Howieson's Poort Shelter es un pequeño refugio rocoso en Sudáfrica que contiene el sitio arqueológico del que recibe su nombre el período Howiesons Poort en la Edad de Piedra Media . Este período duró alrededor de 5,000 años, entre aproximadamente 65,800 AP y 59,500 AP. [1] Este período es importante ya que, junto con el período de Stillbay 7.000 años antes, proporciona la primera evidencia del simbolismo humano y las habilidades tecnológicas que aparecerían más tarde en el Paleolítico superior .
El poort recibió el nombre de un "Sr. Howison", pero Stapleton y Hewitt lo escribieron mal como Howieson [2] y su error se ha utilizado desde entonces para la industria de herramientas de piedra que lleva su nombre. [3] [4] Tenga en cuenta que el sitio siempre se escribe con un apóstrofe, pero el período se puede escribir de forma variable con y sin él. [5]
El refugio de rocas se encuentra en una colina en el lado norte de Howieson's Poort que contiene la carretera principal hacia Grahamstown desde Port Elizabeth . [6] La cueva está a la mitad de un acantilado y tiene 7 m (23 pies) de profundidad y 5,5 m (18 pies) de ancho en la boca, con un gran árbol Real Yellowwood creciendo en el depósito y "doblado horizontalmente con el suelo para permitir sus ramas para extenderse al aire libre en la boca del refugio ". [3] Los restos originales del período Howiesons Poort se cubrieron muy lentamente debido a la posición de la cueva a la mitad del acantilado y al despeje del viento. Sin embargo, hace 20.000 años, una caída de rocas actuó para proteger los depósitos cerca del frente de la erosión eólica. [3]
Fue excavado a fines de la década de 1920, [7] [8] y luego nuevamente en 1965 por Hilary y Janette Deacon . [3] Quedan muy pocos depósitos in situ . [3]
Todos los artefactos en el sitio de Howieson's Poort se encontraron debajo de una capa estéril de aproximadamente un pie de espesor en una capa negra también de aproximadamente un pie de espesor. [7] Las herramientas de piedra eran en su mayoría grandes segmentos o "medias lunas", hojas con respaldo oblicuo y puntas unifaciales y bifaciales. [3] No hay pinturas rupestres , ni artefactos de huesos o conchas, aunque se encuentran artefactos de huesos [9] y conchas [10] en los depósitos en otras partes del período de Howiesons Poort. [3] Se han recolectado herramientas de piedra similares a las de la cueva de las laderas sobre el refugio rocoso. [3]
Originalmente, y hasta mediados de la década de 1970, se pensaba que los restos del Refugio Howiesons Poort pertenecían al período Magosiano y, por lo tanto, eran intermedios en el tiempo y la tecnología entre la Edad de Piedra Media y la Edad de Piedra Tardía . Sin embargo, la datación por luminiscencia estimulada ópticamente retrasó las fechas de ocupación en este período a 65,800 AP y 59,500 AP. [1]