Muchos sistemas fluviales están formados por la actividad humana y por fuerzas antropogénicas. [1] El proceso de influencia humana sobre la naturaleza, incluidos los ríos, se constata con el inicio del Antropoceno , que ha sustituido al Holoceno . [ cita requerida ] Este impacto a largo plazo es analizado y explicado por una amplia gama de ciencias y se encuentra en un contexto interdisciplinario. El ciclo natural del agua y el flujo de la corriente están influenciados globalmente y vinculados a interconexiones globales. [2]Los ríos son un componente esencial del ámbito terrestre y han sido un lugar preferente para los asentamientos humanos durante la historia. Río es la expresión principal utilizada para los canales de los ríos, las zonas ribereñas , las llanuras aluviales y las terrazas, las tierras altas contiguas divididas por canales inferiores y deltas de los ríos . [3]
La relación entre humanos y ríos, que representan ambientes de agua dulce , es complicada. Los ríos sirven principalmente como recurso de agua dulce y como sumideros de aguas residuales domésticas e industriales . Las consecuencias de este uso surgen de diversas actividades y se enraízan en sistemas y prácticas complejas e interdisciplinarias. [4]
Los cambios ambientales en los ríos generalmente son el resultado del desarrollo humano, como el crecimiento de la población , la dependencia de los recursos fósiles , la urbanización , el comercio global y las emisiones industriales y agrícolas . [4] Las actividades antropogénicas también incluyen elementos discretos como el uso del fuego, la domesticación de plantas y animales, el desarrollo del suelo, el establecimiento de asentamientos y el riego. [3] Los ecosistemas fluviales se han transformado aguas abajo desde el punto de contaminación. Las transformaciones humanas activas, la ingeniería fluvial , han alterado los sistemas fluviales y los ecosistemas. [4]
La ingeniería fluvial, una rama de la ingeniería civil , se ocupa del proceso de intervención humana planificada para mejorar y restaurar los ríos para las necesidades humanas y ambientales. Con tecnologías modernas, recopilación de datos y modelado, se puede mejorar la navegación, reducir el dragado y crear nuevos hábitats. La ingeniería fluvial también se ocupa del control de los sedimentos y la erosión , que pueden ser una amenaza para la humanidad al destruir la infraestructura, dificultar el suministro de agua y provocar cortes importantes en los ríos . Las estructuras de formación de ríos ayudarán a modificar el flujo hidráulico y la respuesta de los sedimentos de un río. [5]
Los seres humanos han modificado el comportamiento natural de los ríos durante más tiempo del que se registra en la historia. La gestión de los recursos hídricos , la protección contra inundaciones y la energía hidroeléctrica no son conceptos nuevos. Independientemente, la ingeniería fluvial ha cambiado en el siglo pasado debido a preocupaciones ambientales. Ha aumentado la cantidad y el tipo de datos disponibles sobre los ríos, lo que proporciona información más útil sobre el comportamiento de los ríos y sus ecosistemas. Los expertos en ingeniería pueden analizar y adaptarse de una manera más respetuosa con el medio ambiente. renaturalizaciónLos proyectos aumentan la conciencia sobre el medio ambiente, sin embargo, la población en rápido crecimiento y urbanización debe recibir suficientes recursos hídricos y energía hidroeléctrica, lo que exige soluciones más sostenibles. [6]
La contaminación del agua se produce cuando los cuerpos de agua , como ríos, lagos y océanos , se contaminan con sustancias nocivas. Estas sustancias degradan la calidad del agua y son tóxicas para los humanos como consumidores y para el medio ambiente. [7] La contaminación en un río puede provenir de una fuente puntual o de una fuente difusa . [8] Los tipos más comunes de contaminación de las aguas superficiales son la agricultura, las aguas residuales y residuales (incluida la escorrentía de aguas pluviales ), la contaminación por petróleo y las sustancias radiactivas . [8]El sector agrícola consume mucha agua dulce y es la principal fuente de degradación del agua . [8]
