El río Huasco es un río de Chile ubicado en la Provincia de Huasco , Región de Atacama . Sus cabeceras en las cuencas altas de los glaciares andinos de gran altura son el río Estrecho, afluente del río El Tránsito (área de captación 4 135 km2), [2] y el río Potrerillos, afluente del río El Carmen (área de captación 2 890 km2) . [2] El río Huasco nace en la confluencia del río El Tránsito y el río El Carmen que se encuentra en Junta del Carmen (790msnm). [2] Una pequeña porción de su curso está embalsada por una pequeña presa que forma el Embalse Santa Juana .
Los habitantes del valle del Huasco, una región semiárida, dependen de los recursos hídricos de las cuencas altas de los glaciares andinos de gran altura que contribuyen a la descarga de dos cabeceras del río Huasco: el río Estrecho y el río Potrerillos que surgen de dos pequeños cuencas vecinas, en realidad pertenecen a dos subcuencas principales de la cuenca del Huasco. [2]
Un estudio colaborativo entre el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) y el Laboratoire de Glaciologie et Géophysique de l'Environnement (LGGE) investigó la contribución de los glaciares a las cuencas del río Huasco por dos cabeceras de captación de glaciares que incluyeron el monitoreo de cinco cuencas andinas. glaciares (Toro 1, Toro 2, Esperanza, Guanaco, Estrecho y Ortigas) entre los años hidrológicos 2003/2004 y 2007/2008. El "retroceso acelerado de los glaciares" andinos representa un "ejemplo sorprendente de los impactos del cambio climático". [2]
La presidenta del Programa Chile Sostenible, Sara Larraín , una política y ambientalista chilena que se postuló para presidente en las elecciones presidenciales de 1999 , expresó su preocupación de que los glaciares andinos, en particular Toro 1, Toro 2 y Esperanza, estaban en peligro por el proyecto Pascua Lama . [3]
En mayo de 2013, la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) de Chile notificó a Barrick Gold que la empresa tenía que cesar las actividades de construcción en Pascua-Lama hasta que completara el sistema de gestión de agua de acuerdo con el permiso ambiental del proyecto. Barrick Gold también recibió una multa de aproximadamente $16 millones por incumplimiento con respecto al sistema de gestión de agua del proyecto. [4]