Hugh le Despenser (1 de marzo de 1261 - 27 de octubre de 1326), a veces denominado " el anciano Despenser ", fue durante un tiempo el principal asesor del rey Eduardo II de Inglaterra . [1] Fue nombrado barón en 1295 y conde de Winchester en 1322.
Despenser era hijo de Hugh le Despencer (1223-1265, brevemente Justiciar de Inglaterra) y Aline Basset, única hija y heredera de Philip Basset . Su padre murió en la batalla de Evesham cuando Hugh era un niño, pero el patrimonio de Hugh se salvó gracias a la influencia de su abuelo materno, que había sido leal al rey. [2]
Despenser sirvió a Eduardo I en numerosas ocasiones tanto en la batalla como diplomático, y fue nombrado barón por orden de citación al Parlamento en 1295. Su hijo, Hugh Despenser el Joven , se convirtió en el favorito de Eduardo II , en lo que se rumoreaba que era una relación homosexual. [3] Hugo el Viejo era leal a su hijo y al rey, lo que preocupaba a los barones. Hasta ese momento, el cargo más alto que había ocupado era el de juez de los bosques . [4]
Fue uno de los pocos barones que permaneció leal a Edward durante la controversia sobre Piers Gaveston . Despenser se convirtió en el leal sirviente y principal administrador de Eduardo después de que Gaveston fuera ejecutado en 1312, pero los celos de otros barones —y, lo que es más importante, su propia corrupción y comportamiento injusto— lo llevaron al exilio junto con su hijo en 1321, cuando Edmund de Woodstock , el conde de Kent lo reemplazó como Lord Warden de Cinque Ports .
Edward encontró difícil arreglárselas sin ellos y los llamó a Inglaterra un año después, una acción que enfureció a la reina Isabel , más aún cuando Despenser fue nombrado conde de Winchester en 1322. Aunque su reputación no era tan desagradable como la de su hijo, Despenser El Anciano fue acusado por un número significativo de personas de criminalidad generalizada durante los años siguientes, a menudo con acusaciones falsas de allanamiento o robo y extorsión de dinero o tierras.
Cuando Isabella, reina de Inglaterra, y Roger Mortimer encabezaron una rebelión contra su esposo Eduardo, capturaron a ambos Despenser, primero al mayor, luego al más joven. Isabella intercedió por Hugo el Viejo, pero sus enemigos, en particular Roger Mortimer y Enrique, conde de Lancaster , insistieron en que tanto el padre como el hijo debían ser juzgados y ejecutados.