Los derechos humanos en Lesotho , una nación de 2.067.000 habitantes rodeada completamente por Sudáfrica , [1] es un tema polémico. En suinforme Freedom in the World de 2012, Freedom House declaró al país "Parcialmente libre". [2] Según la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo de los Estados Unidos, que produce informes anuales de derechos humanos sobre el país, los problemas de derechos humanos más urgentes son el uso de la tortura , las malas condiciones carcelarias y el abuso de mujeres y niños. . [3]
Lesotho se independizó del Reino Unido en 1966. El período hasta 1998 fue testigo de una serie de elecciones anuladas y golpes militares . [2]
El siguiente cuadro muestra las calificaciones de Lesotho desde 1972 en los informes Freedom in the World , publicados anualmente por Freedom House . Una calificación de 1 es "gratis"; 7, "no gratis". [4] 1
A principios de la década de 1970 se produjo la detención de refugiados políticos miembros del Congreso Panafricanista de Azania , un grupo escindido del Congreso Nacional Africano , de Sudáfrica. Ntsu Mokhehle , líder del Partido del Congreso de Basutoland (BCP), también fue detenido como preso político. [5] Una visita de Joan Lestor, baronesa Lestor de Eccles en nombre de Amnistía Internacional (AI) reveló que entre 90 y 100 miembros del BCP estaban detenidos. [6] La mayoría habían sido liberados en enero de 1972. [7]Sin embargo, el 6 de enero de 1974 se detuvo a 20 miembros más. Después de los ataques de bandas armadas a las subestaciones de policía al día siguiente, se realizaron más arrestos, lo que elevó el total a más de 170. [8] Además, el BCP afirmó que el gobierno mató a más de 80 personas en represalia. [9] Muchos de los arrestados fueron acusados de traición. [8] En 1978, nueve miembros del BCP seguían recluidos en la Prisión Central de Maseru . [10]
Después de los enfrentamientos y las explosiones de bombas en mayo de 1979, la situación se volvió tensa una vez más entre el BCP y el gobernante Partido Nacional Basotho . Después de que el ministro del gabinete, el jefe Lepatoa Mou, fuera asesinado por insurgentes, la Unidad Móvil de la Policía (PMU) inició ataques de represalia, agrediendo y matando a civiles en el distrito de Butha-Buthe . A fines de 1979, más de 600 personas habían huido a Sudáfrica. Estos refugiados políticos afirmaron que al menos cincuenta presuntos partidarios de los insurgentes habían sido asesinados por el gobierno. [11] 1980 vio muchos arrestos políticos, incluyendo al menos cuatro profesores de la Universidad Nacional de Lesotho . [12]
En 1981 se produjo otra serie de explosiones, incluida una en el Aeropuerto Nacional . Estos fueron atribuidos al ala militarista prohibida del BCP, el Ejército de Liberación de Lesotho (LLA). En represalia, según los informes, el PMU irrumpió en la casa de Benjamin Masilo , presidente del Consejo Cristiano de Lesotho . Escapó por poco de la muerte y huyó al extranjero, pero su nieto fue asesinado. Posteriormente, el PMU secuestró y mató a Edgar Motuba , un crítico abierto del gobierno y editor del semanario Leselinyana la Lesotho . Fue encontrado tendido con los cadáveres de dos amigos. Una visita de AI a fines de ese año reveló que otros ciudadanos habían sido asesinados. [13]1982 vio informes de tortura contra detenidos políticos y el surgimiento de un nuevo escuadrón político de la muerte, conocido como Koeeoko . [14] En diciembre, la Fuerza de Defensa de Sudáfrica entró en Maseru por la noche y mató a muchos funcionarios del Congreso Nacional Africano , así como a doce ciudadanos de Lesotho. Se informó de que se habían llevado a cabo al menos cuarenta ejecuciones extrajudiciales, la mayoría contra personas desarmadas. [14] El gobierno, preocupado por posibles nuevos ataques de los sudafricanos, comenzó a transportar refugiados a Mozambique . [15]Los informes de tortura y arresto arbitrario continuaron llegando al mundo exterior durante los dos años siguientes. [dieciséis]