La Liga Howard para la Reforma Penal de Canterbury es una organización con sede en Christchurch , Nueva Zelanda, que presiona a favor de la reforma penitenciaria y trabaja en las prisiones de Canterbury. Se basa en la Liga británica Howard para la reforma penal .
La Liga Howard fue formada por Blanche Baughan y otros dos en 1924, para luchar por un sistema penal justo y equitativo. Ella señaló, en una pieza dictada escrita en la década de 1950:
La Liga Howard de Nueva Zelanda para la Reforma Penal se inició en 1924 en Christchurch por tres personas convencidas de la necesidad. Uno pronto renunció, pero los otros continuaron y obtuvieron información de la Liga Howard en Inglaterra. Comenzamos a celebrar reuniones y a que se nos burlaran mucho de ellos y a que se informara mal en los periódicos; el nombre de Howard se interpretó como el de EJ Howard, diputado, un prominente laborista. En 1928, sin embargo, logramos que los grupos se interesaran en otros centros y enfatizamos el hecho de que la Liga estaba a favor de la reforma penal y que no éramos una 'sociedad de cuidados posteriores', aunque la Junta de Prisiones quería que lo fuéramos. Nos afiliamos a la Liga Inglesa y por fin comenzamos a recibir avisos sensibles de la prensa.
Los problemas de dentición comenzaron rápidamente y apenas sé cómo nuestra Liga de bebés logró capearlos; pero teníamos algunos miembros fieles y sobrevivimos a una guerra, una depresión, la hostilidad de las autoridades, el desprecio de parte del público y la indiferencia total de la mayor parte. Seguimos escribiendo cartas a la prensa, le enseñamos a deletrear las extrañas palabras "psicología" y "psiquiatría" y poco a poco convencimos a la gente de que no éramos un grupo de blandos sentimentales, sino que pedíamos en serio menos tratamiento masivo, más atención individual. a los presos y, en conjunto, un enfoque más científico del delito y los delincuentes. También convencimos a nuestros tribunales de que, en comparación con las cifras obtenidas de Inglaterra, se enviaban con demasiada libertad a Borstal y a la prisión, en lugar de hacer un uso adecuado de los nuevos métodos de libertad condicional, de los que Nueva Zelanda todavía era muy tímida. Las bibliotecas de las prisiones mejoraron mucho a través de nuestras actividades, conciertos en la prisión y conferencias que se permiten más libremente en conjunto con la WEA. Instamos a la creación y capacitación de mujeres policías, la comprensión y el cuidado adecuados de los discapacitados mentales (que aún no habíamos obtenido) a pesar de la Ley de Enmienda de Hospitales Mentales de 1928, y quizás lo más importante de todo, seguimos descubriendo poco a poco y exponiendo las pretensiones y la vergüenza que cubrían gran parte de nuestro sistema penal real y adormecieron a nuestra gente haciéndoles creer que era realmente eficiente.
La Liga ciertamente ha educado gradualmente de esta manera a Nueva Zelanda para que acepte la política mucho mejor introducida en los últimos años por nuestro actual Contralor General de Prisiones y Subsecretario de Justicia.
Por supuesto, siempre hemos abogado por la abolición de la pena capital y fue la Liga la que inició la agitación por el éxito contra el ahorcamiento de los tres isleños de Nuie recientemente condenados.
Nunca hemos sido muy numerosos, pero al menos podemos afirmar que hemos sido fieles a mantener la continuidad de nuestros objetivos "(citado del próximo libro sobre la Liga Howard de Nueva Zelanda.
La Liga estuvo activa en Christchurch desde 1924 hasta 1974 y, a lo largo de los años, varias personas se destacaron en la organización. Uno de los involucrados desde el principio hasta su muerte fue Charles (CRN) Mackie, también conocido por su trabajo pacifista (ver cita en Te Ara: La Enciclopedia de Nueva Zelanda , que no menciona el papel clave de Mackie en los primeros años de la Liga Howard). . Más tarde, Lincoln Efford estuvo entre los líderes de la organización.
La Liga Howard en Canterbury se enfrentó a muchos intentos de mejorar el sistema penal en Nueva Zelanda. La postura contra la flagelación y la pena capital también incluyó un impulso hacia métodos "científicos" de reforma penitenciaria, incluido un enfoque de rehabilitación, evaluaciones psicológicas de los presos y un trato humano. Después de la guerra, todas las ramas de la Liga Howard se involucraron con ex objetores de conciencia en la publicidad de las condiciones en las prisiones de Nueva Zelanda.
Una vez que el controlador de prisiones de línea dura, Berkeley Dallard , se retiró en 1951, el sistema penitenciario comenzó un largo proceso de reforma. La Liga Howard obtuvo más voz y, en la década de 1960, la sucursal de Canterbury se había quedado sin fuerza, ya que se introdujeron muchas de sus propuestas. Sin embargo, casi tan pronto como se cerró, las cosas comenzaron a deteriorarse nuevamente, y la sucursal de Auckland siguió siendo la única voz durante muchos años.
La sucursal de Canterbury fue relanzada por Kathie Dunstall MNZM en febrero de 1998 para trabajar en la reforma del sistema penal y especialmente para luchar contra el enorme aumento en el número de prisiones. Se enviaron hojas informativas sobre el sistema penitenciario y boletines periódicos a una gran lista de correo nacional de alrededor de 500 nombres. La sucursal de Canterbury ha ayudado, más recientemente, a establecer nuevas sucursales en Wellington y Dunedin. Como el título 'Liga Howard de Nueva Zelanda para la reforma penal' ha sido asumido por un grupo de Auckland, las nuevas ramas se han reformado como la Coalición Nacional de Ligas Howard (inc).