La Hume-Bennett Lumber Company era una operación maderera ubicada en el Bosque Nacional Sequoia . [1] Fue fundada a principios del siglo XX para almacenar y transportar troncos. La empresa cerró en 1924 y fue comprada por el gobierno federal en 1935. [2]
En 1878, el Congreso aprobó la Ley de la Madera y la Piedra para fomentar la propiedad privada de tierras madereras y facilitar la tala. [3] En este momento de la historia estadounidense, los recursos como la madera se consideraban en gran medida como recursos ilimitados que podían utilizarse mejor para obtener ganancias comerciales y crecimiento económico. A pesar de una creciente presencia humana en otras regiones de California, Sierra Nevada todavía era una tierra virgen y relativamente inexplorada hasta finales de la década de 1860 debido a su terreno formidable y accidentado. La Ley de Madera y Piedra facilitó la explotación comercial de estas áreas montañosas, requiriendo una tarifa y una presentación modestas para transferir la propiedad completa y sin restricciones de la tierra federal a cualquier individuo. Los terrenos se vendieron en parcelas de 160 acres (65 ha) a los solicitantes, quienes en la mayoría de los casos fueron reclutados ilegalmente y pagados por intereses corporativos para presentar reclamos y luego transferir su propiedad a empresas madereras. Como resultado de esta práctica, grandes extensiones deEl bosque antiguo pasó del gobierno federal a las empresas madereras en un tiempo relativamente corto a fines del siglo XIX. [3]
En 1888, Hiram T. Smith y Austin D. Moore compraron 30,000 acres de tierra en las montañas de Sierra Nevada y fundaron Kings River Lumber Company. Se necesitaba una terminal y la ciudad de Sanger ofreció a la empresa 65 acres adyacentes al acceso ferroviario. El 29 de agosto de 1889 la empresa accedió a la compra e inició la construcción. [4] Smith originalmente planeó construir un ferrocarril para transportar madera por las montañas, pero en su lugar construyó un canal de troncos. Fue construido entre los años 1889 y 1890. El 3 de septiembre de 1890, 2500 personas asistieron a "Flumeopolis", una celebración y barbacoa para marcar la finalización del canal. [4] [5] El canal de troncostenía 62 millas (100 km) de largo y una altura de 300 pies. El canal transportaba madera desde tres aserraderos en las montañas de Sierra Nevada paralelas al río Kings hasta un aserradero en Sanger, California . A lo largo de la ruta, se construyeron 11 "casas de canales" donde las personas conocidas como "pastores de canales" mantuvieron el canal libre de obstrucciones e informaron cualquier daño al canal. [4]Dos de los molinos estaban en la cabecera del río Kings y uno estaba en Millwood, en la región superior del río Kings. Los tres aserraderos operaban diez horas al día empleando a 300 hombres y tenían una capacidad de 3 millones de pies de madera por mes. Otros 200 hombres trabajaron para la empresa en Sanger en una fábrica de cajas, una fábrica de puertas y marcos, una planta de cepillado y un patio de secado. La empresa operaba líneas ferroviarias para el transporte de madera y bueyes conocidas como "Heart Bulls". Su primera locomotora, Shay No. 1 llamada "Sequoia", era una locomotora de vía estrecha construida por Lima Locomotive & Machine Works en 1891. [6] La Compañía operó hasta que quebró durante la Depresión de 1892. [7] [8]
Moore y Smith reabrieron después de dos años de negociaciones de préstamos como Sanger Lumber Company. En 1894 Moore & Smith fundó The Sanger Lumber Company con 24.000 acciones por un total de $600.000. Sus acreedores cambiaron sus gravámenes por acciones de Sanger Lumber Company. Por una suma de $100,000, The Moore & Smith Lumber Company hipotecó su aserradero Port Discovery, terrenos madereros en el estado de Washington, tres pagarés de $56,250 de Kings River Lumber Company, un pagaré de $1,490 de Pacific Pine Lumber Company y un préstamo de $10,000. [9] [10] Debido a las continuas luchas financieras en 1895, los acreedores ejecutaron la hipoteca de la empresa y en 1896 trasladaron las operaciones a Converse Basin, que lleva el nombre de Charles P. Converse. [6]Durante este período se practicaron técnicas de extracción de madera destructivas y se talaron aproximadamente 191 millones de pies tablares de secuoyas gigantes mientras que solo se usaba aproximadamente el 20%. [7] [8]