que a menudo se usaba como santuario cuando los perseguían fuerzas estadounidenses [6]